三十贯。

陈遘心里苦笑了一下。

这点钱，真要说发工钱，连个零头都算不上。

就算只发给在场的这六七百人，按人头均分，每人到手也不过四五十文，连一天的工钱都不够。

可他抬起头，看到的是百姓们那种炽热而期盼的目光。

那些目光落在木箱上，落在一串串铜钱的轮廓上，像是久旱的人望见了一滴露水。

陈遘明白了。

吴晔根本没打算靠这三十贯钱真的还清欠帐。

他要的，是一个「我愿意给」、「我现在就给」的姿态。在人心浮动、恶意挑拨刚刚被压下去的这个节骨眼上，姿态比数字重要得多。

他深吸一口气，拱手向吴晔郑重一礼：

「真人仁心，下官替恩州百姓谢过。」

随即转身，对身後的几名衙役和书吏喝道：

「还愣着做什麽？搬桌子来，取纸笔，现场造册！去年上过堤的民夫，按姓名、工期逐一核对，当场发钱！」

雨还在下，但人群躁动了起来。

那带头的老汉第一个挤到桌前，报上姓名和去年上工的天数。书吏翻开泛黄的旧册，一笔一笔地对，对完之後抬头看了一眼陈遘。

陈遘点头：

「照发。」

铜钱哗啦啦地倒进老汉粗糙的掌心。他的手在抖，雨水从指缝间渗进去，和铜钱上的绿锈混在一起。

他没有立刻把钱揣进怀里，而是捧着那一串钱，看了好一会儿，然後抬起头，眼眶通红地看着吴晔。

「真人……」他的声音哽咽了，「去年干了大半个月，张家的人说帐上没钱，让俺们等。等了半年，连个响儿都没有。

俺都以为这钱这辈子拿不到了……真人，您是第一个，真的给钱的。」

吴晔没有说话，只是伸手轻轻拍了拍老汉的肩膀。

一个又一个民夫走上前来，报名字、核对天数、领钱。

有人领了钱之後没有走开，站在旁边看着，像是在做梦；有人攥着钱跑回家去，边跑边喊「发了发了」；有人捧着钱蹲在街边，突然捂着脸哭了起来。

哭声和笑声混杂在一起，在雨幕中传出去很远。

吴晔站在马车旁，雨水沿着蓑衣的边沿滴落。他看着那些领到钱的百姓脸上的表情，心中却并无太多欣喜。

三十贯，不过是杯水车薪。

如果说这点钱能够让百姓们满意，吴晔没有这种奢望。

但他要给百姓看的，是一个态度。

表明他不会赖帐的态度……

一会之後，造册的进度慢了下来。

领过钱的民夫没多少人，箱子里的铜钱已经见了底。

这时，人群外围忽然传来一个阴阳怪气的声音：

「哟，说得天花乱坠的，我还当多大的手笔呢。闹了半天，就这麽点钱？三四十贯够干什麽的？打发叫花子呢？」

这道不和谐的声音，刺穿了周遭的空气。

吴晔等人望去，只见周围一个围观的百姓，却大声嘲讽起来。

面对别人质询的目光，他并不躲闪：

「官老爷们，说句实话也犯法啊……」

陈遘眸色发沉，他认得这个人，却不是卢家的人，而是张家之人。

他在城南徵召民夫，城南算是卢家的地盘，两家人本应该看热闹，但他们中却还是有人出头，那就是声援卢家。

这般校长的态度，让陈遘十分恼怒。

不过对方的话语，确实也激起了百姓们的讨论。

那些拿不到钱的民夫，心思已经浮动。

不过那人挑衅的目的并没有达到，因为吴晔发钱的动作，已经打消了城南百姓的信心。

虽然吴晔的钱发完了，可是那些没有领到钱的百姓，却等着吴晔给他们一个交代。

「钱，贫道带的不多，也发完了！」

吴晔面对众人的质疑，却是直接承认了。

他的做派，惹得群众譁然，那些本来信任吴晔的城南百姓，也露出失望的神色。

他们本来以为，吴晔会跟以前的那些官员一样，顺势画个大饼。

那些居心不良的围观者，也做好了一旦吴晔说出类似的话，直接用言语挤兑，挑起事端。

吴晔对於这些人的心思，心知肚明。

他笑道：

「不过没有钱，并不等於贫道不能兑现自己的承诺，诸位还没有领上工钱的，不如跟贫道走一趟！」

他说完，转身就走。

丝毫不给人们思索的时间。

其他人看到他如此做派，只能跟上去。