天启十年，六月。

尽管盛夏的伊斯坦布尔依旧阳光炽烈，博斯普鲁斯海峡的海风照常拂过托普卡帕宫的琉璃穹顶，但自从明军攻陷埃及、击溃红海舰队的消息传入王都之后，

伊斯坦布尔

这座横跨欧亚的古老城市虽然表面上维持着往日的秩序，可真正身处权力中心的人都已经隐约察觉到，一股看不见的暗流正在托普卡帕宫内外缓缓涌动。

朝堂之上，官员们依然按时当值、奏对，可每一个人说话时都显得格外谨慎，或多或少带着几分试探。

虽然朝廷封锁了大半消息，但帝都的百姓依然从四方商旅的口中拼凑出了一个令人不安的轮廓：

东方的那个庞大帝国，正在以不可阻挡之势向西推进！

八月初，大维齐尔达马德·胡斯雷夫·帕夏奉太后柯塞姆苏丹之命，亲率大军与使团离开伊斯坦布尔，前往沙姆行省。

名义上是为了防备明军东进，其实是为了与东方的明军和谈，尽量将这场突如其来的战争控制在可以接受的范围内。

大军开拔之日，伊斯坦布尔万人空巷。

耶尼切里军团的白毡帽汇成一片肃杀的海洋，达马德骑着高头大马，身披镶金嵌银的甲胄，在卫队簇拥下穿过城区。

没有人知道这位权倾朝野的大维齐尔此次离京，带回来的究竟是和平，还是更坏的消息。

而随着这位大维齐尔离开伊斯坦布尔，帝国权力中心也悄然出现了一道裂缝。

此刻的伊斯坦布尔，守军大概分为两部分，这百余年间未有过大的变动。

常驻都城的耶尼切里新军约两万余人，装备火枪、弯刀与长矛，是帝国最精锐的常备力量，却也是历次宫廷政变的积极参与者。

京畿一带还驻有宫廷直属的西帕希骑兵，这些人不同于分散在帝国各地、依靠采邑维持生计的普通西帕希，而是直接受宫廷控制，平日驻扎在伊斯坦布尔城内外的马场与营地之中，总计约一万两千人，分为六支近卫骑队。

其中第六近卫骑队为重甲骑兵，共计六百余人，马匹高大，甲胄精良，人人手持铁柄长矛与弯刀，自苏丹御驾亲征时代起便是苏丹的贴身亲卫。

只是这些年，奥斯曼的苏丹之位更迭频繁，宫廷权力几经易手，这些忠于苏丹的亲卫也一度失去了主心骨，渐渐被人遗忘在权力的角落。

可穆拉德继位之后的数年里，这位年轻的苏丹虽然一直受到太后柯塞姆的控制，却没有忘记这些真正属于苏丹的力量。

一次次的赏赐、职位、军饷，甚至一些看似微不足道的关照，才将他们重新焐热，化为自己手中的一张底牌。

除了这两支力量之外，剩下的便是一些伊斯坦布尔的地方卫戍部队，大约两万人。

这些人多由本地征召人员、退伍士兵以及地方武装组成，装备和训练远不如耶尼切里，战斗力也是良莠不齐。

至于城外各处炮台的守军，无诏不得入城，对宫闱之内的权力斗争构不成任何影响。

换句话说，一旦伊斯坦布尔真的发生兵变，真正能够决定宫廷归属的，只有耶尼切里新军和宫廷直属骑兵这两支力量。

而在托普卡帕宫深处，摄政太后柯塞姆苏丹的寝宫之中。

穹顶高耸，帷幔低垂。

地面铺着波斯手织地毯，墙壁嵌满伊兹尼克蓝白瓷砖，鎏金烛台上插着蜜蜡，浓重的乳香气息在空气中浮动。

柯塞姆苏丹端坐在御座之后，一袭深紫色织金长袍，头戴镶红宝石的细密冠饰，指尖戴满各色宝石戒指。