下午时分，教研室里只有两个人。

桌上摊着一份拓本，李察照旧卡在中间那一层。

「学姐，我断不出来。」他把笔放下。

「字形对得上两个时代，我拿哪一边去比都能说通。」

克拉拉凑过来，把拓本转了个方向，推到他面前。

「你先别看字。」

「那看什麽？」

「看笔画。」她用铅笔尖虚虚地点了点。

「凿子是从哪一边下的？」

李察低下头，思路一下子被疏通了。

「从右往左。」

「所以呢？」

「所以刻它的人，是个惯用左手的人。」李察说得越来越快。

「罗马化以後的工坊是流水作业，学徒统一从左往右，右手压刀。」

「这一段是家传手艺，和工坊出来的不一样。」

「那它就不属於中间那一层，它是在中间那个年代补的。」

克拉拉把铅笔别回耳後。

「对了。」

门在这时候被推开了。

伊莎贝拉抱着一摞公文进来，往窗边那张桌子上一放。

「你们继续，我批我的。」

她坐下来抽出红笔。

批到第三份的时候，红笔就没再动了；

批到第五份的时候，她索性把那摞推到一边，两手托腮光明正大地看。

克拉拉正在讲下一处。

伊莎贝拉忍不住了。

「这个我来讲！」

她走过来把拓本抽了过去。

「亚历山大学派後期变体在西大陆封印学里的传播路径分三条，你先记住第二条。

第二条途中吸收了加洛林小草书的连笔习惯，所以你在断代的时候，先排除掉伪加洛林的那一批仿本。

伪本判据在字母a的第二笔收锋……」

她讲了整整好几分钟，一口气没断。

讲完抬起头，李察的表情很认真。

「……你听懂了吗。」

「我听懂了每个单词。」

「那你听懂了什麽。」

「……我需要先排除一批仿本。」

伊莎贝拉的嘴角抽了抽。

克拉拉在旁边把拓本轻轻拽了回来，用铅笔在那一行上画强调线。

「你只需要记住，加洛林王朝的人写字是为了让人读，抄经院要快和整齐。」

「那它为什麽多刻一刀。」李察问。

「因为刻它的人怕漏。」

李察的眼睛亮了。

「他在补一个自己知道、别人不知道的意思。」

「对了。」

教研室里安静了两秒。

伊莎贝拉转身走回窗边坐下，把红笔重新拿起来。

抽出一张空白纸，在最上面写了一行：教学法·观察记录。

克拉拉从这边瞥了一眼，没吭声。

伊莎贝拉写得很认真，最後在纸的最下面得出结论。

「结论：克拉拉讲得比我清楚。」

写完她盯着那行看了好一会儿。

然後她把纸对摺成小角塞进了空糖罐里。

「克拉拉。」她忽然开口。

「导师？」

「我讲得到底哪里不好。」

克拉拉犹豫了一下。

伊莎贝拉抬了抬手，有些挫败。

「你直说，我又不会扣你的研究津贴。」

「……您默认对面脑子里已经有前置知识点了。」

克拉拉说得很慢。

「您讲第二条传播路径的时候，前提是他知道第一条。」

「他不知道第一条。」

伊莎贝拉张了张嘴，不知道该怎麽回答。

门缝那边这时候动了一下。

那是一头浅金长发的脑袋，探进来半个又飞快缩了回去。

「索菲亚。」克拉拉喊了一声。

门被推开了。

索菲亚抱着一遝校样，笑得特别自然。

「我路过，来送校样。」

她把校样放到桌上人却没走，脖子往拓本那边伸。

克拉拉看了她一眼。

「坐吧，一起听。」

索菲亚一屁股坐下，把袖子往上撸。

「我今天一定要弄明白这个。」

克拉拉给她挑了最浅那处讲了一遍。

索菲亚点头。

「懂了。」

「那你说说。」

索菲亚张开嘴，停住了。

「……我脑子懂了，但我嘴巴说不出来。」

克拉拉又讲了一遍，换了个说法。

这一次，索菲亚的头点得更用力了。

「这次真懂了！」

「那你自己做下面这一处。」

索菲亚握着笔，在纸上戳了两个洞。

克拉拉在旁边叹了口气。

这一口气叹得很轻，但索菲亚立刻就抬起了头。

「你叹气了！」

「我没有。」

「你就是叹气了！」索菲亚把笔一放。

「你给李察讲的时候，你不叹气。」

「给他讲的时候，声音都慢的跟哄小孩似的。」

「到我这里就硬邦邦的一句话『这个上学期讲过』。」

「这个上学期真的讲过。」克拉拉扶额。

「你偏心！」

「我这不是偏心。」

克拉拉把拓本收起来，补刀：「就是你笨。」

「克拉拉！」

索菲亚趴到桌上，把脸埋进胳膊里。

「导师，您听见了吗?」

伊莎贝拉在旁边捂嘴笑。

「听见了。」

「您不管管？」

「我管什麽。」小姨把杯子放下。

索菲亚从胳膊里抬起半张脸。

「……你们全都是一夥的。」

………………

第二天下午，教研室的门再次被人推开。

白发巨人一进来，整间屋子的光都被挡掉了一半。

「教授。」克拉拉站了起来。

「法菲尔德，你先出去一下。」

克拉拉把手里那份校勘收好，走到门口回头看了一眼。

李察冲她点了点头。

门合上了。

麦克菲伊在对面那把椅子上坐下。

「借据带了吗。」

李察从内袋里取出那张空白羊皮纸，角上那枚缠着荆棘的印记还是原样。

「第一次要兑现了。」麦克菲伊说。

「现在？」

「现在。」

「去哪里？」

「高地最北。」

白发巨人从怀里摸出一样东西，放到桌上。

那是一块灰绿色的石头，巴掌大小，上面刻着几道很浅的线。

「这是界石掩火村的。」

他把那块石头翻了个面。

「天黑以前，家里的女人要把泥炭火盖起来。」

「把炭拨成三堆，用灰盖住并念一段短祷。」

「念完了火就睡了，第二天天亮把灰拨开，它自己就活过来。」

「一户人家的火要是过不了夜，那这户就算断了。」

「那边的村外高地上有一座封印阵，十二根立石。」

李察立刻留意到这个数字。

「十二根，惠特康姆也是这个数目。」