1893年3月30日，天津。

直隶总督衙门的议事厅里头，李鸿章正端坐在一张太师椅上，目光扫过厅中的众人。

今儿他这里来的人可不少啊。周馥、盛宣怀、丁汝昌、罗丰禄，还有一个刚刚从仁川回来的张佩伦，全都齐了。

在老李面前的桌案上，还摆了两份文书：一份是袁世凯和常德胜联署的军令状；另一份则是常德胜亲笔写的军用物资清单。

这些都是张佩伦带回来的。

大厅中间还站着一个人，正是即将上任关东铁路守备队会办的段祺瑞。他现在穿了一身大清朝五品武官的官服，躬身而立。在老李跟前，他可是大气儿都不敢出一个。

李鸿章放下茶碗，朝着张佩伦点了点头：「幼樵，你先把朝鲜的情况给大家说说吧。」

张佩伦应了一声，清了清嗓子，开始了他的汇报，把常德胜那套忽悠人的「分兵把口」方略，添油加醋後，细细说了一番。

从他嘴里说出来的那个常德胜，简直是用兵如神了.……仿佛已经把朝鲜西海岸一千多里的海防线修得固若金汤一般。

「中堂，」张佩伦最後道，「常振邦说了，只要给他足够的洋灰、钢筋，足够的赛电枪、过山炮，他和袁慰亭敢立军令状，只靠驻朝新军万余人，便可保汉城三个月不失。」

李鸿章没有接话，只是低头看着那份清单：赛电枪三十挺、七十五过山炮二十门、洋灰二百四十吨、钢筋四十五吨.……说实话，要的不算多，但问题是北洋的老底子实在也不多啊！

想从两江、湖广、两广那些地方要点好东西也不容易……那得朝廷点头，地方上的督抚配合才行。

老李沉默了一会儿，抬起头，目光落在大厅中央的段祺瑞身上：「芝泉，你是怎麽看常振邦的这个方略？」

段祺瑞早有准备，斟酌了一下，开口道：「回中堂，常大人的方略，卑职以为，其实对外虚张声势之策。」

「虚张声势？」李鸿章眉头微微一挑，心道：好小子，忽悠人呢，老夫险些都上当了。

「是？」段祺瑞毫不客气地揭发了常德胜：「常大人的这份方略，就是给日本人看的，也是给朝廷看的……」

李鸿章有点儿不满，冷哼一声：「芝泉，你的意思是说，常振邦压根就没有打算分兵把口？」

段祺瑞沉默了一下：「中堂明监。」他说，「朝鲜西海的海湾滩头太多，大大小小不下数十处，常大人手里只有一万余人。若真的分兵把口，每个口子能分上多少人？人数太少，是根本堵不住口子。」

李鸿章眉头深皱：「所以.……」

段祺瑞道：「所以常大人的这份方略摆出一个要御敌於朝鲜国门之外的样子。」

他顿了顿，又说：「至於真正的防御重点，在南浦军校参谋教研组制定的几个对日作战方案中另有安排。」

李鸿章端起茶碗喝了一口：「好啊，那你说说，真正的防御重点在哪里？」

段祺瑞走到墙边，那里不知什麽时候已经挂上了一幅朝鲜全图。他抬手在地图上点了几下：「根据那些预案，需要重点防御的海口，根据重要程度排列，分别是大同江、铁山半岛、鸭绿江口、海州湾、汉江口，以及东海岸的元山.……就只有这些了。」

李鸿章的眉头皱了起来：「仁川、牙山都不守了？」

仁川可是汉城的门户，牙山更是忠清道的要冲，这两个地方都不守了，常德胜到底想不想守汉城？

段祺瑞看出了李鸿章的疑虑，解释道：「中堂，根据南浦军校的方略，仁川港和牙山湾的码头、栈桥都会在开战後的第一时间被炸毁。另外，还会投放一些假水雷对航道进行封锁。」

「假水雷？」李鸿章愣住了。

段祺瑞苦笑了一下：「是假水雷。一开始想用真的，这不是没有钱吗？所以南浦军校的工兵科就造了一批木头假水雷，刷上黑漆，漂浮在水面上，远远看过去，和真的也差不多。」

李鸿章沉默了好一会儿，才开口道：「北洋水师手头有多少水雷？」

罗丰禄回答道：「回中堂，水师所有的触发水雷和电雷，总共八百多枚，其中触发水雷占四成，大约三百多枚。」

李鸿章在心里头长叹了一声。北洋水师表面光鲜，里子却快被掏空了。整个水师才三百多枚触发水雷，大沽口、旅顺口、威海卫、北塘、山海关、大连湾到处都要用，能匀出来的实在不多啊！可怎麽办呢？

