叶霄闭关的第六个月。
外八曜的前半环，已经逐渐炼稳。
赤金送势，霜白承接，源势再依次穿过青蓝、第四曜与第五曜。如今叶霄只需催动《夜星镇罡法》，前半环便会自行运转，不必再分神托住每一处曜位。
真正的难处，在第六曜以後。
八股本源单独安放时，都能守住各自的位置。可当它们沿外环连在一起，前一曜留下的力量，便会影响後一曜。
越往後，牵动越重。
到了第六曜，源势仍在正确的路线上，叶霄送出下一步的时机却总会出现偏差。
快上一线，两股源势便会相撞。
慢上半拍，前後两曜便会断开。
强行纠正，只会让整条外环越来越乱。
叶霄收住罡气。
断天命武意自心神深处立起，钉住他的判断。
八曜如何震动，由它们自己。
他只决定何时送出下一步。
第一轮，源势走到第六曜时仍旧偏快。
第二轮，偏差缩短了一半。
第三轮。
第十轮。
数十轮以後，八曜之间的牵动依旧存在，叶霄送势的时机却一点点稳定下来。
外八曜各守其位。
整条环路的节奏，也重新回到他手中。
……
同一个月。
镇岳峰，重岳台。
十二道沉纹沿台面依次亮起。
顾昭衡双手握住方背古剑。剑锋尚未落下，前方三丈石面已经向内沉去半寸。
轰！
古剑停在离地三尺处。
第十二道沉纹随之亮到尽头，台沿积尘被震得同时跃起，又被剑势压回地面。
石栏外，负责记册的执事低头落笔：
「十二纹。」
「入峰不足半年，便走到这一步。镇岳峰近十余年，也没几人有这份进境。」
顾昭衡收剑负回身後。
直到古剑完全归位，台面上的十二道沉纹才一一暗下。
执事翻过一页评册：
「你在补评里，单独给叶霄递了一份峰荐。」
顾昭衡看向他：
「是。」
「你比他早入外门，如今又已经进峰。」
「为什麽还肯替他递这份峰荐？」
顾昭衡低头看了一眼脚下尚未散尽的沉纹：
「废城里，我只守住了最前面。」
「阵怎麽破，伤员怎麽带，退路怎麽留，都是他在後面撑着。」
她擡起头：
「少了他，我就算守得住前面，也带不出後面的人。」
顾昭衡停了一息：
「直到现在，我也没看清他的上限。」
执事合上评册的动作停了一下：
「你很少这样评价一个人。」
顾昭衡道：
「因为这样的人，我也只见过一个。」
执事低头看向评册上的名字：
「他还在闭关。」
「所以才该现在看。」
顾昭衡望着叶霄二字：
「等他出关，镇岳峰再想要他，未必还来得及。」
……
斗战峰，问战台。
第七场切磋的对手退出白石界线。
裴镜玄收枪立在台中，左侧袖口被罡气撕开一道细口，呼吸依旧平稳。
赤袍执事在战册上落下一笔：
「十三战，十三胜。」
「不错。」
台下原本还在交谈的几名弟子安静下来，目光重新落回问战台。
入峰不足半年，连胜十三名旧内门。
这样的连胜，斗战峰已许久未见。
石阶下，一名腰悬黑红战牌的青年走上前，将一封帖子放到台边：
「第三次。」
「裴师弟还是不接？」
裴镜玄扫了一眼黑红帖子：
「先放着。」
青年道：
「入战盟以後，想找同境对手，盟中可以替你递帖。」
「山外任务缺人，也能随时召集同伴。」
「百席以往的交手记录，你若要看，也有人替你送来。」
裴镜玄道：
「用得到的时候，我会找你们。」
「现在呢？」
「用不到。」
青年盯着他看了片刻，忽然笑了一声：
「行。」
「帖子再替你留一个月。」
他不再多劝，将帖子留在台边，转身走下石阶。
附近几名新弟子重新低声议论起来。
战盟很少主动请人。
裴镜玄这里，却已经递了三次。
赤袍执事等青年走远，才从战册下抽出另一页峰荐：
「这份峰荐，你只写了叶霄一个名字。」
裴镜玄道：
「嗯。」
赤袍执事低头看着峰荐：
「齐执羽这几日便会回山。」
「黑风矿道那笔帐，他迟早会找叶霄。」
裴镜玄道：
「那又如何？」
赤袍执事指尖点了点峰荐上的名字：
「我问得直接些。」
「你觉得叶霄过得了齐执羽这一关？」
「过得了。」
「齐执羽是百席第九十。」
赤袍执事擡眼看着他：
「背後还有烟雨阁。」
裴镜玄以枪尾轻轻顿地：
「台上，烟雨阁替不了他出手。」
「台下呢？」
裴镜玄沉默一息：
「能替他铺路。」
「替不了他赢。」
赤袍执事问道：
「你凭什麽这麽肯定？」
裴镜玄将长枪重新负到身後：
「废城里，我见过叶霄在最该退的时候往前走。」
他望向封阶下方：
「齐执羽拦不住这种人。」
赤袍执事又问：
「那你为何不亲自劝他来斗战峰？」
裴镜玄转身走下问战台：
「我把名字写上去，是告诉峰里，这个人值得抢。」
「至於他选哪座峰，是他的事。」
……
云策峰，穿云崖。
六面风旗在崖外云雾中不断换位。
柳照雪擡弓。
六支箭接连离弦，弦声几乎叠成一声。
片刻後，六面风旗同时坠出云层，旗心各自多出一个箭孔。
白衣女执事记下落点：
「六箭全中。」
「比上个月快了两息。」
柳照雪收弓。
石阶上传来脚步声。
一名袖口绣着月白水纹的内门女弟子走上穿云崖，将半卷行图放到石案上：
「柳师妹。」
「听潮楼下月有一趟山外任务，队里还缺一名弓手。」