」

「然後你一个人打赢了！」

「当然。我率领底比斯的勇士们出城迎战，我走在方阵最前面，第一个冲进敌阵，一棒子敲碎了他们的阵线......

」

「厄尔奎诺斯亲自骑着战车来找我单挑，被我一棒从车上抡下来。然後嘛..

」

他嘬了一口酒，悠悠然地笑了。

「底比斯赢了。弥倪安人不但不收贡了，还得每年给我们交两百头牛。」

「两百头！」

尼普顿也站了起来，蓝色的眼睛亮得发光，「那麽多牛！能吃好久好久！」

「对！要不怎麽说底比斯人现在吃得比谁都好呢！」

「叔叔，那你是不是还吃过牛粪啊？」

「当然，要不怎麽说我是大英.——.」

66

」

石屋安静了。

延达柔斯端碗的手悬在半空。

赫拉克勒斯沉默了。

「什麽？」

「牛粪。」普鲁托平静道。

「我.....

」

「父亲说牛粪是最好的肥料。」尼普顿从旁边补了一句，「三份牛粪配一份草灰，搅匀了沤三天...

」

「够了够了！」

赫拉克勒斯嘴角抽抽。

「叔叔这一辈子都没吃过牛粪。」

「真的？」

「真的！」

朱庇特半信半疑地看了他一眼，坐了回去。

奎托斯的嘴角在铜碗後面动了一下。

赫拉克勒斯瞪了他一眼。

「是不是你偷偷和他们说的？！」

「没有。」

奎托斯的嗓音平稳，「牛粪三配一是我说的。吃不吃是他们自己问的。

赫拉克勒斯无奈地叹了口气，将碗里剩下的酒一口闷了。

笑容重新爬回脸上。

他转向延达柔斯，直入正题。

「说实话，延达柔斯。」

他语气松弛了下来，目光从三个孩子的脑袋上扫过，「我真没想到他会在这里待到现在。」

「当年他从高原上下来的时候，浑身上下只有两样东西。一把卷了刃的斧头和一双什麽表情都没有的眼睛。我以为他会在斯巴达待上一个冬天，杀光挡路的东西，然後继续往前走。」

赫拉克勒斯将酒碗放在桌上。

「结果你做到了。你成功赢得了他的友谊，让他留了下来。我的朋友。

延达柔斯苦笑。

「这和我有什麽关系......他留下来是因为..

」

斯巴达王的目光不由自主地飘向了灶台方向。

灰裙的女人正把最後一碗汤端到矮桌上，弯腰替尼普顿擦了一把脸上的汤渍。

赫拉克勒斯顺着他的目光看过去。

两个男人交换了一个心照不宣的眼神。

「懂了。」

赫拉克勒斯点了点头，「美人计。」

「不是。」

延达柔斯连忙否认。

赫拉克勒斯大笑。

他转过身，伸长胳膊去够桌上的酒坛子..

「来！为我们的朋友和他的家庭..

「」

延达柔斯笑着举起了碗。

「为斯巴达的丰收。」

酒碗碰在一起。

延达柔斯将碗送到嘴边喝了一口。

放下碗正想开口说些什麽..

他脸色猛地一变！

先白後青！

铜碗从手中滑落，在石桌上弹了一下，滚到桌边坠落，酒液洒了一地。

延达柔斯双手捂住了喉咙，嘴唇急速发黑。

赫拉克勒斯最先反应过来，跳起来扶住了他的肩膀，「延达柔斯！」

斯巴达王的身体在他手中开始痉挛。

双腿一软。

赫拉克勒斯将他接住，平放在石板地面上。

「毒？！」

赫拉克勒斯猛地回头看了一眼桌上的酒坛，「有人下毒？是酒的问题？」

「不是酒。」

奎托斯的声音从桌首传来。

灰白色的巨人站起身，赤红色的双眼扫过桌面。

「我们都喝了同一坛酒。我没事。你也没事。」

「那就是..

「」

赫拉克勒斯低头检查延达柔斯的嘴唇，掰开他的牙关，看见了舌根处一道细小、正在迅速发黑的伤口。

他将手指从延达柔斯的口中抽出来。

指腹上沾着一丝极淡的墨绿色液体。

赫拉克勒斯的瞳孔猛地收缩。

「蛇毒。」他的声音沉下去了，「而且是...

，他将液体凑近鼻尖嗅了一下。

「是阿斯庇修蛇。」

奎托斯看着他。

「无解。」赫拉克勒斯摇了摇头，「这种蛇在爱琴海北岸绝迹了上百年。它的毒液一旦进入血液，没有任何草药和神力能够逆转，只有..

