罗马这一桌的席从来不设在屋子里，刚才星海退去後，脚下先长出草。

草长完了长羊圈，羊圈长完了长木栅。

七座矮丘围成一圈，丘与丘间的洼地里积着水，水面上浮着一层芦苇碎屑。

城还没有建，这就是他们那位首座当年选这个投影的道理：

这块地方最有分量的时刻，恰恰是罗马城还没有建立的时候。

七把椅子，对应七丘之城。

「上个月二十三日亚平宁对奥匈宣战。」

密涅瓦头顶的猫头鹰转了转脖子。

「军部那边发的文书我看过，说是要确保帷幕侧的既有格局向我方倾斜。」

「文书是发给玛尔斯的。」

玛尔斯没有否认：「我接了。」

「你接了，没有先问我们的意见。」

「问了又怎麽样，你肯定不会答应。」

密涅瓦叹了口气。

「玛尔斯，我不跟你争这一场该不该打。

文书已经下来了，争也没用。」

「你想借这一场晋升，对吗？」

玛尔斯不置可否。

「罗穆路斯是玛尔斯之子。」

他把手掌在桌面上一翻。

「我戴的这个名字，在这张桌子上我不比你低。」

密涅瓦没反驳，罗马这一桌跟希腊那一桌最大的不同，就在这里。

战神在罗马神谱里的分量，跟智慧女神从来就不分高下。

罗马人自己先祖就是玛尔斯的儿子。

这张桌子从坐满那天起，上首那把椅子就一个坐着，一个在盯着。

密涅瓦头顶的猫头鹰盯着那个男人。

「所以你打赢了，晋升大精通。」

「晋升以後，这张桌子归谁？」

玛尔斯没有回答。

维纳斯在旁边开始当和事佬。

「两位，现在不是内讧的时候。」

「对面可是请了一位达人，我们应该多商谈一下接下来怎麽办。」

桌上再度安静下来。

「只是可能。」福尔图娜纠正她：「我读到的只有三个词。」

「三个词已经够了。」维纳斯很沮丧。

「我这个人做事一向讲究划算。」

「这一场团战，打赢了好处归首座和玛尔斯。」

「打输了，我们即使不团灭，也会损失惨重。」

维斯塔（女灶神）在旁边点了点头，那是她今晚第一次表态。

密涅瓦坐在最上首没有说话。

她当然也可以请达人。

她认得的达人也有两位，分别在阿尔卑斯以北和西西里。

她可以请，问题是……她为什麽要请？

这一场又不是她想要打的。

文书发给玛尔斯的，催的是军部，借这一场往上走的也是玛尔斯。

她把自己的身家性命押进去，结果换来玛尔斯晋升大精通。

晋升以後，自己的椅子还坐得稳吗？

「密涅瓦，你请不请？」玛尔斯也看出来了，问了她一句。

密涅瓦抬起头，那双深深的眼窝里什麽都读不出来。

「我不请，代价太大了。」

「那对面有达人帮忙，我们怎麽办？」

「对面请没请到，我们还不知道。」

「福尔图娜说……」

「福尔图娜说她也不知道。」密涅瓦不耐烦的打断他。

「玛尔斯，我给你两条路。」

「要麽这一场照打，你自己想办法。」

密涅瓦这时候才露出自己的意图。

「或者我们往後推。」

「推到什麽时候？」

「推到我们弄清楚对面的真正底牌。」

玛尔斯坐在那里，很久没有说话。

「不能推，文书上已经写好了日子，我们对抗不了军部。」

说得好听，其实是他自己被裹挟住了，就想把所有人都拖下水。

密涅瓦没拆穿，只是冷冷哼了一声。

「那就打吧。」

「你不帮忙？」

「我当然会上场，我是首座，不上场这一桌就散了。」

「但外援我不会去请。」

玛尔斯也不意外。

「密涅瓦，你不请我请。」

「你拿什麽请？」

密涅瓦看着他，有些意外：「你手里有什麽，我心里有数。」

「你的那些情报已经过时了。」

「三天前，我已经在工程兵部那边递了份申请书，昨天夜里批下来了。」

维纳斯坐在斜对面那座丘上，一直冷眼旁观这两个人吵架。

听见这句，她一下子感兴趣了。

「批的什麽？」

「批我可以念。」

洼地里那点水面，忽然全部静了下来。

维纳斯把银镜收进袖子。

女灶神一直坐着没动，脚边那只陶盆里的火跳了跳。

狩猎女神从头到尾一句话没说，只把手里那张弓横到了膝上。

第七座丘上那位没有报过神名的坐着，两只手交叠在下巴指头上有着三枚戒指。

「念吧。」密涅瓦摆摆手。

玛尔斯闭上眼睛。

「环於万城之始，与垣墙同基者。」

第一句落下的时候，七座丘上的草全部伏成一圈，圈心朝着洼地。

亚平宁半岛上，从北到南几十座城的墙根下，猫全部从墙边走开了。

热那亚有段十六世纪的棱堡外壁，守夜人亲眼看见石缝里往外冒白灰。

「曾以一犁划尽生死疆界者。」

洼地里的水完全褪去，福尔图娜头顶那只命运之轮停了下来。

「血已成沟，骨已成垣，唯余界线永绕於世者。」

第三句念完，土往两边翻成了深深的沟壑，绕过七丘往南边去。

「……哦？」

那声音听着一点都不像达人。

太平常了，就是个上了年纪的匠人站在工地上说话的调子，被石灰呛过太多年，尾音还有点沙。

「席位之争，上一次有人为了这个念我的名字，还是一百六十年前。」

那声音继续说着：「当时的那个小子，跟你差不多年纪。」

「那他赢了吗？」玛尔斯问。

「没赢。」

密涅瓦坐直了，她当然知道这位达人是谁。

对方出生的那个年代，文艺复兴正如火如荼。

人文主义者把李维、瓦罗、普鲁塔克里关於罗慕路斯那道原初之沟的记载，从修道院的库房里重新挖了出来。

这一位就不断重复着这套建城的仪轨，在一百年里重复了几百上千次。

它当然不是神话中的罗马先祖，罗慕路斯。

它只是那一百年里，唯一把那上千次奠基城池的仪式全部接到自己身上的人。

「前辈。」玛尔斯往前走了一步，躬身侍立。

「这次情况可能和那次不一样，您……」

「先别急，既然叫我过来，对面肯定不只有大精通。」那声音打断他。

「对面请了谁？」

福尔图娜替他答了。

「无归之路，深界，携军而返。」

沟沿上那些正在往下淌的新土，全部凝固了。