经过几日紧张而严格的统一大考，那些企图蒙混过关、走后门的权贵子弟被毫不留情地刷下去了一大半。最终，凭借真才实学和坚韧毅力脱颖而出的学子们，正式踏入了下河村新学堂的大门。

这片新扩建的学堂，也正式挂牌启用，作为大梁皇家学院前期的过渡学堂。

随着学堂步入正轨，下河村出现了一道奇特的风景线。

以前那个动不动就吹胡子瞪眼、满口粗话的镇国大将军李征，如今只要军营里没事，就往学堂跑。为了符合“院长”的身份，他特意脱下了一身冷硬的铠甲，换上了一袭剪裁得体的青色长衫，连那粗硬的胡茬都修剪得整整齐齐。

每日清晨，李征便背着双手，迈着四方步，强装出一副温文尔雅的模样，在操场边溜达。

“李院长好！”

操场上，一百名经过千挑万选、正在负重操练的军事学院学子，一看到李征，立刻停下动作，身姿挺拔如松，齐刷刷地行军礼，声音洪亮得直冲云霄。

李征心里早就乐开了花，嘴角都快咧到耳根子了，面上却还要强装深沉。他捋了捋胡须，故意压低嗓音，和蔼地点头道：“嗯，免礼，好生操练，莫要懈怠。”

等走远了些，李征才忍不住拍着大腿，跟身后的副将王刚得瑟：“听听！听听！老夫这辈子听过无数声‘大将军’，可怎么就觉得这声‘李院长’喊得这么舒坦呢！”王刚在一旁憋着笑，连连附和。

除了军事学院，其他几个学院也是热火朝天。

商事学院最终录取了八十人。柳忠自从当上这首任院长，简直比打理柳家大半个商号还要上心。他几乎把家搬到了下河村，每日精神抖擞地在学堂里穿梭，亲自督促柳明远编写教材，将柳家百年的商道智慧倾囊相授。

工事学院由工部尚书陆松年坐镇，也收了八十名对算术、机关、营造感兴趣的学子。陆松年每日带着这群学生研究水车、曲辕犁，甚至开始琢磨如何改进城防器械。

而人数最多的，当属科举学院，足足招收了一百五十人。这还得多亏了颜大儒的“雷霆手段”。这位曾经的太子太傅、大梁文坛泰斗，为了支持皇家学院，竟雷厉风行地直接把自己在京城承礼街创办的鹿鸣书院给关了，将手底下的得意门生一股脑全塞进了科举学院。有这位泰斗坐镇，科举学院的读书声每日清晨便响彻下河村。

一时间，下河村文风鼎盛，武魂激昂，各学院院长、夫子各司其职，大梁的未来似乎都在这小小的村落里生根发芽。

……

时光荏苒，转眼便到了二月初一。

这一日，下河村迎来了一件惊动朝野的大事——由太子梁珩主导、工部日夜赶工的忠魂碑，终于建成。

清晨，薄雾还未散去，通往下河村的官道上便迎来了浩浩荡荡的皇家仪仗。大梁皇帝梁嵩亲自驾临，太子梁珩、公主梁晞等皇家人员、镇国大将军李征、兵部尚书苏敬之等文武百官紧随其后，神情肃穆。

下河村中心，一座宏伟庄严的广场拔地而起。广场长一百六十米，宽一百十米，整体高出地面两米有余。踏着三层宽阔的青石台阶拾级而上，广场正中央，便是那座震撼人心的忠魂碑。

底座方正坚实，高达四米，宛如大梁不可动摇的根基；碑身直冲云霄，足有十米之高，通体由最坚硬的花岗岩打磨而成；碑头两米，雕刻着古朴庄重的祥云与利剑纹路。整座忠魂碑巍峨耸立，气势磅礴，仿佛一位顶天立地的铁血战士，静静地俯瞰着这片他曾用生命守护的土地。