但按照惯例，大明朝的会试主考官，一般是皇帝从翰林院学士当中钦定。礼部尚书并不是必然担任主考官。就像上一次会试，主考官是翰林院学士解缙。
但是方敬的情况不一样，他是刚刚上任的礼部尚书。按照官场不成文的规矩，新上任的礼部尚书经历的第一科会试，主考官职位非他莫属。所以，尽管礼部尚未正式奏请考试官员人员，朱棣也没有下旨钦定，但是所有关注此事的人都已经笃定，今年春闱的出考官，就是方敬。
国子监律学博士杨朔就很关注这件事，此刻，他觉自己这辈子都没干过这麽刺激的事。
夜已经很深了。国子监的庭院里空空荡荡，杨朔提着一盏小灯笼，沿着墙根一步一踱。他不敢走正中间的甬道，怕被巡夜的杂役撞见。
他手里攥着一把钥匙。这把钥匙是他花了三天功夫，趁着律学教室整理旧档的机会，从档案馆管事那里偷偷要来的。管事是他的同乡，平日里关系不错，他解释说是想借几本旧律疏看看，管事也没多想，就把钥匙给了他。
杨朔有个侄子，名叫杨文彬，江西吉安府人，三年前就中了举，但上科会试落了榜，今年准备再考一次。杨朔对这个侄子寄予厚望，因为杨文彬是他大哥唯一的儿子，而杨朔自己没有儿子，将来养老送终，还指望这个侄子。
所以，他动了心思。
他只听闻过方敬是草包探花，但是再怎麽草包，他的试卷，一定有其过人之处。就算试卷没有值学的东西，但是如果能提前看到方敬当年的试卷，就能知道方敬擅长哪一经、喜欢哪种文风、惯用哪些典故。然後让侄子照着这个方向去准备，不说一定能中，至少能增加几分把握。
於是，他今夜出现在了这里。
杨朔轻手轻脚地上楼，绕过一堆堆杂物，终於找到了那个标着「洪武三十年会试·夏榜」的木箱。他小心翼翼地掀开箱盖，里面整整齐齐地码放着一遝遝试卷，每份试卷都用麻绳紮好，封面上写着考生的姓名、籍贯和座号。
「方敬，山东济南府，冶字第七号。」
找到了！
杨朔深吸一口气，解开麻绳，展开了那份试卷。
灯笼的光线昏暗，他凑近了，作为读书人，他甚至有点虔诚。
这毕竟是当今礼部尚书的试卷，是探花的试卷，一定字字珠玑，句句锦绣。
「嘶~~「
杨朔倒吸一口冷气，忍不住重新翻到开头，确定了一下是否找错了。
确认之後，杨朔又在木箱里翻找了一会儿，看看是不是又有同名同姓的。
自然没有。
杨朔再次看了看那份试卷。
杨朔：……
这是什麽东西？
他有点不敢相信，又翻了翻後面的策论。策论倒是比前面的稍微好一些，但也好有限。
只不过前面的车軲辘话太过让人震撼，策论都让杨朔觉眉清目秀起来。
杨朔呆呆地站在书架前，脑子里一片空白。
：
他冒着丢官的风险，偷偷摸摸钻进档案馆，费了半天劲翻出来的，就是这麽个东西？
杨朔也就吃了来京城晚的亏，对方敬知根知底的人根本不会试图去翻他的试卷。
不过也有不少人和杨朔一样，没有国子监的门路，只好亲自上阵了。
鸡鸣寺，大雄宝殿。
香菸袅袅，木鱼声声。徐妙锦跪在蒲团上，双手合十，正在礼佛上香。
徐妙锦每月都会来鸡鸣寺上香祈福。以往她都是独自前来，拜完就走，但今天她刚在佛前跪下来，还没来及念完一遍心经，就听见身後传来一阵脚步声：
「方夫人，真是巧啊，您也来上香？」
徐妙锦睁开眼睛，转过头去，只见身後站着两位打扮华贵的妇人，正笑吟吟地看着她。一位是大理寺丞郑烨的夫人吴氏，另一位是工部郎中周忱的夫人李氏。这两个都是朝中四五品官的家眷，平日里与徐妙锦虽不算熟络，但每逢节庆也常有往来。
徐妙锦起身敛衽一礼：「郑夫人、周夫人，真是巧了。」
吴氏笑道：「可不是巧了。我今日约了周夫人来上香，不想竟遇见了方夫人。前几日我家老爷还念叨，说方尚书最近忙脚不沾地，连郑府送去的年帖都没空回。今日遇见夫人，正好问问，方尚书可还好？」
徐妙锦微微一笑：「劳郑夫人挂念。他一切都好，只是春闱在即，礼部事务繁多，连日来早出晚归。」
周氏在一旁接话道：「方尚书年纪轻轻便担此重任，着实令人敬佩。说起来，我家老爷常在府中夸赞方尚书的文章，说方尚书的文章气象万千，非寻常可比。」
徐妙锦面上笑容不变。
方郎的文章？
有这个东西吗？
周氏也犯了和杨朔同样的错误了，想当然了。
「方尚书既是探花出身，想必於经学一道造诣极深。不知方尚书平日最重哪一经？是《春秋》还是《礼记》？」
来了。
徐妙锦笑道：「郑夫人，您这可问住我了。我只些许认识几个字而已。认识的字加起来，也就够念念佛经的。我家老爷看什麽书我真的一无所知，什麽叫治的那一经？我家老爷不信佛，我说《心经》他都不耐烦呢！阿弥陀佛，罪过罪过。」
吴氏和李氏交换了一个眼神，显然不太相信。
「方夫人太自谦了。您出身徐家，徐家大明功臣之首，治家严谨，岂有不识字的道理？再说了，您与方尚书夫妻情深，他平日里喜欢读什麽书，您怎会毫不知情呢？」
徐妙锦摇了摇头，一脸诚恳：「周夫人，我是真不知道。我家老爷看书，从来不与我讲。我是妇道人家，哪敢去老爷的书房？平日里连洒扫都要经过他同意呢！」
徐妙锦心道，其实，我家老爷平日里看什麽书，真要告诉你也没啥，什麽《如意君传》、《上官婉儿兰台遗事》……
至於治的什麽经？
《鱼玄机女冠真经》算不算？