周承渊收刀。

刀锋离开沉黑长刀。

两刀一分，问武台上绷到极处的劲松了半瞬。

叶霄右臂轻颤。

周承渊看见了，可他没急着出手。

他看向叶霄。

这一次，他的目光停得很稳。

「第一刀，你站住了。」

「第二刀，我想看你如何走。」

台下刚松开的那口气，又被这一句话提了起来。

叶霄重新握紧刀柄。

血已经流进掌纹里。

刚才那半步退痕，还在脚後。

全场都看得见。

叶霄擡眼。

「那就好好看。」

金灿灿嘴里的糖，被她慢慢咬碎。

甜味散开。

她却没有笑，只盯着叶霄的刀。

周承渊沉默一息。

「好。」

下一刻，他往前走了一步。

还是刚才那条刀路。

但这一回，沉青长刀没有直接砸向叶霄的刀锋。

刀势落下前，周承渊身前的罡气先铺出来，封住正面，再贴着刀锋往前推。

台面闷响。

碎霜被挤向两侧。

叶霄没有横刀硬接。

他往前踏了半步。

把刚才退掉的半步，踩了回来。

靴底踩住霜痕。

碎霜从脚边炸开。

沉黑长刀斜起，避开正刃，贴着周承渊刀势侧面切上去。

铮！

两刀相擦。

声音刺得人牙根发酸。

刀身刚贴上去，叶霄便撞到那层罡气。

手腕一麻。

虎口的血又被震出一点。

这一回，他没有被弹开。

黑刀借着回弹往旁边滑出一线。

一线之後，刀势回折。

冷光擦着周承渊落刀後空出的位置，反斩左肋。

楼上有人眼睛一亮。

「他在借那层罡气回弹转刀！」

话刚出口，周承渊的刀已经压回。

铛！

刀响炸开。

叶霄这一刀没能斩进周承渊身前三尺。

周承渊身前那层罡气提前补到了那里。

那点空处，被封死了。

叶霄刀锋撞上回护的罡气，右臂一麻，脚下青石又裂开半圈。

周承渊看着他。

「看得到，不代表碰得到。」

叶霄没开口。

那层罡气贴在刀上，也贴在他的手臂、肩骨、胸口。

每一次呼吸，都被挤得发紧。

他的眼神始终盯着周承渊的刀。

刀锋。

罡气。

补位。

回护。

还有罡路转回去时，短得几乎看不见的空处。

寻常凝罡就算看见，也碰不到。

叶霄见过类似的东西。

金灿灿那一线罡锋。

细。

准。

狠。

卡住对方将出未出的那一寸。

金灿灿站在台侧，眼底的光一点点亮起来。

旁边有人低声问：

「金小姐，他这是……」

金灿灿道：

「他在等周承渊的罡先走一步。」

那人还没听懂。

台上的刀，已经给了答案。

周承渊又往前踏了一步。

这一踏，叶霄刀上的力立刻加深。

沉黑长刀被逼得往下低了半尺。

碎石从靴边弹起，又被劲风打回地面。

周承渊道：

「有缝，也不是你现在能斩开的。」

「凝罡就只是凝罡。」

话落，他手腕一沉。

刀势再合。

叶霄整个人被逼得往下一矮。

马武脸色又白了一分。

「堂主！」

严泉没有喊。

他只死死看着叶霄脚下。

那只脚还在原地。

叶霄膝盖微弯。

周承渊的护身罡气一层层落下来，要把他连人带刀压进问武台里。

叶霄忽然换了一口气。

胸口堵住的气，沉进腹中。

下一息，他脚下定住。

沉黑长刀停止上顶。

他顺着周承渊落下来的刀势，把刀往下放。

台下许多人脸色一变。

「刀落了？」

「胜负分了？」

金灿灿眼神一凝。

「不对。」

台上的刀锋，正贴着周承渊的罡往下滑。

滑到一半，猛地挑起。

这一挑，避开刀锋，直挑罡路。

沉黑长刀从周承渊刀势最强处滑开，挑向那层罡气回护时最薄的一点。

嗤！

极轻一声擦响。

周承渊沉青武衣左袖，被切开一道短线。

半寸。

无血。

皮肉未伤。

但这一线出现的刹那，台下所有声音都断了一瞬。

纪临江按着青卷的手，第一次收紧。

金灿灿终於笑了一下。

「厉害。」

旁边那人呼吸一窒。

「只是衣袖……」

金灿灿道：

「那也是碰到了。」

她看着周承渊袖口那道线，声音放低。

「而且若换成寻常覆罡，这一下开的就是肋。」

旁边那人喉咙一紧。

他这才明白。

叶霄这一刀，已经能伤覆罡。

只是周承渊太稳，回护太快，才把这一刀挡成了衣袖一裂。

周承渊低头，看了一眼自己的袖口。

那道裂线很短。

风一吹，便藏进衣褶里。

可周承渊看了两息。

那道裂口告诉他，叶霄的刀，第一次从他的护身罡气里找到了路。

他重新擡眼。

「你不是在乱撞。」

「你的刀与罡气，都比我预料的更强。」

叶霄依旧沉默。

周承渊横刀在前。

「那我便不留路给你。」

话音落下，沉青长刀微微一沉。

那层罡气没有再顺着刀锋压向叶霄。

它从刀路外侧铺开。

一寸。

两寸。

三寸。

先封刀腕。

再封胸口、左肋、肩颈。

叶霄刚才借力切进去的那条侧路，被周承渊当着所有人的面，一寸寸抹掉。

他能碰到的地方，周承渊都先护住了。

叶霄脚边的碎石不再弹动。

全被按回地上。

台边残霜往内卷。

裂开的青石边缘，细碎冰屑一粒粒滚向周承渊脚下。

几处雅室里，原本靠着椅背的人，慢慢坐直。

沉青主车旁，周家席位也静了一瞬。

有人看向周承渊袖口那道裂线，眉心微皱。

灰衣老者没有说话，只垂了垂眼皮。

袖中手指，轻轻动了一下。

官楼第二层，卢行舟指节停在窗沿上。

城主府最上层，那枚铜印旁，城主的双眼微眯。

叶霄没有看任何人。

他把刀重新擡起。

血从掌心渗出，顺着刀柄流下，又沿着沉黑长刀下缘，拖出一道暗红。

周承渊一步踏前。

那层罡气随步落下。

前两刀，还有侧面可走。

这一刀，连侧面也没了。

叶霄迎刀。

铛！

这一声刀响，比前面都闷。

叶霄脚下青石直接塌了一寸。

碎裂声从他脚下传到台边。

双脚陷进石面。

膝骨发出一声轻响。

马武憋着气。

林砚脸色发白。

荒狼手指按在刀柄上，又硬生生松开。

严泉看着台上，声音低得像从牙缝里挤出来。

「堂主一定能撑住。」

叶霄还站着。

膝没落地。

刀没垂下。

周承渊的刀在上方。

叶霄的沉黑长刀横在中间。

那层罡气一寸寸往下碾。

叶霄虎口、腕口、肩头，血线接连渗出。

金灿灿嘴里的糖停住了。

「不能再硬顶。」

旁边人声音发乾：

「会怎样？」