森林的天空像是颜料混合的样子，在阿肯岛上仰望的傍晚天空总是如此。

太阳渐渐西沉的西边天空，红色的气息喷涌而出，像被打翻的葡萄酒，染透了云层的边缘。

但越往广阔的苍穹延伸，颜色就越发褪去，从橘红过渡到浅紫，再化为一种介于蓝与灰之间的暧昧色调。

虽然不能说已经完全变暗，但那略带青色的天空中，偶尔还能看到几颗早熟的星星，像谁不小心撒下的碎钻。

那景象既不能称之为傍晚，也不能说是白天，让人不得不理解“初夜”这个词存在的必要性。

呼吸变得平稳，靠在祭坛上的身体也逐渐失去了力气。

初夜的天空有着让人心情平静的力量。

那是白天的尽头，也是夜晚的开始。

站在这个交叉点上的世界，正慢慢接受黑暗的降临。

[你知道吗？我相信有一种超越时代和价值观的美。]

梅丽达的声音在脑海中响起，像风吹过树梢的低语。

[那最典型的例子就是那片天空。价值千金的艺术品也会引发各种解读和偏好但没有人会认为那样的晚霞不美。不变的美就是这样的。]

“说得真深奥。”

[不是深奥，只是你懒得理解罢了。总之，人类活得那么短，却不懂得在每一刻感动。]

体型变得小巧的风狼趴在祭坛上，悠闲地梳理着尾巴。

体型变小后，它不再显得威严，反而让人觉得亲切，像一只毛茸茸的狗，声音也变得温和，与夕阳西下的景色相得益彰，让人不由得开始犯困。

这也难怪，今天确实是足够疲惫的一天。

‘埃德看起来很累，就先让他在祭坛那边休息吧。反正剩下的整理工作也就是收拾魔工学用品和清点数量。’

克莱尔助教说完这话后，带着其他学生消失在山腰处，已经过去了三十多分钟。

对我来说，这真是非常感激的安排。

正如克莱尔助教所说，我已经筋疲力尽了。

[没有曲折、枯燥的生活才是人类能经历的最可怕的诅咒。要学会在琐碎的事情上感动，在日常中赋予意义。明白吗？]

“你倒是挺感性的。”

[我本来就有点感性。上次也说过吧。]

耶妮卡评价它是个话痨。现在我能理解为什么它会得到这样的评价了。

[如果说人类的生命像四季，那么精灵的生命无疑是漫长的冬天。在单调而荒凉的生活中，我们自然会因为需要而变得感性。漫长的人生对当事人来说，与其说是祝福，不如说更接近诅咒。其实人类也差不多吧。]

“你说得这么超然，我都不知道怎么接话了。”

[所以我说，谈个恋爱吧，你这家伙。]

梅丽达舔了舔脚背，用鼻子喷了一口气，它的舌头粉红色，在暮色中一闪而过。

[要是实在没头绪，我可以教你。像你这种风格的人，通常对每件事都很认真，唯独对自己却毫无感觉。过度劳累、动不动就受伤，就是最好的证明。]

“你果然如传闻中一样”

[爱管闲事？我已经听腻了，你再怎么指责我也没意义。总之，埃德，你比任何人都更愿意奉献，和一个能毫无保留为你付出的人最相配。可以说是贤内助类型的去找那样的人吧。]

梅丽达像是执着于什么似的，凑到我耳边低声说道，它的胡须蹭到我的耳廓，带着一丝痒意。

[你身边应该就有这样的人吧。善良、活泼、最好是亲近的、足够强大可以依靠和这样的人交往、发展关系，对情感上的帮助有多大，你不会不知道吧？]

“有必要这么积极吗？”

[这次解除了召唤，谁知道你什么时候还能再召唤我。趁有机会我得把该说的都说了。而且我说得没错。对吧，穆格？]

[您说得太对了，梅丽达大人！]穆格在我肩膀附近猛地挺直了腰板，它小小的身体绷得像一根弦，火焰翅膀微微颤动。

梅丽达并没有和耶妮卡签订契约，她们只是关系很好。

也就是说，穆格和梅丽达也没有直接的上下级关系，但它这么紧张，大概是因为她和耶妮卡关系密切，所以得到了类似于塔坎的待遇吧，精灵的世界真是让人捉摸不透。

[埃德少爷，梅丽达大人的建议总是像珍贵的宝物一样，对我们下级精灵来说就像圣典一样被奉为圭臬！您不妨听听梅丽达大人的话，就当是上当受骗了！]

[上当受骗？你说完了吗，穆格？]

[不，那个对不起！我这个不肖的穆格又说错话了！上当受骗什么的！我以死谢罪]

还没等穆格开始夸张地磕头，我轻轻按住它的翅膀，把它反召唤了回去。

魔力石提供的魔力也快耗尽了，和梅丽达的对话也无法继续太久。

梅丽达虽然缩小了体型以最大限度地提高魔力效率，但高阶精灵本身就是吞噬魔力的怪物。

即使只是维持形态和进行交流，也会消耗大量魔力。

我还没能完全掌控它，强行通过戒指签订契约，自然会有些副作用。

[总之，埃德你也累了吧。看到我召唤的学生有两个呢。要是传到学园里去，岂不是要闹翻天？要是像耶妮卡那样进了a班，倒也不错。]

“事情不会那么顺利的。学园的教职员们又不是傻子，听到传闻肯定会让我再召唤你一次。当然，我也没有那么多魔力了。”

