等回到学校，李察在走廊拐角又撞见了费舍尔。

这家伙怀里抱着一摞校勘的作业，看见他先「哎」了一声，很惊讶。

「威廉士，你不是回家了吗？」

「我已经回来了。」

「回来了，你怎麽不去食堂？」

费舍尔把自己手里的作业换了个手搬。

「今天中午有土豆牛肉派哎……虽然土豆多牛肉少，但好歹有肉。」

「我今天回宿舍住。」

费舍尔眼睛一下亮了。

「回宿舍？还有不到一个月就放假了，你还回宿舍？」

「系里面有点事情。」

「行啊。」费舍尔一副我懂了的表情。

「正好我最近谱了一个新的……」

「不听。」

「我还没说是什麽呢。」

「你说什麽我都不想听。」

费舍尔追了过来。

「这次是无词的纯器乐，我给它起名叫《六月》。」

「为什麽要叫《六月》？是因为六月份写的吗？」

「那肯定，我想不到别的名字。」

李察在楼梯口停下来，很认真地看了他一眼。

「费舍尔……」

「怎麽？」

「你这个名字其实起的挺好的。」

「真的？」

「真的。」李察点头。

「比《无声的威廉士》好多了。」

费舍尔捧着那摞作业，脸上那点兴奋一点一点冷却下来。

「你就是不想听。」

到了宿舍楼门口，那个瘸腿的传达员抬起头。

「威廉士，我还以为你这个学期不回来住了呢。」

「应该要回来住一个多星期。」

老头点点头，按照惯例嘱咐道。

「煤气按小时算，晚上10点以後不准开。」

「10点以後我就睡觉了。」

老头把登记簿翻开。

「那最好，最近住校的人越来越少了，二楼只有你和三个补考的。」

李察签了名字上去，签完他抬起头，忽然听见老头补充了一句。

「哦对，昨天下午，切尔滕纳姆来的那个红头发姑娘也回宿舍住了。」

「她一个人吗？」

「对，她一个人。」老头把登记簿合上。

雨下了一整个上午，李察坐在宿舍窗前，桌上摊着赫卡忒那封信。

他做了一件最近很少做的事情，拿出一张空白纸从头开始写起。

李察写的是：「我为什麽还要坐在这张桌子上？」

写完标题他自己先笑了声，把这一年从那张桌子上拿到的东西一件一件往下列。

先是赫尔墨斯面具，携带的双蛇杖和飞行鞋，以及反转後的；

凯萨琳那条线，德墨忒尔那里换到的一些材料；

还有他和赫拉克勒斯每次结帐用的凝结物，普罗米修斯的几瓶稳定剂和以太凝液；

以及他自己那间监定小铺子。

写到一半，他停下了笔。

这些全是他靠自己的努力一点一点挣回来的。

但帐也得算清楚，他这一年的能力增长有一小半都和那张圆桌有关。

假如现在要有人来掀这张桌子，桌子被掀翻後和其有关的都会跟着没掉。

他在纸上接着写：「如果我这次退席，会怎麽样？」

产生作用开始照他自己了。

退席不仅仅是站起来走人这麽简单的。

那枚陶币是赫卡忒亲手投递过来，连接的灵界信使，也就是说自己那边一直有条线挂在上面。

他主动退席，那根线可能不会这麽简单就断开，尤其是在自己已经表现出了足够价值的情况下。

而且凯萨琳也在那张桌子上，他现在已经替她造势、拉过生意了。

要是团战真打起来他自己一个人抽身走了，涅墨西斯在那张桌子上的处境该会有多尴尬？

他把笔放下，靠回椅背上。

窗外雨敲在檐口那只铁皮桶上，一声隔很久才又有一声。

接下来的问题，他写得很慢：「我为什麽要给赫卡忒帮忙呢？」

这才是真正卡在他喉咙眼里面的。

那张桌子的首座是赫卡忒，到了所谓的团战第三阶段那些好处最後归谁，谁也说不清。

她那把火炬与钥匙，比在座的每一个人都更加凝实。

作为首座，她被人盯上了，凭什麽要自己把外祖父、把两位教授和这一年一份一份攒下来的人情全部都填进去？

他坐在那里，心中确实有点愤愤不平的想法。

但愤怒会让人失去理智，他默默运转凝镜法，重新开始思考起来，忽然发现自己算错了一件事。

罗马那一桌吃掉另一桌，肯定连人带神名和面具一口吞乾净，属於是赢家通吃的局面。

赫卡忒作为首席，如果真发生这样的团灭情况，她肯定损失最大。

但损失最大，不代表只有她自己有损失。

这一桌要是保不住，他那一把赫尔墨斯的椅子也就不复存在了。

他现在要做的事情属於是自保。

不过这事也提醒了自己，在这张桌子上得多为自身的利益谋算一下。

想通了这一点，他心里那点别扭就散了。

但紧接着第二个问题又上来了：「到底该不该去请外援呢？」

请外援都是真身上场，死了就是真死了。

用最直白、最不客气的一句话来说，那是请别人跟着自己去死斗。

这就是最狠的地方，外援被直接等价於愿意为你去死的人。

所以花钱买不来，威胁逼不出，托间接关系也请不动。

这个世界上，愿意为了他把命放在桌子上的，掰着指头都能数得出来。

下午，李察回到了阿什福德的宅邸。

後院那排冬青长得比五月更密了，杰拉德蹲在最东边的那一株前面，手里那把小铲子却插在泥里面没动静。

「外公。」李察打了个招呼。

他在石凳上坐了下来，开始说自己早就在宿舍里排练好的拐弯抹角的问题。

「我想先问您一个假设。」

杰拉德把铲子拔出来，在鞋帮上把泥磕掉，有些好笑地看着他。

「和我还来这一套？」

李察自顾自地说着。

「假设有一场战斗规矩定死，只能多带一个人帮忙。

带的那个人必须是自己请来的，上场要用真身，受伤也是真伤。」

老人把手里那把铲子挥了挥。

「那死了呢？」

「死了也是真的死。」

杰拉德两只手撑着膝盖站起来，膝盖又响了一声。

「什麽时候？」

李察呃了一声。

「外公，我是说假设。」

「我问你到底什麽时候？」

「六月中。」

杰拉德把手在裤子上拍了拍，那层泥已经被拍了下来。

「那就剩下不到一个星期了。」