他扫了一眼案上的木匣，火漆封口的朱砂还没干透。
“东西封好了？”
“八百里加急。”
“送到哪里？”
“晋王府。”
高炅抱拳。
“交给太师？”
“亲自交给太师。”
“要不要先送宫里过一趟？”
“不要。”
高炅抬起脸，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
陈宴看着他。
“本公给太师的东西，谁也不能代收。”
“若晋王府闭门呢？”
“敲门。”
“若不开？”
“继续敲。”
“若长安封城？”
“亮明镜司令牌。”
“令牌若不管用？”
陈宴的手搭在案沿上，声音没起任何波澜。
“谁拦你，便问清楚姓名。”
“问完呢？”
“把人绑在驿站门口，等本公回去处理。”
高炅的脸上没有半点多余的表情。
“末将明白。”
陈宴将木匣推过去。
“沿途换马，不换人。”
高炅双手接过，掂了掂分量，匣子不重，里头的东西却压得住整条官道。
“末将带八名缇骑上路。”
“八十名。”
高炅手上一顿。
“八十名？”
“嫌多？”
“柱国，八十名缇骑护一只匣子，沿途驿站都会上报长安。”
“本公要的就是他们上报。”
高炅的呼吸停了半拍。
陈宴把匣子往他手里送了送。
“东西少，知道的人不能少。”
“您是想让沿途的人都看见。”
“看见夏州总管府往长安送东西，看见八十名缇骑护送一只匣子。”
“消息传开之后呢？”
“该问的人自然会问。”
“问什么？”
“问匣子里装的是什么，问夏州凭什么用八十缇骑走官驿。”
高炅点了一下头，抱着匣子转身走到门口。
陈宴又叫住他。
“还有一封信。”
高炅停住脚。
“给太师的？”
“给岁晚。”
高炅转回来。
陈宴从案上取出一张白纸，提笔蘸墨，笔尖落下去时没有任何犹豫。
张文谦偏头看了一眼，字写得快，行距不宽，像是早就在心里拟好了。
笔锋提起时，墨迹还没干，陈宴已经把纸折好塞进了信封。
“这封信与木匣分开。”
“分开走？”
“匣子走官驿，信走暗线。”
“暗线走哪条？”
“你知道的那条。”
高炅没再多问。
“属下明白。”
他退出内堂，脚步落在廊上，很快被风声盖过。
张文谦看着门口空了一阵，才慢慢吐出一口气。
“柱国，您写给太师的信里，究竟说了什么？”
“军情。”
“详到什么地步？”
“该知道的都写了。”
“写给夫人的呢？”
“家事。”
张文谦搓了搓手指。
“家事也值得走暗线？”
“家事走暗线，是因为不想让别人看。”
“可军情走官驿，八十缇骑浩浩荡荡，全天下都看得见。”
陈宴收起笔，把砚台推到一边。
“该看的看，不该看的看不着。”
“那夫人那边呢？”
“她等了很久。”
张文谦摸了摸鼻子，把到嘴边的话咽了回去。
叶逐溪低头看向案面，朱砂蹭出的一道浅红还留在上面，像干涸的血渍。
“陈柱国，您对太师倒是信任。”
“太师与本公情同父子。”
“所以您才敢把北方的局面交给他？”
“我只把后方交给他。”
“后方？”
“前头的仗，本公自己打。”
“后头的事呢？”
“粮饷调度，朝堂周旋，御史弹劾。”
陈宴把那三样东西列出来，像在清点库房。
“这些事太师比我擅长。”
“您自己不管？”
“管不过来，也不想管。”
陈宴起身走到堪舆图前。
夏州在图上偏西北，晋阳在东面，长安居中偏南，三座城连起来像一把歪了的秤。
他抬手沿着官道划到晋阳。
“高浧现在应当已经收到库狄淦的请罪折子。”
张文谦凑过来。
“他会怎么处置库狄淦？”
“先骂，再锁，再问罪。”
“会杀吗？”
叶逐溪接了一句。
“要看库狄淦能不能活着回去。”
张文谦看她。
“你觉得他回得去？”
“库狄淦手里还有不到八千残兵，带伤，缺粮。”
“齐国边境离他们还有几日？”
“若没有意外，三日。”
陈宴看着地图上并州的位置，手指点了一下。
“他会活着到晋阳。”
张文谦拧着眉。
“您还留了后手？”
“本公若想让他死，他走不出草原。”
“那为何留他？”
陈宴转过身，背靠着堪舆图，语气像在讲一件已经算清楚的账。
“库狄淦活着，齐国便会记得五万人的死法。”
“记得又如何？”
“记得便不敢再来。”
“高浧若杀了他呢？”
“杀了他，便等于替他收拾干净。”
“怎么说？”
“五万人的账成了一桩旧事，死人不会开口。”
“若不杀呢？”
“那便让库狄淦自己讲。”
“讲什么？”
“讲他怎么带着五万人踏进草原，又怎么只剩八千人爬回来。”
陈宴的目光扫过案面。
“活人讲的故事，比死人管用得多。”
张文谦想起什么，从袖中摸出一张细纸。
“柱国，明镜司在晋阳的暗桩送回的消息，您要不要看？”
“放在案上。”
张文谦将纸展开。
“高浧今夜设宴等捷报，还温了竹叶青。”
陈宴扫了一眼那张纸。
“那酒要凉了。”
张文谦嘿了一声。
“五万人没了，竹叶青怕是喝不下去。”
“喝不喝得下去是他的事。”
“您不担心他恼羞成怒？”
“他恼不恼，不耽误夏州种粮。”
门外传来急促的脚步。
一名缇骑在廊下跪报。
“柱国，八百里加急已经出发，高校尉领八十缇骑，走的北线官驿。”
陈宴点了一下头。
“把门关上。”
缇骑退下，门扉合拢，风声被隔到了外头。
张文谦犹豫了一下。
“今夜还有军议？”
陈宴没有坐回去，站在堪舆图前，目光落在晋阳的位置。
“高浧等捷报。”
“等来的是噩耗。”
叶逐溪站在一旁，枪杆靠在肩上。
“所以呢？”
陈宴看着地图上晋阳到长安之间那条蜿蜒的线。
“本公等的，也是他的噩耗。”