"咔嚓——"

"哎呀，没拿稳。"

陶也矫揉造作地捻了捻指尖，嘴角挂着漫不经心的笑。

他站起身，‘唰’地展开折扇，左手负于身后：

"该我们上台了。"

话音落，简亓、弦月各领着一大队人呼啦啦涌进来，将围在陶也身边的黑袍人蛮横按倒在地，侧身让开一条路，直通高台。

众人被这动静震住，齐刷刷转头望来。

弦月身后升起一面红底大旗，上书‘武林盟主大驾光临，闲杂人等退避三舍’几个黑色流光大字，迎风招摇。

在场众人："……"

陶也嘴角直抽，几大步上前，一把将那旗薅下来，团吧团吧塞进弦月怀里。

"一天天净给我丢人现眼！"

他耳尖通红，狠狠瞪了弦月一眼：

"早知道还不如让你留在阁里养猪！"

弦月："……"

"我就说让你别做，你非说要做，好感谢主子大发慈悲，免了你为期一年的养猪差使。"

林荫忍俊不禁，以袖掩口，声音放得极轻：

"怎么样，现在还觉得主子慈悲么？"

"就你屁话多！"

弦月抬脚踹了他一脚，愤愤离开。

林荫抱着脚，撇撇嘴：

"做错了还不让人说？"

简亓斜睨他一眼，打趣道：

"还不走？等主子亲自下台请你？"

林荫忙跟上去，觑着简亓脸上那副轻松神情：

"我还以为你会在外面就解决燕许，怎么把人引到这儿来了？"

"没听过一句话么？"

简亓回头看他：

"真正的猎物，往往都以为自己是猎人。"

"哦——什么意思啊？"

"……你，见机行事吧。"

简亓拍了拍他的肩，加快脚步。

台上谢庄主见陶也闲庭信步上来，虽有不解，还是快步迎上：

"阁主，台下相对稳妥，您还是——"

"无碍。"

陶也抬手打断他，目光落向与江焰二人对峙的黑袍人：

"戏台子都搭好了，不上台，怎么对得起某些辛苦操劳的人？"

"您的意思是？"

"庄主，您的戏，可以开唱了。"

谢庄主顺着他视线望去——

宋尽夏与谢玉城被几个人推搡着，脚步虚浮地朝这边走来。走在前方那人，赫然是消失已久、楚由遍寻不得的楚然！

谢庄主倒吸一口凉气：

"他……几日不见，怎么老成这样？"

原本黑白参半的长发，如今尽数霜白；面颊凹陷，沟壑纵横，缀着大片灰褐色的斑。人佝偻着背，走几步便要掩口猛咳一阵，帕子上洇开一摊刺目的红。

陶也摇着折扇，淡淡道：

"逆天而为。他还能站着，已是命大。"

说着以扇遮口，压低声音，意有所指：

"庄主，该上台的都到齐了。清场吧。"

"老夫正有此意。"

谢庄主侧身朝谢玉笙递了个眼色。谢玉笙不动声色地退后半步，‘不慎’撞翻供桌——香炉倾倒，烛火翻落。

一股异香以极快的速度席卷了整个广场上空。

"什么味儿？好香啊。"