齿轮组缓缓咬合转动，从顶层的擒纵轮开始，一层一层传动下去。

摩擦的涩响渐渐变得顺滑，沉重的钟摆晃了晃，慢慢摆开稳定的弧度，一下，两下，带着沉稳的节律。

“成了！”人群里爆出一声低低的欢呼。

就在众人都松了一口气的瞬间，大钟机芯深处突然传来一阵细碎的“滋滋”声。

没等任何人反应过来，齿轮缝隙里，猛地窜出一团黑褐色的粘液状诡异！

它并非依附诅咒符文而生，只是藏在机芯缝隙里休眠，此刻被齿轮运转的震动惊醒，甫一现身，便对着距离最近的人群喷出一股阴腐涎液。

几乎是同一瞬，冷檬眸色一沉，抬手前挡，一道浓稠的黑气屏障凭空凝出，像一面厚重的黑玉盾，稳稳横在林枫、瓦西姆、奥古斯特三人身前。

“嗤啦——”

涎液撞上屏障，腾起一阵白烟。

可站在另一侧的五人就没这么幸运了。

站得最靠前的，是来自漂亮国的马克。

涎液结结实实泼在他胸口，布料瞬间蚀穿，紧接着是皮肉、骨骼，他喉咙里只挤出半声惨叫，整个人便以肉眼可见的速度溃烂消融，两三秒便塌成一滩黑褐色的腐水。

他身旁四人被飞沫溅中，惨叫着抓挠皮肉，越抓烂得越快，接连倒地。

瓦西姆右手一翻，破邪手枪“葬歌”已然在手，抬手便是对着粘液状的邪祟连续扣动扳机，子弹一发接一发打进粘稠的躯体，炸开一个个冒着白烟的空洞。

粘液诡发出尖锐刺耳的嘶鸣，躯体猛地膨胀，眼看要喷出更多涎液。

冷檬指尖微微一抬，几道漆黑如墨的冰棱凭空凝出，带着刺骨阴寒“咻”地钉入邪祟躯体，阴气顺着伤口疯狂蔓延，将它大半个身子冻得僵直，连喷吐的动作都僵在了半路。

林枫眸色一凝，心念催动。

地面阴影轰然翻涌，构筑成一座密闭的幽影囚笼，将邪祟牢牢困在正中。

瓦西姆稳稳举枪倾泻弹雨，冷檬指尖冻气钻入内核，一枪一冰，内外交逼。

“噗”的一声，粘稠的躯体炸开，化成一滩腥臭的黑水。

钟楼里死一般的静。

剩下的天选者脸色惨白，有人腿软靠着墙滑坐在地，有人捂着嘴强忍呕吐。

谁也没想到，这座沉寂六十年的大钟刚一转起来，就直接带走了五条人命。

……………………

中午，古堡主餐厅长桌。

维克多坐主位，薇薇安坐其左手侧，冷檬以管家身份侍立主位右后方，十九名经历钟楼惊魂的天选者分坐两侧。

维克多先拿起酒杯，开口打破了沉默：

“诸位今日修好钟楼大钟，功不可没。”

“钟楼积年的秽物也一并清理了，辛苦各位。”

众人纷纷举杯应和，没人敢提刚才惨死的五个人。

一杯酒饮尽，维克多放下杯子，顺势正式提出了下一桩任务：

“血月庆典在即，府里人手不够，需要六名年轻少女入府做帮工，负责花艺布置、餐具整理、宴席伺候，工期三天，今晚就得入府做前期筹备。”

他略略一顿，视线在众人脸上缓缓掠过：

“今晚便要入府，做前期筹备。”

“今日下午，劳烦诸位跑一趟山下的黑棘村，完成招募。”

末了，他侧首看向冷檬：

“冷管家，你也跟着去一趟。”