外头的喊杀声连成一片，半边夜空红透了。

留在院里的六十名汉军旗看守，刀全部出鞘。

参领带人去救火，谁也不敢动弹半步。

“砰！砰！砰！”

西跨院厚重的包铁大门被捶得震天响。

“开门！开门！”外头的人扯着嗓子吼，浓重的豫东口音透着焦急。

“城守将急令！南门快顶不住了，调府衙的兵去压阵！快！”

院内的把总快步贴到门板后，隔着门缝大喝。

“奉洪督师军令！西跨院不见手令，一兵一卒不许动！”

“都他娘什么时候了还管手令！城破了咱们全得掉脑袋！”

门外敲得更凶。

“参领大人在南门被明军围了，让你们快去救！再不开门老子先劈了你！”

把总脸上的横肉直抽搐，参领被围了？不会吧？才走了没多久。

“来几个弟兄，门外有问题！”

二十几名清军哗啦啦涌向前院。

就在这乱哄哄的当口，西跨院后墙的暗巷里，二十五道黑影贴着墙根一字排开。

沈炼抬头看了一眼两丈高的青砖院墙。他单手一抬。

五条包着软布的精钢飞爪悄无声息抛上墙头，扣住砖沿。沈炼攥紧绳索，双脚蹬墙，借力翻了上去。

墙头伏低身子，院内的情况尽收眼底。

墙根下，两名清军岗哨正抻着脖子朝前门张望。

沈炼扣动短弩悬刀。

“笃！笃！”

两声极轻的破空响，精钢弩箭贯穿了两名岗哨的咽喉。

两人闷哼一声，捂着脖颈呜咽挣扎着。

沈炼一挥手。

二十三名锦衣卫顺着绳索接连滑入后院，落地无声，短刀全部反握在手。

沈炼刚准备带人向深处的耳房摸去，院角回廊阴影里转出一个提着灯笼的巡逻暗哨。

碰了个正着。

沈炼抬手就是一箭。

那暗哨反应极快，猛地缩脖子，弩箭擦着头皮钉入木柱。

暗哨扯着嗓子嚎了一嗓子，抓起挂在胸前的木哨塞进嘴里，腮帮子猛鼓。

“哔——”

尖锐刺耳的哨音划破西跨院的夜空。

“主攻！”沈炼丢掉短弩，反手从腰间抽出长刀。

前院的清军听见哨音，立刻反应过来上当了，把总嘶吼出声。

“后院！保护钦犯！杀回去！”

五十几名清军转头朝后院厢房反扑。

“掷！”沈炼大喝。

前排的锦衣卫从后腰扯下拳头大小的瓦罐，用力掷向冲过来的清兵阵型。

瓦罐碎裂，刺鼻的石灰粉和点燃的毒烟升腾而起，将后院笼罩在一片浓白呛人的烟幕中。

锦衣卫进城，没法带工部新造的铁罐万人敌，沈炼只能用这简易的烟球和火罐遮挡视线。

若是有几颗万人敌在手，刚才这一扔就能炸翻十几条人命。

“咳咳咳！什么东西！”清兵被呛得连连后退。

“放箭！”沈炼大声下令。

留在墙头掩护的压制组居高临下扣动短弩。弩箭钻入烟幕，专挑清兵里的弓箭手和头目射。

接连几声惨叫，刚张弓搭箭的射手被钉死在地上。

那把总捂着口鼻，挥刀看向前面的一名锦衣卫。

“不要乱！结长枪阵！依托廊柱把他们堵在墙根下！”

二十几名手持丈二长枪的清兵迅速列成两排。

借着回廊的狭窄地形，长枪平举如林。枪尖闪着寒光，直接扎入烟幕。

“噗嗤！”

冲在最前面的两名锦衣卫躲避不及，被长枪当胸贯穿。鲜血顺着枪杆狂涌。

两人握住刺入体内的长枪，口吐鲜血，回头冲着同伴嘶吼。

“踩着老子过去！”

“破阵！”沈炼吼出军令。

锦衣卫立刻变阵。

两人为一个战斗小组，根本不挡迎面刺来的长枪，直接倒地，贴着青砖地面滚入长枪阵底。

“砍下盘！”

锋利的绣春刀挥出致命的弧线。

凄厉的惨叫声响彻院落。

清军长枪兵的膝盖、小腿被齐刷刷斩断。前排清兵顿时倒下一片，长枪阵乱。

后续的刀牌手踩着同袍的断腿扑了上来。

双方在狭窄的后院陷入短兵巷战。

刀锋入肉的沉闷声、骨头断裂的清脆声交织。

锦衣卫用的是北镇抚司最决绝的打法，根本不防守。

清兵一刀砍在锦衣卫的肩膀上，锦衣卫的刀已经捅穿了清兵的肚子。

机会只有一次，以命换命，以血洗血。

锦衣卫踩着弟兄们的尸体，硬生生在清军的人海中劈出一条血路，一步步向着关押凌駉的耳房推进。

“老赵！带人挡住正面的贼军！”

沈炼抹了一把脸上的血水，向后面喊道：

“你们五个，跟老子走！”

沈炼脱离正面战场，贴着回廊阴影绕过侧翼，直扑最深处的耳房。

耳房门前，四名魁梧的满洲正黄旗护卫把守。他们没管外围的混战，只盯着这扇门。

见沈炼六人杀到，四名满洲兵抽出重剑迎面劈来。

“放！”

沈炼与五名精锐同时抬手，刚装上的短弩射出。

这么近的距离，弩箭穿过两名守卫的脖颈。

另外两名悍卒冲出两步，重剑狠狠劈在一名锦衣卫的脖颈上，旁边的锦衣卫短刃往上一挥，将一名悍卒解决。