茶楼二层，临街靠窗的隐蔽角落。

两名做江湖散修打扮的汉子正百无聊赖地对坐着。

面前的方桌上摆着几碟磕得差不多的乾果，以及一壶早就续了三遍、淡如白水的粗茶o

半开的雕花木窗，视线刚好能盯住白家宅子略显冷清的後门。

其中一个身形消瘦的汉子烦躁地靠在椅背上，手指无意识地拨弄着粗瓷茶碗盖。

他探头往窗外那条巷子瞅了一眼，又悻悻地缩了回来。

「那姓陈的小子进去足足有三个时辰了吧？愣是连半点动静都没有。」

坐在他对面的魁梧壮汉正不耐烦地挠着满是护心毛的胸口，粗声闷气地嘟囊：「管他几个时辰，拿人钱财替人消灾，主子让盯死这扇门，咱们把招子放亮就是了。」

消瘦汉子张开大嘴，打了个长长的哈欠，连眼泪都挤了出来。

「这差事，是真他娘的无聊透顶啊。」

他百无聊赖地转过头，望向茶楼斜对角的一处烟花巷陌。

那里张灯结彩，挂着暖昧的红灯笼，隐隐有靡靡的丝竹管弦之声顺着夜风飘来。

「唉，也不知道春风楼的小凤仙，今晚有没有被哪个阔少给点走————」

壮汉闻言，眉头狠狠一拧，低声斥骂：「你这厮就这点裤裆里的出息！你一个明劲够坐几次？陆家给咱们开的价码，光是坐在这儿喝喝茶、盯个梢，一天就是三十两银子的进帐！这等不用见血的肥差，不比你在外头拿命去和那些妖魔邪祟死磕强上百倍？」

消瘦汉子讪笑两声，摸了摸下巴：「这话倒也是实在理。」

他做贼心虚地左右瞟了两眼，身子前倾凑近了些，刻意压低嗓门打探：「哎，哥哥，你昨天猎回来的那四块二品妖魔晶核，最後倒手卖给哪家了？」

壮汉端起茶碗抿了一口涩水，眼底闪过一抹得意：「还能有谁？一颗两百两银子，卖给萧家了。」

消瘦汉子的眼睛瞬间瞪得溜圆，倒吸了一口凉气：「一颗两百两？！萧家还真是把银子当土块撒！这价码，都快赶上往年的一倍了！」

壮汉冷笑一声，透着股看透行情的精明：「你懂什麽，现在这晶核可是稀罕物，那些世家抢着要，你可曾听说，前日里铁掌」刘大力在底下某个遭了灾的县城，一连宰了十来头一品妖魔，回来卖给世家，一下子卖了上千两银子。」

消瘦汉子听得直搓手掌，眼里的贪婪几乎要溢出来：「啧啧，看来我这几日得收收心，少去春风楼快活了，以往这等剿杀妖魔邪祟的差事，都是苍梧台那些官家学子内供垄断的，谁能想到，这晶核竟然这麽值钱？」

两人正借着茶水做着发财的美梦，消瘦汉子忽然觉得小腹一阵坠胀，起身拍了拍肚子。

「内急，憋不住了，劳烦哥哥先盯紧了，我去放个水，去去就回。」

壮汉鄙夷地瞥了他一眼：「懒驴上磨屎尿多，速去速回，别误了主子的正事。」

消瘦汉子嘴里哼着不知名的艳俗小曲，跋拉着布鞋下了楼。

在柜台前同掌柜的打了个招呼，顺着掌柜努嘴的方向，推开客栈的後门，一头扎进了黑灯瞎火的後巷。

巷子极为逼仄，两侧是高耸的封火墙，光线暗淡，唯有抬头才能勉强窥见一线寡淡的月光。

他找了个墙角，站定，开始解手。

嘴里依旧哼着那支荒腔走板的小曲，尾音在空荡荡的巷子里拖得老长。

终於，他浑身舒泰地打了个哆嗦，吐出一口长长的浊气。

提上裤子，系紧腰带，正准备转身回楼上继续盯梢。

走了两步，忽然停下。

就在前方不足三步远的阴影里。

一只浑身皮毛漆黑如墨的松鼠，正犹如人一般蹲坐在青石板上。

那双没有瞳孔、圆溜溜的漆黑眼珠，正直勾勾地盯着他。

消瘦汉子用力眨了眨眼，以为自己是酒色过度花了眼，还伸手揉了揉。

定睛一看，那玩意儿不仅没消失，反倒是在月光下透着一股阴冷。

他从嗓子眼里挤出一声惊疑：「黑木鼠？」

他没有退缩，反而下意识地向前逼近了两步。

右手已然摸向了後腰处藏着的匕首。

这等低阶妖魔体内的晶核虽然品相极差，卖不上什麽大价钱，但蚊子腿再小也是块肉o

都主动送到嘴边了，哪有让这畜生溜走的道理？

下一瞬，他眼中杀机一闪。

脚下步伐诡异地一个交错，速度陡然爆发。

呛啷一声。

匕首已然出鞘被反握在手。

他扑将上去，刀锋化作一抹凄冷的寒芒，狠狠刺入黑木鼠腹部，将其钉在地板上。

没有想像中的吱呀惨叫。

甚至，匕首刺穿鼠躯的贯穿伤口处，连半滴温热的鲜血都不曾渗出。

取而代之的，是一团团如沸水般翻滚的漆黑雾气，顺着那道豁口疯狂地向外喷涌！

他心头猛地一跳。

没等他反应过来，黑雾如同活物一般，从鼠身上蹿起，直接钻进了他的口鼻。