「」

他停了一下。

目光落在延达柔斯正在急速失去光泽的脸上。

斯巴达王的呼吸已经变成了断断续续的抽搐，嘴唇彻底发黑，脸上最後一点血色正在褪去。

「只有什麽？」奎托斯问。

赫拉克勒斯站直了身子。

将大棒从墙角抄起来，肩膀上的狮皮在灶火中抖动了一下。

延达柔斯的身体停止了痉挛。

最後一缕呼吸从他发黑的嘴唇间逸散。

彻底的寂静。

然後他的灵魂从躯壳中站了起来。

一个泛着淡蓝色萤光的人影从地上的屍体中分离出来。

延达柔斯的灵魂就这麽低头看着自己躺在石板上的身体。

脸色苍白，嘴唇发黑。

他手不由自主地伸向自己屍体，却是径直穿过。

「我死了。」他低声说。

声音空洞。

脚步声从石屋外传来。

轻。

很轻。

一个青年走了进来。

面容苍白，没有胡须，看起来不超过二十岁。

一袭黑色的长袍从脚踝拖到地面，黑袍的边缘在接触石板的地方微微化成了烟雾状的虚影。

他眼睛是银色的。

瞳孔深处既不悲悯，也不冷酷。

只有空。

塔纳托斯。

死亡之神。

他停在延达柔斯的灵魂面前，微微侧头。

「和我走吧，斯巴达王。」

延达柔斯愣愣地看着这个青年。

他本能地想伸出手..

灵魂的惯性驱使着他..

「滚开！我看谁敢带走我的朋友！」

一道影子从侧方炸了出来。

橡木大棒带着呼啸的风声。

「砰！」

棒头砸在塔纳托斯的太阳穴上。

死神双眼瞪了一下，随即直挺挺地晕了过去。

赫拉克勒斯将大棒扛回肩上，转身走到延达柔斯面前。

「赫拉克勒斯？」延达柔斯瞪大了眼睛，随即意识到了什麽。

他低头。

躺在地上的屍体开始发出微弱的白光。

光从胸口中央亮起，沿着经络和血管向四肢蔓延，速度很慢，像黎明的第一缕阳光从山脊後面探出头。

延达柔斯感到一股无形的吸力将他往下拽...

灵魂颠倒。

他重新落入了自己的躯壳。

白光将黑色的蛇毒痕迹一寸一寸地覆盖净化。

嘴唇的颜色恢复了。

胸口重新起伏。

延达柔斯从石板地面上猛地坐起来，满头冷汗。

他茫然地看了看自己的双手。

抬起头，看向赫拉克勒斯。

再看向赫拉克勒斯身後，平静地站着的奎托斯夫妇。

「我刚刚..

」

「你死了。」

赫拉克勒斯放下棒子，「但现在....

「」

他指了指地上面朝下趴着、只有他和奎托斯才能看见的苍白青年。

「你又重获新生了。」

延达柔斯摸了摸自己的胸口。

心脏在跳，很有力，比中毒之前还有力。

「好了，事已至此。」

赫拉克勒斯弯腰捡起滚到桌子底下的铜碗，用袖子擦了擦碗沿上的灰尘，转身从酒坛子里重新倒满。

「继续喝。」他将碗举起来，「为新生乾杯！」

延达柔斯看着那碗酒。

然後他笑了，笑容里带着近乎荒诞的轻松。

接过碗。

碰了一下。

一饮而尽。

当年在色萨利忍辱负重吃着牛粪和这家伙做朋友..

真是自己这辈子最正确的决定。

斯巴达之王除了自己还能是谁啊？！

没人去管晕倒在水洼里的塔纳托斯。

毕竟除了奎托斯和丽珊德拉以及赫拉克勒斯之外，这间屋子里也没有第四个人能看到一位死神。

延达柔斯只知道自己差点死了，然後又活了。

至於怎麽活的...

赫拉克勒斯打了个含混的哈哈就糊弄过去了。

三个孩子里，朱庇特和尼普顿都没察觉到什麽异样，想问什麽，可却被他母亲冷冰冰的一个眼神钉了回去。

只有普鲁托，从始至终蹲在矮桌旁边，赤红色的眼睛注视着这间石屋里发生的一切。

从延达柔斯倒下，到灵魂分离，到死神降临，到赫拉克勒斯的一棒子。

他全看见了。

此刻他整蹲在地上，双臂环着膝盖，赤红色的瞳孔一动不动地盯着水洼里昏迷的塔纳托斯。

苍白的青年面朝地面趴着，黑色长袍的下摆在水中散开，银色的头发贴在侧脸上，被井水浸得一绺一绺的。

他看了很久。

大人们在喝酒。

延达柔斯在大笑，赫拉克勒斯在拍桌子。

没有人注意到角落里蹲着的赤发男孩。

也没有人注意到在男孩的身後。

一道影子安静地贴在地面上。

影子比男孩的身形大了一圈。

肩膀的线条更宽。

头部附近多出了两道向上尖锐的特角突出。

「你对他很感兴趣？」

声音从普鲁托左侧传来。

温和、清亮，带着丝懒洋洋的笑意。

普鲁托转过头。

女人蹲在他旁边。

她蹲着的姿势和他一模一样..

