阴泉宗。

后山，禁地。

一道遁光落在寒潭之前。阴泉宗主屏退左右，独自站在潭边，望着那潭黑沉沉的、万年不化的寒水，深深吸了口气，然后整衣，跪拜。

"不肖子孙，叩请老祖。"

寒潭无声。

水面黑得像一块凝固的墨，连天光落上去都沉不下去。

阴泉宗主跪了整整一炷香，阴泉宗主跪了整整一炷香，膝盖下的青石被露水浸透，寒意顺着骨缝往上爬。他纹丝不动，只是垂着头，鬓角的白发在风里轻轻颤抖。

一炷香燃尽，他才缓缓起身，双手结印，将一道浑厚的合道灵力，缓缓注入潭底。

潭水开始旋转。

越转越快，越转越深，黑沉沉的水面中心凹下去一个巨大的漩涡，漩涡深处，一双眼睛，缓缓睁开。

那双眼睛睁开的瞬间，整座后山的温度骤降，潭边的古树上，瞬间结满了白霜。空气中弥漫开一股沉睡了上千年的、腐朽而厚重的气息，像是地底深处有什么东西醒来了。

"……多少年了。"

一个苍老得仿佛从地底传出的声音，在潭面上响起。

"老夫沉睡了多久？"

"回老祖，整整一千年。"阴泉宗主躬身，"弟子不孝，惊扰老祖清修。"

"一千年……"

潭水轰然炸开，一道枯瘦的身影自潭底缓缓升起。那身影披着一件腐朽的玄色大氅，须发皆白，面如枯木，唯有一双眼睛亮得骇人，像寒潭深处两点幽幽的鬼火。

阴泉老祖。

阴泉宗开宗祖师，几千年前创下这份基业的绝代魔头。在那个年代，中洲小儿闻"阴泉"二字而止啼，仙盟的前身、当年的七大宗门，提起他的名字都要色变。

可他这一生，赢遍了天下人，唯独没赢过天道。

卡在炼虚巅峰整整三千年，始终迈不过合道那道门槛。三千年里，他眼睁睁看着后来者一个个追上来，又一个个死在他面前——死在这道门槛前的炼虚巅峰，光他亲手埋的，就有十七个。

一千年前，他大限将至，以秘法自封于宗门寒潭之底，龟息续命，一睡就是千年。宗门世代相传——老祖未死，只是睡了。可千年下来，多少人已经把这当成了安慰自己的说法？

连阴泉宗主自己，叩请之前都捏着一把汗。

若老祖真的在睡梦中坐化了，那今日这一潭寒水，就是他阴泉宗最后的遮羞布被扯下来的一刻。

"说。"阴泉老祖悬在潭上，居高临下地看着他，"什么事，值得唤醒老夫。"

阴泉宗主不敢怠慢，将这些年的事一一道来——仙盟崛起，吞并诸宗，兵锋直指南疆；合欢宗与阴泉宗结盟抗敌，节节败退；合欢宗掌门躲入万灵秘境，正在冲击合道……

"老祖。"他最后俯身，声音里带着压抑不住的激动，"弟子今日唤醒您，是有一桩天大的机缘。"

"仙盟，刚刚诞生了一位新的合道。"

"合欢宗那边，又有人在冲击合道。"

"老祖，您应该知道这意味着什么——天道，被反复叩动了！数千年来，合道之关为什么难？难就难在天道法则虚无缥缈，看不见，摸不着。可如今，有人破境，有人冲击，天机剧烈激荡，法则从未像现在这样明晰过！"

"此时冲击合道，成功的把握，胜过平日十倍！"

"弟子恳请老祖——搏这一把！"

阴泉老祖静静地听完，那双幽幽的鬼火之瞳，缓缓转向了天际。