屋内的摆设当真简单到了底。

除了一张洗得干干净净的榆木八仙桌、四条长凳，便只有靠墙立着的两排大书架。

席宗道取过陶茶壶，从灶膛上提起滚水，冲了三碗黄亮的大麦茶。

“敝室简陋，没什么好茶叶，几位小友将就着润润嗓子。”

赵文翰双手接过茶碗，欠身致谢。

“先生客气了，这大麦茶清香温润，最是养人。”

江行简目光扫过四周的墙壁，轻声开口：

“先生当年名动两京，如今退居市井，住在此处，未免有些太屈才了。”

席宗道坐在条凳上，摆手笑笑。

“委屈什么？”

“你们几个年轻人在六部当差，见惯了高门深宅的锦绣体面，便觉得老朽辞官之后过得凄苦。”

“其实这世间的事，冷暖全在自己心里。”

席宗道指了指案头几卷未干的草稿，眉眼舒展。

“老朽每日清晨起来，写写自己想写的实务册子。日头高了，便挑两捆旧书去巷口摆摊，遇到顺眼的后生便聊上两句。”

“午后若是得闲，就去城东的小塾里坐坐，教教那帮娃娃认字。”

“没有公门里的勾心斗角，不用去讨好世家豪绅，吃得香，睡得踏实。这日子快活得很，哪里苦了？”

顾辞端着茶碗，由衷赞道：

“先生心有天地，不滞于物，这才是真正的自在。”

席宗道哈哈大笑。

“到底是连中四元的解元公，说话透彻。”

“话说回来，老朽方才瞧见，赵小友手里提的那个竹篮，装的是细料清茶和九珍阁的素点吧？”

赵文翰连忙将脚边的竹篮提到桌上，掀开油布。

“这是学生们的一点心意，点心少放了糖，茶也是清淡温和的，还请先生收下。”

席宗道伸手按住竹篮提梁，摇了摇头。

“拿回去。”

赵文翰面露焦急。

“先生，这并非什么贵重财物，只是晚辈孝敬长辈的茶水点心，绝无旁的意思。”

“老朽知道你们的心思。”

席宗道神色坚定。

“你们若是不拿老朽当外人，就听老朽一句。”

“老朽这辈子粗茶淡饭吃惯了，肚子里装不下这等精细吃食。若是收了你们的东西，反倒坏了老朽这些年养出来的规矩。”

江行简还想再劝。

“先生……”

席宗道抬手止住他的话，眼中闪过一丝笑意。

“怎么，觉得老朽不给你们面子？”

“若是实在觉得空手回去心里过意不去，倒不如换个送法。”

顾辞温声笑问：

“不知先生想换什么法子？”

席宗道走到书案旁，取出裁切整齐的宣纸，又摆上石砚与竹管毛笔。

“你们三位，一位是刑部的新贵，一位是工部的干才，还有一位是名动天下的大奉诗仙。”

“真金白银老朽不稀罕，点心茶水老朽也不贪嘴。”

“今日既然登了门，不如每人给老朽留一幅墨宝，权当是给老朽这间旧屋添些文气，如何？”

赵文翰与江行简对视一眼，心头皆是一震。

名贵茶点千金可买，但士人的笔墨风骨，才是读书人之间最纯粹的馈赠。

赵文翰正色起身。

“既然先生有命，学生献丑了。”

他迈步走向案前，饱蘸浓墨。

《刑名持正赋》。

“悬衡立规，持正不阿；明察秋毫，以匡清平。”

“律法如铁，不避权贵；绳墨所指，邪佞难逃。”

“不求锦绣裹身，但愿清风满袖。”

“以法立骨，以正明心。”

一首小赋挥洒而就，字字透着刑名官吏护佑苍生、正法明理的刚正之气。

席宗道抚须细看，连连点头。

“好字，笔锋端正，骨力内敛。”

“看得出赵小友心如明镜，是个能守住法度底线的好官。”

江行简微笑着走上前去，略一思索，题下一首七言律诗。

《农桑吟》。

“春耕未歇麦初青，万顷平畴接远汀。”

“汗落田泥催稻长，风来陇亩送禾馨。”

“仓廪有余民始乐，关河无警国方宁。”

“莫夸朱紫文章贵，粒粒皆从百姓生。”

诗句平实深厚，心系农桑根本。

席宗道眼中的赞赏更浓。

“嘉禾黍稷，关乎社稷存亡。”

“江小友将农家冷暖融于诗墨，工部有你，善莫大焉。”

两位同窗退开半步，给顾辞让出位置。

席宗道也转过身来，眼中带着几分期待。

“顾小友，该你了。”

顾辞从容上前，执起大笔。

他看着窗外那丛青翠的修竹，看着屋内斑驳的书架，又看了看面前这位清贫自守、脊梁挺拔的老先生。

那些门阀权贵住着雕梁画栋，满嘴仁义道德，内里却腐朽不堪。

而眼前这位老人，身居市井破瓦之下，食粗粥、卖旧书，以半生学问启迪天下寒门后辈。

世人皆以屋舍华美论高低，何其荒谬。

笔尖饱蘸浓墨，在素白宣纸上轻轻一顿。

《陋室铭》。

“山不在高，有仙则名。”

“水不在深，有龙则灵。”

“斯是陋室，惟吾德馨。”

写到这一句，站在案旁的席宗道呼吸微滞。

他眼底泛起阵阵波澜。

仿佛时间倒流，回到了多年前的承平某年。

那时的帝京，风雪很大。

一辆奢华宽大的马车停在翰林院门口。

当朝首辅的心腹管事捧着檀木匣子，走到刚下值的席宗道面前。

“席大人，首辅体恤您家境清寒，特赐休祥坊五进宅院一座。”

“只要您将明日准备递上去的折子撤下。”

年轻的席宗道淡淡开口：

“无功不受禄。”