谷口外，几道身影沿着新路掠来。

走在最前面的眷属单手提着一名向导，另一只手握着黑晶。

看见炉房上方尚未散尽的灰雾，他的速度忽然慢了下来。

炉火还亮着。

料场里却没有一个看守走动。

那些熟悉的同族，全都跪坐在岩壁下，连身上的深渊气息都感应不到。

领队的目光越过矿堆，落在石室前。

那位神境中期的大人坐在那里，双角低垂，一个陌生身影站在他旁边。

首领呢？

领队的精神力刚向炉房探去，便撞上一股浩瀚意念。

他浑身鳞片猛地立起，提着向导的手骤然松开，身体向后暴退！

身后的几名眷属还没看清谷中情形，灰黑色的光芒已经从领队脚下炸开。

下一瞬，光芒凝在半空。

连同他退去的身影，一起停在了谷口。

沈天抬起手。

几名眷属倒飞进谷，依次落在石室前。

刚刚涌起的深渊力量被压回体内，连一声呼喊都没能传出去。

“带来。”

穆珂纵身掠出，将失去束缚的向导接住。

那名向导身形枯瘦，额侧生着两片短鳍。

落地后，他仍下意识护着脖颈，直到穆珂把他带到沈天面前，才看见跪在地上的领队。

“锁环。”

沈天伸出两指。

环内的黑气被一缕赤光绞灭，金属随之裂开，从向导颈边脱落。

向导怔怔摸了摸脖子。

远处石屋门前，有人喊了一声。

他转过头，看见一名熟识的同行正向这里挥手，手里还攥着半截断链。

“都出来了？”

“能找到的，都在这里。”

穆珂扶稳他，指向石屋。

“过去认认人，看看还缺谁。”

向导走出几步，又转身朝沈天深深低下头，这才快步奔向那边。

沈天将目光移回俘虏。

“这一趟，查到了什么？”

领队没有回答，视线越过他，落在那名神境中期眷属身上。

对方低着头。

“首领已经死了。”

领队脸上的鳞片微微抽动。

他终于看清炉房外那道裂谷，以及谷底散落的骨甲碎片。

沈天伸手，取下他腰间的皮囊，倒出几片薄石板。

石板上刻着山川与道路，聚落旁还有成排细小刻痕。

他将东西推到俘虏面前。

“说清楚。”

领队喉咙滚动，终于传出精神波动。

“这一处有矿。旁边的聚落，最强只有法则境。”

“这些呢？”

“能征来采料的族人。还有矿脉到这里的路，哪些能走重车，哪些需要重新开。”

沈天取出石室中的地图，铺在岩台上。

第一队查到的地方，与其中一条路线接了起来。

原本只画到河谷的线，越过山口，又连上两个聚落。

每个聚落旁，都留着相似的刻痕。

“你们还查了守卫？”

“查了。”

领队跪得更低。

“有没有神境，谁统领，附近能不能叫来援手，都要记。”

穆珂刚从石屋回来，听到这里，脚步停住。

他伸手点向图上的一处。

“这里也有？”

领队看了一眼，没有吭声。

神境中期的俘虏却开口了。

“那处已经查过。原本准备等这一批矿送走，就派人过去。”

穆珂眼神一沉。

他认得那个聚落。

以前带商队经过时，还在那里换过驮兽。

沈天将几份图逐一展开，让返回的向导过来辨认。

被迫走过的路，哪个地方停留过，眷属在那里问了什么，一处处对应下来。

矿脉、人口、守卫，分列在同一张图上。

有些地方甚至已经标出了征调数量。

“谁定的？”沈天问。

“首领。”

中期俘虏的目光掠过炉房外，随即收回。

“没有神境的，直接过去。有神境的，先摸清底细，再由他决定。”

沈天看着地图。

这座料场只是他们先拿下的一处。

新路延出去，更多聚落便会被接进来，采出的矿、征来的劳力，最后都要汇到这里。

若让他们继续做下去，附近的商队迟早也得听其调遣。

他抽出一张空皮卷，让穆珂将已经核实的几处位置另行画下。

“消息送回去。这些地方有人能联络，就让他们提防陌生探路者。”

穆珂应下，又看了看岩壁下的俘虏。

“谷里的事，也报？”

“报。”

沈天将一片残存深渊气息的骨甲压进石盒，封住外泄的力量。

“告诉铎山，带人来接应。这里被扣的人多，回去的方向各不相同。”