第283章万寿无疆，比较健康

万历五十二年的又一个冬天，在肃杀的寒风中，夤夜前往文华殿开会的叶向高，思绪将会再一次飘回游学扬州府的这个夜晚，彼时的他，才终于意识到，这场因缘际会中所结识，相互艰难扶持到最后的「好友」，对自己的心志道途，产生了何等深刻的影响。

当然，此时此刻的叶向高，还一无所知。

他早早将徐火勃、谢肇淛哄去睡觉，自己则沉浸在今日的所见所闻里，辗转难眠。

笃、笃、笃。

敲门声响起，叶向高掀被起身，朝门外看去。

「谁啊？」

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他也来不及穿袜，直接踩上毡靴走到门口，一手按著衣襟，一手拉开房门。

「进卿果然亦未寝。」

叶向高刚一探出头，就见朱举人身披大氅站在门外，睁眼说著瞎话。

不是，自己这一身赤足单衣的模样，像是未寝么？

「这么晚了，朱兄怎么也还没歇息？」叶向高心中腹诽，面上还是客气做请，「进屋说。」

会馆中房间不少，孙有德在得知他们两拨人刚认识没多久后，还很体贴地给他们分别安置在他隔壁一左一右两间房里，免得尴尬。

这样是方便老朋友之间说悄悄话了，就是不利于新朋友之间增进感情。

朱举人没有进屋，反而神神秘秘道：「走，叫上惟起、在杭，我带你们去神楼看些东西。」

叶向高闻言有些好奇。

神楼？

那不是会馆祭祀先贤烈女的场所？有甚好看的？

当然这并不重要，重要的是谁邀约的，叶向高点头应下，转身回了屋内。

不过正当他要出声叫醒两位贤弟时，突然想到什么，动作一顿。

他听著两人微微的鼾声，思索片刻后，却是默默穿好鞋袜，蹑手蹑脚取下大氅。

走到门口时，他回头看了一眼，确认没有惊醒两人。

叶向高小心翼翼推门而出，一本正经看向朱举人：「朱兄，惟起跟在杭都已经睡沉了，咱们还是不要扰人清梦为好。」

说著，他便将人往外引。

愚蠢的好贤弟劳累一整日了，还是好好休息吧，夤夜造访的不速之客，自己一个人应付足矣！

朱举人不疑有他，笑道：「无妨，我对进卿情有独钟，正好出双入对，步月随影。」

说罢，便拉著叶向高往神楼而去。

叶向高听之任之，偷偷打量其人背影，暗忖这厮果如坊间传闻一般，甜言蜜语信手拈来，比风月老手还会撩拨人。

他按下心头古怪，口中问道：「王兄与孙兄呢？」

叶某人书香门第出身，向来有礼有节，即便背后提及区区书童，也是称兄道弟，没有丝毫托大。

朱举人闻言，轻声解释道：「方才孙有德许了咱们入社的事情，为表感谢，且把酒言欢著呢。」

叶向高有些惊讶，那鼻孔朝天的斋长不是一副观察考校，以观后效的模样，怎么转眼就同意入社了？

他想了想，干脆直接问了出来。

朱举人捧腹失笑：「进卿高看他们了，要是这些非法结社都能令行禁止，怎么不取朝廷而代之？」

言外之意自不必多说，孙有德收了钱，哪还能吐出半个不字。

叶向高稍加琢磨，深以为然。

跟贪官污吏的情况一样，要是有抗住都察院的过人意志，那就不该一时不慎湿了鞋；而这种非法社团要是纪律严明，见钱眼不开，那也不会聚在一起谋取私利，独占会馆了。

叶向高被朱举人拽著手腕，本是落后半个身位，就这么一问一答间，便不动声色加快了步幅，变成并肩而行。

好友相处嘛，就该这样不卑不亢。

他定了定心神，旋即问道：「那咱们这是要去神楼画押入社？」

