宇文横的手停在玉面上。

“大哥，那阿宴把它送到长安……”

“不只是献礼。”宇文沪接过血玉，托在掌心里看了看，“他是告诉本王，北边最大的麻烦已经落进他手里了。”

商挺站在一旁没出声，手垂在袖中。

宇文沪将血玉举到灯下，玉石上还残留着一道朱砂印，是陈宴封匣时留下的。

“阿宴在信里写了什么？”

商挺答道：“只写了八个字。”

“哪八个字？”

“北门已固，请父定策。”

这八个字落进书房里，安静了好一阵。

宇文横看向宇文沪，嘴唇动了动，到底没吭声。

于玠的脸上又白了几分，手背上的青筋慢慢浮出来。

宇文沪没看他们，把血玉握紧，转身走到墙边。

天下堪舆图挂在那里，边角已经有些卷了，图上山川城池的墨迹深浅不一。

他拿起朱砂笔，笔尖落在夏州的位置，轻轻一点。

“如今北门已固。”

“齐国折了五万精锐，高浧三年内无力大举西进。”

朱砂笔沿着草原向西移动，划过一段弧线。

“突厥损失过半，莫贺咄要先回去收拾部众，至少一年半载腾不出手。”

宇文横跟着笔尖的方向看过去，抿了下嘴，没接话。

笔尖又落到柔然王庭的位置。

“柔然王族凋零，草原东部短期内群龙无首，各部忙着抢地盘，没人顾得上南边。”

宇文沪把笔尖抬起来，搁在指间转了半圈，忽然收了力道。

“所以，齐国不能打。”

宇文横站起来，往前迈了一步：“大哥，齐国这时候正虚，五万人没了，高浧手里的兵将心不稳，若不趁此时打，等他收拢残军，明年便难了。”

“高浧手里还有多少兵？”

“至少三十万。”

“三十万。”宇文沪重复了一遍，声音没什么起伏，“齐国国土比大周关中大几倍，邺城和晋阳一东一北，粮道相连，折了五万人，痛是痛，但不伤根基。”

宇文横道：“可高浧刚吃了这么大的亏，军中必然人心浮动……”

“浮动归浮动，三十万人摆在那，你拿什么去啃？”

宇文横的嘴张了张，话卡在喉咙口，没能立刻接上来。

宇文沪转过身，背靠堪舆图，灯影打在他肩上。

“咱们若现在调阿宴回京，夏州怎么办？”

“可派别的将军。”

“谁能守得住？”

“大周名将不少。”

“名将不少。”宇文沪点了下头，语调没升也没降，“能在六千骑兵深入草原之后，凭一座空城拖住齐突两军的人，你给我数一个出来。”

宇文横沉默了。

灯芯爆了一下，火光跳了跳，又稳住。

于玠从地上起身，掸了掸膝上的尘土，站到案边。

“太师，那便让陈柱国继续镇守夏州？”

宇文沪看了他一眼：“你也这样想？”

“夏州初定，正需要能臣坐镇，陈柱国在北边有威名，突厥和齐人都怕他，换别人去，怕是压不住。”

“本王说的不是夏州。”

于玠的手搭上袖口，指头一根一根地收紧了。

宇文沪没再看他，转回堪舆图前。

手指越过长安，向西南移动，经过陇右，在南秦州的位置停下来。

朱砂笔落下去，圆圈一笔画成。

圈外还有一点未干的红，沿着纸面往下淌，正好流到渭州旁边。

宇文横的脸色变了。

商挺站在灯下，袖口被他捏出了褶皱，目光盯着那个红圈没有移开。

于玠没动，可脸上的血色已经褪干净了。

“南秦州。”

宇文沪拿笔点了点那个圈：“你们都知道那里是什么地方。”

宇文横道：“关中西部门户。”

“还是什么？”

“地方豪强盘踞之地，各家私兵多在此处。”

“刺史换了几任？”

于玠低声答：“三任。”

“政令出得了府门吗？”

没有人回答。

宇文沪把笔搁在案上：“为何？”

于玠开口，语速比之前慢了不少：“南秦州地势复杂，旧族盘根多年，地方官若无兵，便压不住他们。”

“有兵呢？”

“若兵来自外州，粮道便是问题。”

“若兵来自当地呢？”

于玠不再说话了。

宇文沪走到案边，把那块血玉从木匣中取出，放在南秦州三个字旁边，玉石压着纸面，鹰纹朝上。

“本王决定，调陈宴出任南秦州总管，都督南秦，渭，泾等五州诸军事。”

于玠的手扶住案角，身子晃了一下才站稳。

宇文横也没有立刻开口，盯着那块血玉看了好一阵。

商挺望着地图上的红圈，喉头动了一下，像是想说什么，又硬咽回去了。

宇文沪端起茶盏，喝了一口已经凉透的茶，放下时盏底磕在案面上，响了一声。

“北境有陈宴，齐国便不敢向西。”

“南秦州有陈宴，关中那些人便不敢再把朝廷政令当成耳旁风。”

于玠终于开口：“太师，此事是否太急了些？陈柱国方才立了大功，若骤然调任，外头的人看着……”

“于太保。”

宇文沪没有提高声音。

“你方才还说，陈宴之功足以封王拜相。”

于玠的手指缩进袖中，一根一根地攥紧。

“老臣所言，出于公心。”

“本王晓得你是公心。”宇文沪看着他，“所以这次，本王也想听听你的公心。”

于玠没有跪下。

他站在那里，盯着南秦州的红圈。

那里面有于家的田庄，有于家的私兵，有替于家看守粮道的部曲，还有几代人积攒下来的门客与关系，桩桩件件，全在那个红圈里头。

陈宴若去了南秦州，总管五州军务，手中便有了名正言顺的兵权。

到那时候，别说于家，整个关陇旧族都要被他挨个查过去。

宇文沪将他的反应看在眼里，抬手把血玉收走了。

“怎么，方才夸得出口，到了自家门口便不愿意了？”

于玠的膝盖弯下去，跪在了地上。

“老臣不敢。”

“你敢。”宇文沪的语气没什么变化，“你刚才跪得痛快，是因为陈宴在北边，离你家的田庄足够远。”

于玠额头触地，狐裘的绒毛扫在砖缝里。

“太师息怒。”

“本王没有生气。”

宇文沪将血玉放回木匣，盖子扣上时发出一声闷响。

“本王只是给你一个机会，让你想清楚，究竟是要大周的法度，还是要南秦州那些私兵田产。”

于玠跪在地上，久久没有出声。

宇文横看了一阵，终于上前一步。

“大哥，阿宴虽然善战，可南秦州水太深，暗箭难防，不比草原上两军对垒，到了那边，真不好说。”

宇文沪抬眼：“你担心他？”

“臣担心他孤军深入，那些旧族不会跟他正面打，阴招使不完。”

“比如？”

“买刺客，断粮道，在军中安插耳目，甚至直接往朝中递折子参他。”宇文横一口气说完，又补了一句，“这些事他在夏州碰不到，到了南秦州全得碰。”

“本王晓得。”

“那还调他去？”

宇文沪走到宇文横身旁，抬手拍了拍他的肩。

“所以本王才要看一看。”

宇文横抬头：“看什么？”

“看这把刀，到了羊圈里，还能不能照样割人。”