磁器口老街，青石板路在炎炎烈日下被晒得滚烫发白。

街道两侧挑出的一面面茶幌在微弱的热风中无精打采地耷拉着，空气里弥漫着陈年老茶沫子、油炸麻花以及嘉陵江水蒸腾的潮热气息。

聚宝茶楼坐落在磁器口正街最显眼的临江拐角处，三层纯木结构的雕花飞檐楼阁，二楼挑空的雕花回廊正对着湍急的江水。

平日里座无虚席、茶客如织的茶楼大堂，今日却死一般寂静，连堂倌跑堂的吆喝声都消失得无影无踪。

茶楼大门虚掩着，门槛两侧站着四名身穿黑布短打、腰间鼓鼓囊囊插着牛耳尖刀与短铳的彪形大汉，一个个抱臂而立，眼神犹如饿狼般死死盯着空荡荡的街道。

“吱呀，”

厚重的杉木大门被一只戴着白玉扳指的手轻轻推开。

郑耀先身着一袭素青色云锦长衫，脚踏千层底黑缎布鞋，手中摇着那柄象牙骨折扇，步伐从容而悠闲地跨过门槛，宛如一位寻常在午后出来品茗听书的富家公子哥。

在他身后，齐公卿一身紧绷利落的深灰色中山装，双手自然垂在裤缝两侧，神情冷峻如万年寒冰，步步紧随。

两人刚一步入大堂，那四名黑衣大汉便眼神一狞，呼啦一声反手将沉重的门板严丝合缝地上好，插上了手臂粗细的精钢顶门杠！

与此同时，二楼楼梯拐角处，几十道冰冷警惕的目光齐刷刷地从雕花屏风后射了出来，空气中瞬间弥漫开一股极其浓烈的硝烟与血腥杀气。

郑耀先甚至连眼皮都没有抬一下。

他轻摇折扇，靴底踩在吱呀作响的红木楼梯上，闲庭信步般顺着台阶拾级而上，径直步入了二楼最奢华的临江“天字一号”雅间。

雅间内十分宽敞，正中央摆着一张雕龙画凤的巨大红木八仙桌。

桌子正中央的青铜炭炉上，一把红泥小风炉正咕嘟咕嘟翻滚着白色的水汽，旁边摆着一只通体泛着温润包浆的明代紫砂石瓢壶。

八仙桌的四周，整整齐齐地摆放着三十六只绘着青花缠枝莲纹的粗瓷茶碗。

这三十六只茶碗无一例外，全部碗底朝天倒扣在桌面上，排成了一个首尾相连、杀机暗藏的八卦圆环，这正是川渝袍哥会中规格最高、专用于招待生死大敌的“三十六友滚龙茶阵”！

只要来客走错一步、翻错一碗，雅间屏风后埋伏的三十名带刀弟子便会瞬间一拥而上，将人乱刃分尸！

在八仙桌正前方的太师椅上，端坐着一名年过五旬、面色阴鸷的中年老者。

老者身穿暗红缎子长袍，手里盘着两枚油光发亮的文玩核桃，脸上横肉堆叠，左脸颊上一道深可见骨的刀疤顺着嘴角一直延伸到耳后，正是雄霸江北与磁器口三十年、跺一跺脚嘉陵江水都要抖三抖的袍哥总舵爷，陈九爷！

“军统少将行动处长，郑六哥大驾光临，老朽有失远迎了。”

陈九爷稳坐如山，手中的核桃发出清脆的“咯哒、咯哒”转动声，声音沙哑浑厚，眼神里带着三分试探与七分江湖枭雄特有的桀骜不驯：

“山城这碗水深得很，不知六哥今日微服登门，是想喝老朽这一壶滚烫的雀舌，还是想尝尝老朽这三十六碗倒扣的‘滚龙汤’？”

郑耀先微微一笑，眼神清亮如水。

他没有丝毫迟疑，迈步走到八仙桌正对面，长衫下摆轻轻一撩，极其优雅地在对面的黄花梨椅子上坐了下来。

“九爷客气了。”

郑耀先语气平静，右手折扇轻轻在桌面上一点，随即修长的食指与中指极其自然地探出，在满桌三十六只倒扣的茶碗中，精准挑中了位于“生门”与“天权”交叉点上的第七只青花碗。

手腕微微一翻，青花瓷碗在桌面上发出一声极其清脆悦耳的轻响，稳稳回正！

随后，郑耀先单手提起那柄滚烫的紫砂壶，手腕下沉，一道澄澈如琥珀般的淡绿水线划过一道优美的弧度，准确无误地注入碗中。

“翻碗不翻底，进门见龙头。”

郑耀先开口了，一口极其纯正、带着老洪门大舵特有的江湖切口脱口而出：

“风从龙，云从虎，天下袍哥是一家。九爷摆这三十六碗滚龙阵，吓唬外乡的买办商贩尚可，在郑某面前摆出来……未免显得有些小家子气了。”

陈九爷手里的核桃猛地一顿，眼底深处骤然闪过一抹难以置信的震惊！

他浸淫江湖几十年，深知这套“滚龙阵”是清末同盟会时期流传下来的绝密阵法，外人根本不可能在一秒钟内看出破绽并以正统龙头切口破阵！

郑耀先端起茶碗，轻轻吹开漂浮在水面上的嫩绿雀舌茶芽，抿了一小口，赞叹道：

“雨前雀舌，鲜嫩甘冽。可惜啊九爷，沸水温度高达百度，若是直接浇在细嫩的雀舌上，茶香未出，茶芽便已经被开水彻底烫焦发苦了。为人做事，也是这个道理。”

陈九爷眼角微微抽搐了一下，冷哼一声，将两枚核桃重重拍在桌面上：

“郑处长，明人不说暗话！王麻子是我手下的巡江舵头，他在半道上暴毙，死无对证！你今天孤身带一个人闯我聚宝茶楼，若是想拿袍哥开刀立威，我陈九手下的几千弟兄可不是吃素的！”

“死无对证？”

郑耀先嘴角泛起一抹讥诮的冷笑。