祁月霜没有立刻回答。

亭外夜风掠过石阶，薄霜碎成一层细白。

叶霄站在亭柱旁，右臂垂着，脸色仍旧苍白。

仿佛伤还在。

祁月霜看了他片刻，道：

「你知道覆罡法值多少？」

叶霄道：

「知道一些。」

「你知道的，应该不够准确。」

祁月霜拂去袖口一点霜。

「天渊城有覆罡法的势力不算少。」

「镇城司不说。」

「城主府、五大世家、四大武馆，都有。」

她看着叶霄。

「但法不可轻传。」

「他们不会给外人。」

叶霄没有接话。

祁月霜继续道：

「你买不到。」

「也抢不到。」

「今日问武台一战，你赢了周承渊，名声已经压不住。」

「若论资格，天渊城再没有哪个凝罡，比你更该拿到覆罡法。」

她停了一下。

「可你现在去任何一家门前，问他们愿不愿卖你一份覆罡法。」

「他们只会觉得你疯了。」

叶霄道：

「所以我没去问他们。」

「你先前既然在回城路上约我来这里，就不会只拿几句空话等我。」

「我只问一件事。」

叶霄看了祁月霜一眼。

「你拿不拿得出完整覆罡修炼法？」

祁月霜指尖停了一息。

「拿得出。」

叶霄按在刀鞘旁的手停了半息。

随後松开。

「价。」

祁月霜道：

「两件事。」

叶霄道：

「说。」

「第一件，今晚送一个人出城。」

「什麽人？」

「该死的人。」

祁月霜声音很平。

「他叫许盛。」

「上城人。」

「借清伎坊的路，送过下城女孩。」

「拿工棚伤户试过药。」

「还把几个孩子的名字，从活册上抹成了死名。」

「事情闹得太大，城里已经容不下他。」

「但他背後还有人。」

「只要今晚出了城，城外就有人接他走。」

叶霄道：

「你要我送他？」

「对。」

「活着送出城？」

祁月霜没避他的目光：

「活着送出城。」

亭中安静下来。

叶霄道：

「成了，法给我？」

「给。」

叶霄问道：

「第二件呢？」

「等你踏进覆罡，跟我去一个地方。」

「做什麽？」

「到时候你会知道。」

叶霄看了她片刻。

「第一件成了，法归我？」

「归你。」

「可以。」

祁月霜眼底那点温度淡了下去。

很快又恢复如常。

……

一个时辰後。

上城门道。

青黑城砖立在夜里，门下灯火不多，却足够照清每一张经过的脸。

黑甲巡卒列在门侧。

人到了这里，脚步都会慢上几分。

墙影下，站着一个披厚斗篷的人。

兜帽压得很低，半张脸藏在阴影里，只露出一截带着淤青的下巴。

脚边放着一只箱子。

箱子不大，里头装着银票、药契，还有改好的身份文书。

许盛看见叶霄时，肩膀先是一紧。

等他目光落到叶霄垂着的右臂和苍白的脸色上，那点紧意又慢慢散了。

「叶堂主。」

他压着声音拱手。

「没想到，真是你来送我。」

叶霄没有看他。

只道：

「走。」

许盛立刻提起箱子跟上。

门下黑甲按例扫来一眼。

那一眼先在许盛的兜帽上停了半息。

又落到叶霄身上。

叶霄取出镇城卫腰牌。

黑甲看清腰牌，也看清了叶霄这张脸。

他目光一变，没敢多问，侧身让开。

门道开了一线。

风从门外灌进来。

没有上城那股乾净冷意，只带着下城夜里的潮气和杂味。

许盛踏出门道，鞋底刚落到旧石路上，眉头便皱了一下。

叶霄没有回头。

许盛提起箱子，压低兜帽，快步跟上。

过了上城门道，路势往下落，灯火也跟着矮了。

下城街面在夜色里舖开，潮冷，杂乱，几处夜摊还没收。

有人认出了叶霄。

那人张了张口，想喊一声「叶堂主」。

可最後又把声音咽了回去。

不止他一个。

街边几道目光都落在叶霄身上，敬着，热着，却没人敢真开口。

叶霄只往前走。

下城的夜声，便自己低了一层。

许盛把兜帽压得更低。

他怕的不是被认出来。

这些人还没资格认识他。

他只是不愿被这些泥水里的人多看。

被多看一眼，他都嫌脏。

叶霄没有回头。

一路往东，街面渐窄，水声近了。

河街到了。

几盏低灯挂在货栈门前，夜雾一罩，光色发黄。

几个脚夫缩在墙根下，看清叶霄後，眼中都是火热。

许盛冷眼扫过他们，嘴角轻轻一扯。

一群等人赏饭的东西。

他心里那点紧意，又散了些。

再往前，水声盖过街声。

东桥水口到了。

这里一半连着河街，一半通向外河。

水门边只开着一线行门。

旁边水闸压着一道黑铁栅。

外河的雾从栅缝和门缝里钻进来，带着湿冷的水腥气。

水门边的值守人本来已经擡手。

叶霄腰牌一亮。

那只手停在半空。

值守人看着叶霄苍白的脸，又看了看他垂着的右臂，眼底闪过一丝惊疑。

可他什麽都没问。

只低声道：

「叶堂主。」

叶霄点了下头。

「放行。」

值守人立刻让开。

行门打开得更宽。

外河的风一下灌了进来。

许盛提着箱子，几乎贴着叶霄的影子跨了出去。

过了水门，城里的灯火被水雾吞掉大半。

身後还是天渊城的灯影。

身前已经是外河的黑水。

水门外，岸边散停着几条空船。

缆绳被夜风拉紧，船身一下下撞着木桩，发出低闷轻响。

再往前，就是外河小货埠。

几盏河灯低低挂着，雾里泛着黄光。

远处，通往青沙渡的外河边，另停着一条黑篷小船。

船头挂着一盏灯。

灯下靠着一个人影。

那人一手搭在船篙上，身子微微前倾，隔着雾看过去，像是在等人。

许盛一眼就看见了。

他脚步明显快了。

那是约好的灯。

船也对。

只要走到那里，他就能上船。

换掉名字。

换掉脸。

换掉今晚这一身狼狈。

叶霄也看了一眼。

雾太重。

灯太暗。

只能看见船，也只能看见船头有人。

他没有多看，继续往前走。

两人沿着外河旧道前行。

脚下是湿冷石板。

石缝里积着泥水，一踩便有细响。

城墙落在身後。

水门那边的灯火也渐渐远了。

许盛终於停下，长长吐出一口气。

他先回头看了一眼天渊城。

又看向远处那盏灯。

然後笑出了声。

「叶堂主果然是聪明人。」

笑声一出来，他连兜帽都懒得再压。

他擡起头，露出那张带着淤青的脸。

「外头都说你替下城那些狗撑腰，我还真差点信了。」

「现在看来，也不过如此。」

他拍了拍手里的箱子。

「祁姑娘给你的好处，不轻吧？」

叶霄停下脚步。

许盛也跟着停了，笑得更松。

「其实叶堂主早该这样。」

「人往高处走嘛。」

「你都已经是临渊龙门榜首了，还管那些下城烂命做什麽？」

「他们死一批，明年还能再长一批。」

「可往上的路不一样。」