天没亮就到了丹道公会。

一夜没合眼，从客栈外头石阶上坐了一宿，鞋底磨穿，脚上血泡裂开，一步一个血印。

报名处前排起长队。

九阳宫赤红锦袍、青霞门月白道袍、散修裹着兽皮。

陆玖一身灰布衫洗得发白，站在里头像从泥里捞出来的。

轮到他的时候，执事抬起眼皮。

“哪个宗。”

“栖梧宗外门陆玖。”

执事翻出名册，笔尖停在最末一行。

“进去吧，第十二组候场。”

名册一合，随口补了句。

“栖梧宗现在什么人都往丹道大会塞了。”

旁边两个执事笑起来。

陆玖没接话，转身往里走。

身后又有人笑。

“栖梧宗？炼气期？来丹道大会搞笑来了。”

穿赤红锦袍的年轻人抱着胳膊斜眼看他。

胸口绣着九阳宫太阳纹。

“炼气期的废物也配跟我们同场炼丹？”

周围哄笑一片。

陆玖没回话。

“九阳宫的人嘴都这么臭？”

顾风眠。

洗得发白的袍子，白帕子擦着手，从人群后头走出来。

那年轻人认得他，脸色变了变。

“顾风眠，我跟他说话关你什么事。”

顾风眠擦完手，把帕子叠好。

“他跟我一组。你再多说一句，赛场上我盯着你炼。”

那年轻人噎住了。

陆玖抬手拦在顾风眠身前。

“赛场上见。”

四个字不重。

他转身往里走。

顾风眠看了那年轻人一眼，跟上去。

身后啐了一口。

“行，我等着看你怎么丢人。”

两人刚走出十几步，身后传来一声清冷的通报。

执事站在报名处重新翻开名册，目光落在某一行上停了两息。

“九阳宫，周恒。去年丹道大会初赛实操环节违规使用外火辅助，扣分记录尚未清除。根据大会条例第七条，取消本次参赛资格。”

那赤袍年轻人的脸瞬间白了。

“什么时候的规矩！去年的事今年还翻账！”

执事合上名册。

“条例第七条写得很清楚，违规记录保留三年。你可以申诉，但申诉期间不得入场。”

全场安静了一瞬，然后哄地炸开议论。

周恒站在原地，脸一阵青一阵白，嘴唇哆嗦了好几下，终究没敢对执事发火。

他狠狠剜了陆玖一眼，转身就走。

刚才跟着他一起哄笑的那几个人里，有两个悄悄往后缩了半步，把脑袋低了低。

没有人再提“栖梧宗的废物”这几个字。

顾风眠侧头看了陆玖一眼。

“你干的？”

“我连他叫什么都是刚知道。”

“那就是老天干的。”

陆玖没接话，继续往前走。

心里那个“必须赢”的念头被这意外插曲压下去一瞬，又浮上来，更沉了。

候场区在会场东侧。

第十二组几十号人已经到齐，筑基后期金丹初期，丹炉药箱灵火个个带得齐整。

一个金丹初期的白须老者掌心托着一团青白灵火正闭目温养。

陆玖多看了一眼。

“那火至少养了三十年，比丹堂的青木灵焰还老辣。”

他扫了一圈，把各人的火记在心里。

西边几个散修围着一只破丹炉，炉里没火只冒青烟。

东边两个青霞门女丹师各捧一只玉瓶，瓶口透着凉气。

几个筑基后期的正往丹炉里丢药草练手。

顾风眠站在旁边，掌心虚握，一朵青莲形状的火苗一闪又收进袖里。

“青莲火。顾家传了三代的家火，不亮给外人看。”

陆玖只看了一眼就收回目光。

“脚怎么了。”

“磨的。”

“能撑住。”

“能。”

顾风眠盯着他看了一息。

“这一场别掉下去。”

“不会。”

会场在丹城正中央，比苍狼关校场还大一圈。

四面看台黑压压坐满了人，像一锅煮开的粥。

药香汗味铜炉味混在一起往鼻子里钻。

数千丹师乌压压一片，抢一百个复赛名额。

分到十二个组，每组也就八九个，组里还有一个金丹初期的白须老者。

裴镜玄不在这一组。

“第三组内门席位。盯着你半天了。”

陆玖没回头。

“知道。”

高台之上有人清了清嗓子，全场静下来。

郑鹤年。