水师的银子，本来该变成军舰、快炮、水雷、炮弹的银子，现在都变成了颐和园。日本人要真的打来了，北洋水师连水雷都不够用，要不让太后领着颐和园去御敌？这话他也只敢想一想，说是不敢说的。

他叹了口气，开口道：「想办法匀出五十枚碰雷，给常振邦送去吧。」

丁汝昌不知道是不是害怕自己手里头为数不多的水雷被分出去太多，忙道：「中堂，有这五十枚水雷，再配上假雷混用，大同江口、汉江口、鸭绿江口等各处都可无虞了！」

「真能无虞？」李鸿章瞄了他一眼。

罗丰禄接过话头：「中堂有所不知，仁川港和牙山湾的地形，一旦炸毁栈桥，轮船就无法靠岸，日军就只能使用舢板驳运，补给效率会大大降低。如果汉江口能用真水雷加碉堡、加火炮来封锁住，日本的小炮艇就进不去了。」

段祺瑞补充道：「中堂，南浦军校调查过，汉江上一共有六条小火轮，大清有三条，日本有两条，朝鲜有一条。根据对日作战方案，这六条小火轮在开战後都会被徵用，然後改装成内河炮艇。如此一来，汉江天堑将更加坚不可摧。」

李鸿章听完，又细细琢磨了一下。南浦军校想出的这一条条方略，听着都不算特别高明，但凑在一块倒还真像那麽回事。

这个时候，周馥捋着胡子，开始幻想了：「中堂，卑职以为，常振邦的这些防御方案，只要能落实了，的确大有可为。如果汉城能守三个月，平壤至镇南浦一线，应该还能再守三个月。」

「去年，日本全国的财政收入不过八千万日元，折合白银约五千万两，其军费开支已占四成以上。若战争持续半年，其财政必然崩溃。」

盛宣怀接过这话茬，继续往下说起了梦话：「中堂，周大人所言极是。届时，我大清不仅可保朝鲜不失，还可迫使日本签订城下之盟，说不定连琉球的宗主权都能一并收回。」

丁汝昌则更加自信，都有点盲目了：「中堂，北洋现有『定远』『镇远』两艘铁甲舰，加上『致远』『靖远』等六艘巡洋舰，集中在旅顺口保船制敌，就足以牵制日本海军，使其不敢全力支援陆上作战。如果『常远号』破袭日本海上交通线奏效，会进一步加剧日本之财政困难，使敌人难以持久。待其师老兵疲，便是我北洋水陆并进，直捣其巢穴的机会！」

李鸿章听完众人梦话一般的议论，也露出了一点笑容。他端起茶碗喝了一口，缓缓开口：「诸位所言都有道理，不过老夫在想，常振邦的这个方案，若是布置得当，那些碉堡、赛电枪、火炮往各处海口一摆，日本人看到这幅阵势会不会知难而退？」

他放下茶碗：「若是日本就此收手了，我北洋便是不战而屈人之兵了，这就是最好的结果了。」

众人一愣，都在心里嘀咕：中堂真是老了，都开始做白日梦了。拖六个月，拖到日本财政崩溃就烧高香了，还想不战而屈人之兵？

不过众人还是纷纷点头附和：「中堂英明！」「不战而屈人之兵，上善之策！」「日本看到我大清在朝鲜的防备，必然不敢轻举妄动！」

李鸿章摆了摆手，他看向张佩伦：「幼樵，你拟个奏章。一面替驻朝新军请调钢筋、洋灰、枪炮、弹药；另一方面，把不战而屈人之兵的道理跟太后和皇上说清楚。明年可是太后的六十圣寿，朝鲜那边，能不出乱子最好。」

张佩伦点了点头：「小婿遵命！」

……

同一时间，常德胜的公馆里，灯火通明，外加.……戒备森严。

花厅里摆了一桌酒席。

常德胜坐在主位，左边是罗静柔，她穿着一身洋装，看着像个洋行的女掌柜。右边是晴子，这位今儿穿了一身和服。

而常德胜的对面坐着俩日本老男人人！