李察把桌上糖罐往边上挪了挪，一样一样摆出他收集到的情报。

最後得出结论，敌国可能要搞毒气战！

克拉拉盯着他。

「你这些情报，哪里来的？」

「有一半不太好说……」

「那就别说。」

李察抬起头看她。

「我这几天一直在想，要不要通过莫蒂默教授那边把消息递上去。」

他把手从箱盖上收了回来。

「但一个预科生说，敌人要怎麽打这一仗。」

李察自嘲地笑了一下。

「换我坐在那张桌子後，我也不信。」

克拉拉没有笑，眼里那点被伤病压下来的火焰又燃了起来。

「我懂。」

「我拿耳朵、肺、外加伤了的回路换回来的东西，被人盖个章就归了档。」

李察不说话了。

「但其实你也不需要太给上面操心。」

克拉拉说到这里，话锋一转。

「上面早就知道了。」

李察有些疑惑。

「……知道？」

「知道得肯定比你多。」

「不要把上面的人想的太聪明，更不要把他们想的太蠢。」

李察坐在那里，一时没说出话来。

「那……既然知道，我在我外公那边的军方渠道，没听说上面要采取措施啊？」

克拉拉把茶杯捧在手里。

「我们有《海牙公约》。」

「预科不教，本科二年级的仪式学才讲，讲的时候还只当例题。」

「一八九九年，各国在海牙签了一纸宣言。

禁用以散布窒息性气体为目的的东西，这个你在报纸上应该见过。」

「见过。」

「那是表世界那一半。」

「同一时间，二十六国的神秘侧代表在一位见证者面前也立了誓。」

李察的呼吸慢了下来。

「见证者是谁？」

「文献里不写名字，只写那一位。」

「违此誓者，其所纵之物不复认其疆界。」

茶室里那点水汽，顺着玻璃往下淌了一道。

克拉拉说。

「你放出去的，从你违誓那一刻起就不认你了。」

「不分自己人，就能被对面接管，送回去。」

「所以我们并不是全无防备。」

李察想起了什麽。

「烈风传统？」

「对。」

原来如此，李察靠回椅背，看来是自己杞人忧天了。

也确实，上面的人比他站的高，看得自然更远。

克拉拉把茶端起来，喝了一口。

「李察，这本来就不是我们两个学生该操心的事。」

她把那只皮箱又推了推。

「机器你收好，铜瓮里的凝液是消耗品。

用完了找我补，别自己乱倒东西进去。

那卷网格纸也是特制的，普通纸吃不住以太，用完了跟我说。」

「谢谢学姐。」

李察把皮箱提起来掂了掂，忽然想起一件事。

「黄铜框内侧，好像刻了字。」

刚才他用灵视扫机身的时候，瞥见滚筒轴一侧刻着一行极小的拉丁文。

克拉拉努力装作若无其事。

「表叔习惯在做的每一件东西，都要刻一句。」

李察借着窗光，凑近了辨认那行小字。

「quodfugit，teneo.（凡逝去之物，吾自留驻。）」

李察抬起头。

「学姐，这句是你表叔挑的，还是你挑的？」

克拉拉搅动着茶杯，杯子都空了她还在搅。

「我挑的。」

「做学问的人总要把那些藏着、看不清的，一件一件留下来。」

「我觉得这句话……配你。」

一贯冷静、替谁都算得清清楚楚的学姐，此刻连一句话都说得磕磕绊绊。

「谢谢你，学姐。」

「不客气。」

窗外，一只早来的燕子掠过。

翅尖沾了点水，往垂柳里钻了进去。

………………

弗兰德斯这地方的泥是活的。

人一踩，地上憋着的那口气就顶上来把靴筒含住，再不紧不慢地往下拽。

科尔曼把左脚拔出来，泥啵地松了口。

「你这只靴子迟早要留在这。」

塔克蹲在踏板上，拿一根柳条刮着自己的鞋底。

「等仗打完了，当地人翻地翻出来，说不定还当圣物供着。」

「那得先有人给它写一份来历。」科尔曼说。

「我写。」塔克很认真。

「圣科尔曼之靴，殉於柳桩地，年二十一。」

这一段防线叫柳桩地，是因为开战前这里是片苗圃。

柳条田一垄一垄，割了编筐子。

现在垄还在，柳桩也还在。

齐膝高的一排排黑木头戳在无人区里，谁也说不清哪一根下压着屍体。

南边打了整整一夜，照明弹一颗接一颗升上去。

这一段却安静得反常，对面连例行骚扰射击都没有。

科尔曼在胸墙上趴到九点。

他今晚想要的东西很简单：

想让那几只云雀明早回来，想睡两个小时，想让老鼠回来咬他一口。

这个通信兵今年十八岁，跑步的时候两条腿总甩得太开。

他一路跑一路踉跄，怀里那只朗姆酒罐晃得咣咣响。

「军士。」他喘着气。

「交通壕口那边……有条狗。」

军士正在补袜子，头也没抬。

「狗怎麽了。」

「很大。」

「当地人的狗都大，他们拿狗拉车。」

「它不动。」通信兵的手一直在抖，酒罐磕在腿上。

「军士，我从它旁边过，它就那麽蹲着看着我一声不吭。」

交通壕拐了三道弯，出口旁边堆着一垛废沙袋。

那垛沙袋顶上，蹲着什麽。

南边照明弹一颗接一颗升上去，光泼过来把每一样东西都镀上一层惨白。

但那一层白只在它身上滑过去，一点都没沾住。

它比寻常狗大出去一圈，尾巴贴着泥，前爪并得整整齐齐。

不叫，不动，也不着急。