但不乱。

又过半个时辰，那点滞涩终於散尽。

罡核重新归定。

叶霄睁开眼时，案边已经空了十几只丹瓶，异兽肉也少了一大半。

这些东西若给旁人，没有一两个月，根本消耗不完。

到他这里，才几个时辰，就少了大半。

叶霄没有可惜。

活下来的资源，才叫资源。

叶霄拿起黑刀。

陆绝那一刀，重新在心里落下。

灯火低矮。

刀罡临身。

整座前厅，都像被那一刀往下按了一寸。

《神威破天刀》最难的，不是刀路。

是刀还没落，人的气已经先被夺走。

叶霄闭上眼。

琉璃骨清感一点点铺开。静室里的灯火声、衣料摩擦声、兽肉油脂冷掉的细响，全都往外退。

最後，只剩体内那口罡。

一缕罡气从罡核边缘走出，过胸腹，入肩背，再往腕骨下方送去。

哪里浮了一分，叶霄能感觉到。

哪里滞了一息，他也能感觉到。

起刀。

聚威。

破罡。

归刀。

这四个关节，寻常人只能照着练。练错了，往往要等刀路断掉、罡气散开，才知道错在何处。

叶霄不用等。

罡气刚偏出半寸，琉璃骨清感便先一步照了出来。他指节微动，那一缕罡气重新回到腕下。

再起。

再偏。

再收。

灯火在他面前轻轻一晃。

叶霄没有睁眼。他握住黑刀，没有出鞘，只让刀身离鞘半寸。

半寸之内，罡气从腕骨下方聚起，沿着刀柄往前推。刚推到一半，灯火不但没有低下去，反而轻轻一跳。

不算错。

这一刀已经有了神威破天刀的影子。

可还不够。

刀威能起，却压不住破罡那一下。压不住，刀再快也只是空架子。

叶霄拔刀。

第一刀落下，木桩表面凹了一线。

第二刀落下，灯火往下一伏。

第三刀落下，案上副页边角轻轻一颤。

他没有追快。

这一刀，要把自身罡气、刀路和落点，全部拧成一口重刀。

轻了，刀威浮散。

重了，刀威僵死。

早了，破罡不成。

迟了，归刀断开。

叶霄一刀刀改。

第一日，案边丹瓶又空了许多，木桩上多了几十道浅痕。

第二日，异兽肉只剩两包，黑刀每一次落下，灯火都会先低一瞬。

第三日傍晚，最後一瓶丹药见底。

静室里的药气已经淡到几乎闻不见。案边只剩几张沾着油霜的封纸，冷冷贴在桌面上。

叶霄站在木桩前，又一次起刀。

这一次，灯火没有乱跳。

它缓缓低下去。

黑刀还未真正落下，木桩表面先无声凹陷，仿佛被一口看不见的重刀按住。

下一息，刀锋落下。

裂痕从凹处直贯到底。

哢。

一声轻响。

木桩分开。

没有木屑炸开。

也没有刀风外泄。

叶霄收刀。

眼前，命格光字微微一闪。

叶霄没有再看光字。

他低头看着掌中黑刀。刀身仍旧沉冷，可那一线刀威，已经能从罡核一路送进刀锋。

陆绝那一刀，终於不再只压在他身上。

也落进了他的刀里。

但他也明白，玄衡宗再来问罪，便不会只带一封素帖。

叶霄收刀入鞘，推门而出。

暮色已经压到後院。廊下风冷，吹散了屋里最後一点药气。他衣衫乾净，脚步已经稳了。

前厅里，林砚正伏在帐案前。听见脚步声，他擡起头，先松了一口气，随後从帐案下抽出一本薄册。

册皮无题，里面夹着几张湿过又晾乾的纸。

林砚低声道：「阁主，这段时间水线那边回来的记录，都在这里。」

他把薄册推到叶霄面前。

「我没敢删，也没敢替他们改话。」

叶霄接过薄册。

册页不厚，却记得很碎。

挑水人的字歪，纸边还沾着井泥。他只写了一句：西侧旧井打上来的水，桶底多了一层黑砂。

药铺夥计那页有淡淡药渍，写的是东桥水口夜里有潮铁味，像旧铁栅泡久了，从水底翻上来。

守夜人不会画图，便在纸上描了半截断掉的灯影，旁边补了一句：风停时，也断。

修沟匠那条最短：旧水门偏缝，回水顶木屑。

还有清石巷、南街旧井、外河前段。

有的只是一句话。

有的连字都写不正。

这些话放在外头，没人会多看第二眼。

叶霄一页页翻过去，指尖在清石巷那页停了片刻。

那是送东西过去的人顺路带回来的。

巷口风灯下那块青石，白日晒过一次，傍晚又湿了。水迹没有往外散，反倒往旧井旁收。

叶霄合上薄册。

林砚一直没出声。

他看过这些记录。

旧井，旧沟，灯影，水声，返潮，黑砂。

哪一条都不像大事。

哪一条又都不能直接丢。

叶霄道：「旧图。」

林砚立刻把早备好的图卷取出。

旧渠图、河街水路旧档、坊间排水旧册、修沟匠残图，一张张摊开。

叶霄把七处位置一一落到图上。

西侧旧井。

南街旧井。

星辰阁门前沟口。

清石巷旧井。

旧水门。

东桥水口。

外河前段。

七点落在明渠上，散得很开。

林砚看着那些点，眉头慢慢皱起。

「明渠上连不到一起。」

叶霄没有接话，又看旧线。

旧线淡得厉害。有的被新渠盖住，有的断在半路，有的只剩一截旧墨痕。

纸上看不出答案。

但能省路。

叶霄把薄册收进袖中，又将旧图卷起。

「先看实水。」

林砚一怔。

叶霄道：「记录只能定先後。」

「是真是假，我去看。」

他从後门离开星辰阁时，前厅灯还亮着。