[也是你没什么办法证明和我签订了契约。就算证明了契约，如果不能好好驾驭我，作为精灵使也没什么意义。]

“反而会追问我是怎么签订契约的。我还不想暴露戒指的事。毕竟它的来历也不怎么干净。”

[那你怎么应对那些说我被召唤的证词？]

“我会说是用改良的幻影圆盘展示的幻影。反正也没人受重伤你引起的风就说是我做的就行了。”

[总之，准备工作做得不错]

梅丽达深深叹了口气，舔了舔自己的爪子，它的舌头在灰色的皮毛上留下一道深色的湿痕。

如果说穆格是步枪，那梅丽达就是火箭炮不，更像是坦克。

每一击的代价和威力都不可同日而语，但相应的，准备时间更长，消耗的资源也更多。

和可以轻松驾驭的穆格不同，梅丽达真的会把人的魔力吸干，即便如此也发挥不出一半的实力。

显然，现在的我还无法驾驭它。

要想稍微利用一下梅丽达，就必须像这次使用学园提供的魔力石一样，依赖外部的魔力供给手段。

即便如此，性价比也很低。

毕竟不是体内自然形成的魔力，而是人工注入的魔力。

幸运的是，我接触了魔工学。

这是对魔力效率和感应研究最深入的学科之一。

如果能好好利用魔工学，或许能找到更好地利用梅丽达的方法。

不是像魔力石那样原始的方式，而是更系统的方法。

“说起来，耶妮卡看起来没什么精神。你知道什么吗？”

突然想起耶妮卡那无精打采地盯着篝火的样子，毕竟梅丽达是耶妮卡最亲密的朋友之一。

[哦？怎么，担心了？]

“这不是理所当然的吗？”

[哦嗯呵呵]

梅丽达故意拖长了语调，露出了让人不舒服的笑容，它的嘴角向上咧开，露出一截尖牙。

[虽然这是理所当然的事，但她自己不愿意说的事，我怎么可能轻易告诉你呢？我不会说的。]

“没想到你这么固执。”

[谁对谁说这种话呢。总之别太担心，那是她自己要解决的事。不过稍微担心一下也不是坏事。既然你关心了，不妨多关心一下？]

“你倒是先把和人说话时突然自言自语的习惯改掉吧。”

[抱歉抱歉。我可能也被耶妮卡影响了。]

梅丽达甩了甩尾巴，挺直了身子，抬头看向那泛着红光的天空，它的眼睛倒映着暮色，像两枚琥珀色的硬币。

[耶妮卡也是时候该从内心成长了。世界上的事不都是这样吗？光靠善良和单纯，世界也不会对你善良和单纯。]

“我完全同意。”

[所以没关系。每个人都会经历这个过程，自己领悟到世界不像童话故事那样美好。其实你也没什么可做的。只要待在她身边就行了。别走开。]

梅丽达那特有的略带戏谑的语气消失了，它看着天空，低声说道。

[我说过，精灵的生命只是漫长的冬天，而人类的生命则是丰富多彩的四季。对耶妮卡来说，这会是一个漫长的冬天。]

虽然它用超然的语气说着无关紧要的话，但光是听梅丽达的声音，我就已经感受到了。

它虽然无比信任那位正在危险中稳步成长的精灵使，但另一方面也充满了担忧，嘴上说着不用担心，心里却放不下。

[但春天总会来的。季节本来就是循环的。]

“你还会说这么积极的话。”

[哎呀，我本来就很积极。无谓的悲观没有帮助。差不多该结束了。再吸你的魔力我也过意不去。]

确实，梅丽达虽然体型变小了，但依然消耗着大量的魔力。

“体型变小了，并不意味着更容易驾驭。”

[我本来就是个高消耗的精灵。变成这样的小形态也很不舒服。不过这是对你的魔力效率最友好的形态了。]

“是吗？你还能变成其他形态？”

[当然，不过还是原来的样子最舒服。其中这种狼的形态是最好的。]

接着，梅丽达的声音又带上了戏谑。

[怎么？你更喜欢漂亮少女的样子？虽然可以，但我不推荐。虽然养眼，但那种精细的形态你的魔力可撑不住。]

“算了，别说这些没用的了。我只是觉得巨型狼形态和现在这种形态的魔力消耗差距不大，所以才问的。”

[哎呀，这你可不懂了。你用了魔力石的力量，所以感觉不到吧。那种魔力和你体内自然形成的魔力不一样，很迟钝。]

狼的身体渐渐在风中消散，像一缕灰色的烟被风吹散，体内强行积攒的魔力正在流失，精灵感应能力也随之失效。

至少得等到假期结束，感应能力才能恢复。

[像我这样的精灵，不会只和一个人签订契约。你不会真以为你一个人能提供所有魔力吧？]

在即将消失之际，梅丽达没有再多说什么。

呼啦啦，咻。

终于，祭坛上只剩下我一个人。

夕阳西下，影子被拉得长长的，像一条黑色的河，从脚下流向远方。

除了偶尔风吹动树木的声音，四周一片寂静。

“呃，咳。”

尽管让我好好休息，我还是勉强撑起身子，看向祭坛的石碑。

回味着梅丽达的话我深深地叹了口气。

石碑顶端直指苍穹。

我凝视着那里，踩着石碑旁突出的石块，开始向上爬。

‘怎么了，奥尼克斯前辈？’

‘啊，没什么刚才好像看到祭坛顶上有人嗯可能是我看错了。’

拖着疲惫的身体，我踩着石碑旁的突出部分，一步步向上爬。