1894年8月3日，上午。

朝鲜义州城外，鸭绿江边。

两万多人的队伍，正一拨一拨地从浮桥上过江。

前面是聂士成所部的马军、步队，後面是常的南浦军校教导第一旅和教导第二旅的部队，中间还夹着辎重队和炮队。

两万多人的队伍，拉长，从鸭绿江南岸，一直延伸到鸭绿江北岸，看都看不到边儿。

部队的士气看着也还行，有那麽一点雄赳赳、气昂昂的意思。

可惜是反向跨过鸭绿江的......

常和聂士成两个人并排骑着马，就站在浮桥旁边，看着各自的兵从眼前走过去。

两个人谁也不说话，就那麽拧着眉头，看着自己的队伍一点点「反向跨过鸭绿江」......

常心里头清楚，聂士成这会儿在想什麽。

老聂肯定是在想李鸿章那个事儿。

李鸿章说是要「死守天津」，但明白人都知道，他是要替大清卖国！守天津，只是为了签订城下之盟。他要离开天津躲去滦州，日本人就只有硬着头皮往北京冲......西太后和光绪多半会「西狩」，北京的也有可能死掉大半。

但甲午战争肯定会长期化......李鸿章，也有可能拿上刘知远的剧本。

不过常早就知道李鸿章会这麽干了。

之前他跟聂士成商量，说要「绑」李鸿章到滦州去，其实也就是尽尽人事而已。

他心里明白，李鸿章这个人，「舔」西太后舔了一辈子，和他那老师曾国藩一个，就是邹容口中的「大奴隶」，被西太后拿捏死的！

卖国求荣的汉奸当定了，捞是捞不出来的！

而常现在愁的，是另一件事。

钱。

他快没钱了！

不算驻防旅顺和大连的第四旅和驻防威海卫的那个第三旅，光是他现在手头带的这一万一千人，每个月就要花掉整整十万两银子。

十万两啊！

一个月十万，一年就是一百二十万。

可他眼下有多少收入呢？

北洋那边，一年给他二十五万两。

朝鲜黄海道和平安道的走私生意，加上镇南浦的关税，一个月能有三四万两——这还是打仗之後少了，打仗之前更多。

光绪皇帝之前给了他八十万两，不是一年八十万，是一共八十万。

这麽算下来，好像勉强还能撑。

可问题是，他这一万一千人也不是天上掉下来的，前期光是募兵的费用就花了三十多万两！再加上买装备、买弹药的钱，又是一百多万两。

这一进一出，他自己至少垫进去一百多万两。

这一百多万两里头，大部分是他向南洋银行借的「军阀贷」。

贷款当军阀，这叫什麽话？

而且他现在可是在帮大清朝打仗啊！

他是在替满清卖命，还要倒贴银子......这公平吗？这不公平！

而且也撑不下去了！

过了鸭绿江，朝鲜那边的走私收入就别想了。光绪之前给的那八十万两，眼看着就要花光了。他这一万一千人，接下来怎麽办？

他的兵虽然天天在那儿念《黄书》，喊「保种保道」，但他们的底色还是雇佣军啊！是拿了银子才肯卖命打仗的雇佣军！

真没钱了，谁还给你卖命？

另外，曹锟的第三旅，段祺瑞的第四旅，光绪和李鸿章也他结帐啊！

第四旅是关东铁路总公司的护路队，用的是关东铁路总公司的钱建的。光是募兵和买器械，就花了四十万两。光绪和李鸿章不能白嫖股东的钱吧？

第三旅里头，有一千人是常自己掏钱组建的，前前後後也花了他小二十万！

常在心里头算了算，光绪和李鸿章至少他二百万两，才能把之前的帐结了。

对了，这还没算开拔费和战时的双饷。

虽然他也没给下面的弟兄发双饷，也没给过开拔费，但规矩是规矩，光绪和李鸿章必须啊！

加上这两笔，三百万都打不住！

以後每年，他们至少还他二百二十万两，他才养这支队伍。

所以，他反向跨过鸭绿江後，最要紧的事情，除了守住旅顺、大连，通过「看门狗复试」，拿下远东第二「狗位」，就是找李鸿章和光绪讨债了！

这个债，要怎麽讨呢？

常越想越烦，眉头拧紧了。

他们来点儿狠的！

就在这时候，一阵马蹄声从江对岸传过来。常抬头一看，是南浦军校统计调查处的处长罗世杰。

这小子骑着马，沿着浮桥一路飞奔过来。

罗世杰到了常跟前，也不下马，就在马背上行了个军礼。

「校长，可以过河了！」

常点了点头，扭头看了一眼身旁的聂士成。

「功亭大哥，咱们，过河吧！」

聂士成没说话，回头看了一眼朝鲜的山山水水......

然後一咬牙：「过河！」

於是乎，两个人一起策马，走上了浮桥。

浮桥晃晃悠悠的，鸭绿江的水哗哗流着，声音挺大。常低头看了一眼江水，心想：也不知道什麽时候，才能再有中国军队开过鸭绿江了......

没过多久，两个人就到了鸭绿江北岸的九连城渡口。

渡口这边，已经站着几个人了。

领头的是个穿着从九品官服的瘦子，应该是这边的巡检。

旁边站着一个穿笔帖式官服的，胖乎乎的，一看就是中江税局的委员，是个。

再後头，还有两个，穿着号坎，手里拄着根红缨枪，枪尖都锈了，也不知道日本人打来的时候，这玩意有什麽用？

这几个人都瞪大了眼睛，应该是在人群里头找常。

他们都知道常要来。

这位可是候补按察使，钦差帮办北洋军务的大人物！

今儿，他们就来给常大人磕头请安的。

可问题是，他们现在也认不出哪个才是常啊。

南浦新军的军服，他们完全看不懂。

而且这帮人穿差不多，谁知道哪个是大官？

倒是那个聂士成，穿的是从一品提督的官服，他们一眼就认出来了。

几个小官赶紧跑过去，扑通一声就跪下了。

「卑职叩见提督大人！」

聂士成勒住马，低头看了他们一眼，随口一问：「凤凰城的城守尉在哪里？怎麽不来迎接？」

那个领头的巡检，心里头就一阵叫苦。

城守尉伊里布，那可是正三品的大老爷！他一个从九品的巡检，哪敢去问人家为什麽不来？

可他不敢这麽说啊！

「回大人的话，」巡检低着头，「伊里布伊大人他……他忙着整顿边务，所以……」