颜如玉静心感受着体表的触感，周遭的气息变化，体内没有生出半点不适。

空间也没有出现任何预警征兆。

可见，证明眼前丹青颜料并无异常。

颜如玉若无意闲谈：“姑娘是申城本地人吗？”

红酥执笔的手平稳无晃，笔尖依旧细细勾勒着凶兽纹路，线条流畅利落，头也不抬地轻声回话。

“我是江南人士，自幼长在江南水乡。

当年随我母亲千里辗转来到申城，只为寻我生父。”

她的语气听不出太多情绪，只是缓缓诉说着过往：“我生父薄情寡义，早年抛下我们母女二人独自外出闯荡，常年不归。

我们母女千里寻亲，辗转多方，好不容易抵达申城，才知晓他早已在此另立家室，娶妻生子，过上安稳日子。

他早已把我和母亲抛之脑后。

我们母女无依无靠，无处落脚，只能滞留此地。”

“所幸我母亲习得一手绝佳丹青手艺，擅长肌肤纹样描画，便靠着这门手艺，开设了这间美体小铺，勉强维持生计。

后来这门手艺与这间铺子，便传到了我手中，我便一直在此，也算安稳度日。”

颜如玉静静听着，心底生出几分唏嘘，轻声开口：“原来还有这般曲折过往，实属不易。那令堂如今……？”

“去了。”红酥言简意赅。

颜如玉低声致歉：“抱歉，提及姑娘伤心事了。”

红酥这时才微微抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑，释然摇头：“无需致歉。

亏欠的人是我父亲，不是姑娘，姑娘无需介怀。”

颜如玉垂眸看向自己小臂，笔下的凶兽纹样已然渐渐成型，轮廓清晰，棱角分明，凶悍的神态被描摹得栩栩如生，纹路层层叠加，细节极尽精致。

静静注视的瞬间，她眼底微微一晃，恍惚之间，仿佛臂上的凶兽活了过来，眉眼灵动，似要挣脱束缚，跃然而起。

她心头微微一怔，心神微动，即刻定神再看，眼前依旧是静态的丹青纹样。

方才那鲜活灵动的错觉转瞬消散，恢复成工整精致的画笔纹路，并无任何异常。

颜如玉不动声色，压下心底的诧异，面上依旧维持着平和神色，继续轻声发问，顺着话题探寻：“那你生父，如今身在何处？”

红酥笔尖不停，笑意浅浅，语气带着一丝凉薄的嘲弄：“也死了。

听闻他迁来祖坟祭祖，途中遭遇雷雨天气，不慎被天雷劈中，当场殒命。

这是他抛妻弃子的报应。”

这一次，颜如玉没有再接话，只是默然颔首。

外间厅堂之中，霍长鹤立在香炉旁，珠帘轻薄通透，内间的对话一字一句清晰传入耳中。

红酥的每一句，他默默记在心底，不曾遗漏半点细节。

桌上的小香炉青烟袅袅，细碎烟丝缓缓升腾散开，香气清淡雅致，闻着温润舒适。

趁着红酥专注描画纹样，霍长鹤指尖微动，悄然捻取了一点炉中尚未燃烧的干香粉末，快速收于掌心，妥善收好。

珠帘之内的红酥全未曾察觉。

两刻钟的时间转瞬而过，细密精致的纹样终于描画完毕。