这是他们此前就不约而同地默契，有人爱凑热闹，有人想一探虚实，反正是一拍即合，迫不及待想加入非法结社。

不过非法归非法，规矩倒是像模像样，尤其此类以文人为主的社团，向来注重档案留痕，签字画押少不了一人王世贞的文盟还有刊印公示环节，名望得到士林认可，才算尘埃落定。

对于这番猜测，朱举人摇了摇头：「却是不然，咱们还得拿著扬州的介绍信，到南京国子监拜码头，待那边的诸公首肯之后，才能画押入社。」

「据孙有德所说，咱们这几日赶去，若能得了诸公青睐，说不得还能赶上大事。」

叶向高听得南京国子监这一关键词汇，不由暗暗心惊。

他敏锐抓住其中关键：「赶上大事？」

朱举人两手一摊：「孙有德语焉不详，多半是大言欺人。」

非法社团拉新画饼，常有的事，说得一套一套的，还不是为了索贿？

叶向高微微颔首，没再追问。

两人在月下闲庭信步，并肩去往神楼，不时闲聊问对。

叶向高口中聊著游学趣事，心下却有些疑惑，为何一路上畅行无阻，待他穿入回廊时，敏锐发现拐角处多出二名值守的甲士，不由心中一凛一这可不像会馆自带的配置。

他默默看了一眼身旁的同伴，却是并未声张此事。

朱举人可没紧张得东张西望，惬意得跟回家一样，口中继续闲聊：「我听闻，福清叶氏乃是福建有数的大姓，门生子弟惠泽州郡，亲友门客遍布闽东。」

「叶兄，冒昧问一句，不知贵姓如何发的家？」

叶向高面上不动声色，心中却是一震，关切起自己的家庭情况了啊！

这个问题由不同身份的人问起，各自有不同的意义，长者是表示亲昵，朋友是好奇了解，门客是准备吹捧，上官当面多半就是阮籍投来青眼。

共通的是，这都往往代表著感情更进一步。

这一刻的叶向高，恍惚间回到了被老丈人盘问家世的时候。

「叶某家世清白，事无不可对人言，没甚冒昧的。」

叶向高说这话的时候，不自觉挺直了背脊，回得一板一眼。

没有叫上两名贤弟，为的不就是「出双入对」的时候，便于深入交谈么？

他顿了顿，见朱举人饶有兴致，斟酌著开始说起家族史：「叶氏祖籍河南，宋末时，始祖为避国难，率全族自蔡地，徙居福建，繁衍子孙。」

「始祖传数代渐显胜，我福清一脉分于始祖七世孙，高祖叶宏，公素有聪慧，乐善好施，以经营子母钱为业。」

叶向高言辞流利，神态轻松，唯独这副恨不得把族谱都翻出来的模样，多少显露出心中的局促0

听到这里。

朱举人忍不住打断，恍然道：「哦————放高利贷的。」

所谓子母钱，就是本金曰母钱，利息曰子钱，意喻钱生钱，乃是民间高利贷的雅称。

这种业务可不是有钱就能开展，往往还需要有势，毕竟借钱的人什么三教九流都有，没点武力保障压根收不回子钱。

所以，这事一般都得像佛道二门、乡绅豪右、差役官宦、棍徒帮派，这些有钱有势的人家来做。

没有例外。

就像《武训传》里记载，武训一介乞丐，靠放贷积累办学的本钱，听著像例外，实际上也是攀附当地大富大贵，以爪牙的身份，托管在一个放贷盘子里—（武训）昼行乞，夜绩麻，得钱辄寄富家权子母，积三十年，得田二百三十亩有奇，以其租设义塾。

小叶的高祖一介平民，能经营高利贷，多半得是黑社会团伙头目了。

叶向高不由一滞。

哪有初识好友这样说话的，要是换个人，他当场就要捋袖子了一真当黑社会世家出身不会点拳脚么？

可怜叶大少现在还得急声解释：「薄利！薄利！」

「我曾祖叶仕俨时，便因祖辈阔达仗义，不计得失，故而家产日削，家境逐渐转贫。」