传令兵继续低声说：

"殿下抄了京里一些大臣的家，抄出五千多万两白银。"

"潼关一战，三千重甲步兵，直接打崩了李自成六十万大军。"

"九边欠饷十几年的空额，全清了。"

"敢克扣军饷的文官武将，一口气砍了一百多个，人头都挂在城楼上。"

秦良玉听着，一句比一句震。

抄勋贵，抄出五千万两？

三千人，打崩李自成六十万？

还清了九边的空额？

她脑子里嗡嗡的。

这些事，哪一件不是惊天动地？

哪一件是崇祯爷做了十几年都没做成的？

杀贪官、清欠饷、退流贼——

这是……这是连大明的烂根都刨了重造？

风刮过校场，吹起她的白发。

她站在原地，愣了很久。

眼前忽然闪过很多画面。

闪过北京城楼上，崇祯亲手把御诗递给她的样子。

闪过大哥秦邦屏战死浑河，尸首无存的样子。

闪过弟弟秦民屏身中十几箭，被抬回来时浑身是血的样子。

闪过儿子马祥麟那顶染血的头盔，红缨都被血浸透了。

闪过城楼下那七百座新坟。

闪过伤兵营里断了胳膊腿、疼得哼唧的老兵。

闪过议事厅里，秦拱明红着眼喊"援军在哪"的样子。

以前她总觉得，大明是烂透了。

崇祯爷勤勉，勤政，是个好人。

可他优柔寡断，信文官，杀武将，撑不起这烂摊子。

烂到根里，救不回来了。

结果突然冒出来一个十五岁的太子。

掀了整个朝堂。

杀贪官，抄勋贵，打退李自成。

还没忘了远在川东的她。

给她粮，给她甲，给她权。

连她年纪大了，都能想到。

她心里轻轻叹了口气。

崇祯爷，她自然还是敬的。

也替他觉得可惜。

可这天下，要想救，只能靠太子。

忠君是忠。

可她忠的，从来不是某一个人。

是这大明的江山，是这天下的百姓。

是石砫城里的老幼妇孺，是跟着她拼了一辈子的白杆兵。

是死在浑河、死在毕节、死在襄阳、死在夔州的——

秦家的儿郎。

更何况，太子给了她所有想要的。

给了她收复四川的机会。

给了白杆兵一个前程。

给了那些死去的兄弟，一个报仇雪恨的可能。

她闭了闭眼。

再睁开时，眼里的混乱、挣扎、迟疑，全消了。

只剩下坚定。

按在剑柄上的手，缓缓松开。

她整理了一下身上的旧甲，对着京城的方向，缓缓跪了下去。

七十岁的老人，腰弯得很深。

声音沙哑，却掷地有声：

"臣秦良玉，代白杆兵上下三千将士，谢太子殿下隆恩！"

"臣定当死守川东，收复失地，不负殿下所托！"

身后，所有将领齐刷刷跪了一片。

吼声震得山岗都在晃。

三天后。

石砫开城募兵。

消息传遍川东。

听说白杆兵发全饷，还发山文甲，来投的人从城门口排到了山脚。

校场上。

新到的五千套山文甲堆得像小山。

一个年轻的白杆兵，摸着刚领到的甲，指尖都在抖。

冰凉的铁甲贴在身上，他却笑得合不拢嘴，转头跟旁边的老兵喊：

"哥！咱们终于不用窝在山里了！"

"咱们能去打流寇！"

秦良玉站在校场高台上，看着底下的兵。

风掀起她的披风。

她手里还攥着那道圣旨。

目光望向万县的方向，眼里翻涌着几十年没散的杀气。

等兵募齐了。

等甲胄都发下去。

她要带五万白杆兵，打出川东。

把张献忠，从四川赶出去。

千里之外。

京城，东宫。

朱慈烺站在巨大的舆图前，指尖刚从石砫的位置移开。

他指尖敲了敲舆图，嘴角勾起一抹弧度。

"张献忠？"

"秦良玉这把老刀，孤给她磨快了。"

"够他喝一壶的。"

旁边的内侍躬身站着，大气不敢出。

朱慈烺的指尖，顺着长江往下滑。

最终停在辽东的位置。

指节微微用力，在舆图上留下一道浅痕。

他声音很轻，却带着不容置疑的分量。

"川东稳住了。"

"下一个，就该轮到辽东那帮蛀虫了。"

殿外风声呼啸。

大明的天，已经彻底变了。