双臂环膝，下巴搁在手臂上。

衣服很古怪，不是希腊人穿的任何一种样式。

不是丘尼卡，不是希玛提翁，不是佩普洛斯。

贴身的黑衣服覆盖从脖颈到脚踝的每一寸皮肤，胸口的位置挂着一串项链。

上方是一个圆环，下方是一道竖线，再往下分成了两道弧线，整体的形状介於十字架和某种更古老的图腾之间。

她脸很白，浓密的黑发从她的肩膀两侧垂下来，在灶火的映照中泛着深栗色的暗光。

眼角画着一道黑色的弧线，嘴唇颜色是淡淡的紫。

她在笑，笑容很温暖。

普鲁托看了看女人。

又看了看身後的大人们..

没有人看向这里。没有人注意到这个蹲在角落里的女人。

甚至连母亲都没有任何反应。

他目光回到女人脸上。

迟疑地点了点头。

「为什麽？」女人歪了歪头，黑发从肩膀上滑下来一缕。

普鲁托想了想。

「他......看起来很安静。」

「嗯哼。」

女人的笑容又深了一分，「那你呢？你也很安静。」

66

..嗯。」

「安静的孩子看安静的神。」她将这句话咀嚼了一下，颇为满意地点了点头，「有意思。」

普鲁托盯着她。

赤红色的瞳孔在灶火中微微转动。

她跟地上趴着的苍白青年不一样..

青年身上有一种僵硬的冰冷气场。

可这个女人没有。

她身上的气场是..

好温暖。

就像是太阳一样。

「你是谁？」他问。

「我啊。」

女人伸出手捏住胸口的十字架，轻轻转了一下。

金属表面在灶火中反了一道光。

「我是所有人最终都会见到的那个人。」她笑了笑，「不过大多数人只能见我一次。」

普鲁托沉默了片刻。

「你是来找他的？」他看了一眼地上的塔纳托斯。

「嗯......算是吧。」女人站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，「这小子被人敲晕了。我得来收一下。」

她弯腰，一手拽住塔纳托斯的後领，将死神从水洼里提溜起来。

苍白青年的脑袋耷拉着，银色的头发滴着水，黑色长袍的下摆拖在地上，留下一道湿漉漉的痕迹。

女人将死神夹在腋下。

一手拎着，另一只手空出来。

她低下头，看着蹲在地上的赤发男孩。

赤红色的眼睛正在安安静静地看着她。

以及他背後那道影子。

影子在灶火的映照下贴在地面上，特角的轮廓清晰可见。

一双同样在沉默注视着她的眼睛。

女人蹲下来将脸微微凑近普鲁托。

「你真有趣，小家伙。」她声音轻下来了，「你和你的夥伴。」

说完，她摘下自己胸口的十字架。

链条在她手中悬荡。

坠饰在灶火中转了半圈，她便如此越过男孩，将项链轻轻挂在了他身後那道影子的脖颈上。

影子动了一下。

犄角在地面上晃了晃。

十字架坠饰悬在影子的胸口位置，在灶火的映照下不反光，吞掉了所有投射上来的光线。

女人站直了身子。

她拖拽着昏迷的死神转身走向石屋的大门。

步子轻盈。

「等等，我们还能再见..

「7

「拜拜。」

她挥了挥手，黑色长袍的下摆在她脚踝附近化成了一缕缕烟雾状的虚影，和门外吹进来的夜风混在一起。

「我们要等到很久很久以後再见了。」

一阵冷风吹过石屋。

灶台上的火焰跳了一下。

丽珊德拉心头猛地一跳，她转过头。

普鲁托蹲在角落的地面上，双手按着石板，赤红色的眼睛盯着远处某个不存在的方向脸上的表情...

是一种近乎痴迷的专注。

「普鲁托。」

她叫了一声。

赤发男孩慢慢抬起头来。

赤红色的双眼对上了她灰蓝色的瞳孔。

「该去睡觉了。」她声音里带着一丝她自己都没有察觉的严厉。

「嗯，母亲。」

普鲁托站起身，拍了拍膝盖上的灰。

丽珊德拉不动声色地低头扫了一眼他脚下的影子。

乾乾净净。

她眉心微微拧了一下。

正想开口..

「丽珊德拉——！」

赫拉克勒斯已经喝上了第不知道几碗，腆着脸冲灶台这边嚷嚷，「还有面饼没？我吃完了！」

身旁，奎托斯已经醉了七分。

他一只手攥着赫拉克勒斯的手腕，另一只手指着他鼻尖，赤红色的双眼在酒精催化下泛着危险的光。

「你当年在色萨利平原，明明这麽多牛的牛粪，到底为什麽把田种成那样？该死，你是不是偷偷吃完了！」

「我都说了我没吃过！」

「记住，堆肥的配比要掌握好..

」

「谁跟你说堆肥了！」

延达柔斯捂着脸。

灶火在女人身後烧着。

橙红色的光映满了整间石屋。

门外是斯巴达的秋夜，星星和篝火的碎屑混在一起。

在酒醉的几人眼中。

已然分不清哪些是天上的。

哪些是地上的。