秦川把金条一根根码回去，油布照原样捆好，压回包底。

“这是娘拿命换的，谁也不许花。”他把包系紧，“攒着，打条能跑南边的大船。”

“攒着。”周美玲应得最快。

许文静还盯着布上那四个字。

“三长两短，这是灯语。”她抬起头，“长长长，短短，译出来是个‘归’字，跟印面同一个字。灯语台我能修，今晚就能发。”

林秋月把娘书用油布重新包好，贴身塞进衣襟，隔着布按了按。

“我替你收着。等把娘接回来，你亲手还给她。”

洞外一阵响。石头连滚带爬扑上礁石，裤腿全是泥，嗓子劈了。

“秦川！我说！我说！”

他从公社院墙外一路跑回来的。十二年前不敢出口的那个名字，这会儿从他嘴里往外蹦，一个字，一个字。

“账房背后的东家，是南边跑大船的曹半海！外号‘半海爷’，半个海都是他的船！”

他哆嗦着指向滩涂尽头。

“就是那条黑壳船。那是半海爷的座船！”

秦川捏着印柄的手收紧了。账房那句“你娘在谁的船上装货”，原来不是诓他。

众人顺着石头指的方向看过去。

甲子大退潮把黑壳船整个甩在了滩涂深处。船身歪斜，龙骨露着，船底糊满黑泥。十几个水匪在船边上窜来窜去，挖泥的挖泥，卸货的卸货，谁也不看谁。

周美玲冷笑：“潮不回来，他们就是滩上晒死的咸鱼。”

小平安仰着头：“这礁为啥叫鬼哭礁？”

林秋月望着礁壁上那些蚀出来的孔洞。

“风穿过去，呜呜地哭。”她说，“哭的不是鬼。是等船回来的人。”

许文静从背篓底层摸出那副裂了缝的旧军用望远镜，镜筒上缠着布条。她支起来，对准黑壳船。

看了两眼，她的手停了。

“秦川。”她把镜子递过来，手不稳，“你看船头。”

秦川接过来，眼贴上镜片。

船头蹲着个女人。粗蓝布衫，跟铁箱里那件一个颜色。瘦小，正抡着木槌敲船底的牡蛎壳。一下，一下。敲了几下，她直起腰，拿手背抹了把脸，又把松了的花头巾重新系上。

系的是“三压二”的结。

望远镜哐当磕在礁石上。

“是我娘。”秦川嘴唇哆嗦，“我娘在船上！”

他转身就往礁下冲。周美玲从背后死死抱住他的腰，两个人在泥地上犁出去半米。

“滩上全是他们的眼线！”她吼，“你一喊，她第一个没命！”

林秋月攥住他那只抖个不停的手。她的手也凉，攥得却实。

“要接娘回家，就得用脑子。”

秦川钉在原地，一拳砸在礁石上。石头裂了道缝，指背渗出血。他没喊，也没再动。

周美玲松开手，把插网短矛在掌心转了个花。

“硬冲是送死。”她说，“但你要真想上船，我陪你想法子。”

小平安尖着嗓子喊起来。

海平线上多出一条白线。

回头潮回来了。白线越推越宽，压着整个滩涂往岸上卷。赶海的人群呼啦啦往回撤，桶翻了都不捡。水匪们疯了，连滚带爬往船舱里跳，有人摔进泥里，被同伴踩着脑袋拖上去。

曹半海的大副站上歪斜的船头，举起千里镜。

镜片一闪，反光直直扫向鬼哭礁顶。

许文静扶着洞壁，嗓子发紧：“潮头一到，黑壳船要么浮走，要么坐死在滩上。只有一炷香的工夫。”

秦川退上礁顶最高处，掏出“秦”“平”两枚铜哨，扣在一起。机括咔嗒咬合。

哨音能不能滚到船头，他没把握。可这个调子，他娘听过一整夜。

他吸进满腔的风，朝着黑壳船，用尽全身的力气，吹出那声三起三落。

哨音贴着泥滩滚过去。逃命的人群里，没人回头。

只有船头那个抡木槌的女人，定住了。

木槌脱手，砸在船板上。她一点、一点地，朝鬼哭礁转过头来。

而大副的千里镜，也同时停在了礁顶。

潮头的白线，离黑壳船还剩半里。