周卫国把最后一摞文件锁进档案柜，转身看向余生："都妥当了，明天你计划去纯阳观？"

"嗯。"

余生站起来舒展筋骨，周身关节发出一阵细密的脆响，像是沉睡的猛兽刚刚苏醒过来在拉伸骨架。

"段鹏三人随行。”

“有些从老君沟带回来的东西，需要找马真人求证。"

他走到那扇小窗前推开窗扇。

凌晨的山风灌进来，带着林间松柏的气味和泥土的潮气。

远处太行群的轮廓正在天光边缘一点一点浮出来，从沉墨染成淡青，再从淡青渗进泛白的鱼肚色。

"另外——"余生望着远方那道逐渐清晰的山脊线，声音低下去半度，"老周，这世界我已经有点看不清了。"

周卫国站在他身后半步的位置，没有接话。

他看见余生左手掌心缓缓摊开，里面托着四颗泛着冷光的狼牙和一枚通体墨绿的蛇胆。

那些东西在煤油灯最后的余光里泛出某种不属于凡俗的幽泽，像在无声地宣告——这个世界的水深，远比他们之前以为的要深得多。

翌日，段鹏三人早早准备好马匹和行囊，在院门口候着。

余生最后检查了一遍马鞍和干粮袋，确认没问题之后翻身上马。"走。"

四匹马踏碎晨露沿着山道一路向北疾驰。

清晨的太行山间雾气还没散透，马蹄踩在碎石路上溅起细碎的水珠，四人的身影在薄雾中时隐时现。

不久之后！

纯阳观的青瓦白墙从晨雾后面完整地浮出来，道观山门上方那方旧匾上"纯阳观"三个字在初升的日光里泛着温润的铜色光泽。

余生翻身下马大步走向山门。

段鹏三人默契地散开，两人一左一右卡住山门前后的通路，一人上到观外高处的坡地架设观察位。

山门内传来一阵脚步声。

马真人还没走到门口，声音先到了——

“福生无量天尊——”

晨光从道观正殿的琉璃瓦上滑下来，碎成一地金箔。

马真人扯着余生的手腕就往石桌边带，脚步快得袍角都卷了起来——这把老骨头平日里走路慢悠悠得能急死蚂蚁，今天像是被人往鞋底塞了弹簧。

"坐！坐！别动！让老道再摸一遍！"

马真人把余生按在石凳上，两根手指再次精准地搭上寸关尺，这一次他摸得更细、更久。

闭着眼屏着呼吸，指尖的力道时轻时重，从余生的寸脉一路探到尺脉，又从尺脉倒推回来。

足足过了半炷香的时间他才睁开眼。

段鹏、李虎、屠峰三人默契十足地在山门外散开，各自卡住关键位置。

余生独自一人推开那扇厚重的木门，迈步踏进了纯阳观的庭院。

晨光恰好从东厢房的山墙后面斜斜切过来，把青石板地面照得暖融融的。

院里那棵老槐树的叶子已经黄了大半，风一吹就簌簌往下落，铺了满地碎金。

马真人早已在院中等候。

他穿着一件洗得发白的青灰色道袍，袖口挽到小臂，手里还捏着一把蒲扇。