马武那句「怎麽跟刀似的」一落，前厅里没人笑。

马武自己也笑不出来。

他刚才离匣边还有半寸，掌心汗毛就先竖了起来。

像伸手去摸的不是砂。

是一口没出鞘的冷刀。

林砚原本也想凑近些。

看见马武收手，他立刻站住。

马武瞥了他一眼。

「你也怕？」

林砚看了看匣里的黑砂，又看了看马武的手。

「你都收回来了，我还往前凑？」

「那不叫胆大。」

「叫没眼力。」

马武被噎了一下。

前厅里刚被那只小匣压下的笑意，又冒了出来。

严泉没笑。

他只看着匣中沉黑细砂，低声道：

「别乱碰。」

「这东西不是咱们能随便碰的。」

叶霄伸手。

马武张了张嘴，又闭上了。

这次他没多话。

叶霄只是从匣中捻起一粒黑砂。

砂粒很小。

落在指腹上，却沉得不像砂。

像一颗极小的铁钉。

叶霄引出一线罡锋。

前厅里的灯火轻轻一晃。

那一线罡锋贴上黑砂。

砂粒微微一颤。

没融。

没碎。

下一息，它从罡锋边缘滑了出去。

叮。

重新落回匣中。

声音很轻。

前厅里几个人的眼神却都变了。

马武忍不住问道：

「堂主，如何？」

叶霄看着那粒黑砂。

「它不吃我的罡。」

严泉立刻听出了意思。

「堂主的意思是，这东西不合堂主的路？」

「嗯。」

叶霄收回手。

「这东西能淬罡。」

「淬的是散处、浮处、不够沉的地方。」

他垂眼看着自己指前那一线罡锋。

「我的罡，不留那种缝。」

六桩劲。

浑厚气血。

陨星凝罡法。

一遍一遍压出来的罡气，早就成了一条线。

黑炉罡砂再好，也起不了淬罡的效果。

马武听得半懂不懂。

但他听懂了一件事。

这玩意儿，对别人是宝贝。

对叶霄，不合用。

他又看向叶霄身侧那把沉黑长刀。

「那刀呢？」

「它对刀有效果吗？」

这回，不等叶霄开口，荒狼已经低声道：

「秦氏送来的那把刀，早已经成器。」

「能承凝罡，本身就是宝器。」

「没有匠炉，没有炼器师，拿这砂胡来，那不叫淬刀。」

叶霄接了一句：

「叫毁刀。」

马武彻底闭嘴了。

他肉疼，这麽一个好东西，竟帮不上叶霄。

可也明白了。

路不对，就是害。

林砚盯着那只小封匣，小声道：

「所以这东西……」

他顿了一下。

「出手？」

马武立刻看他。

「你小子说话能不能别这麽像黑市贩子？」

林砚马上改口。

「换。」

「换总行吧？」

叶霄看向林砚。

「对。」

「不合路的东西，贵，也是别人的价。」

「我用不上，就是死物。」

「换。」

严泉擡眼。

「换什麽？」

叶霄没有犹豫。

「入流药。」

「异兽肉。」

马武一怔。

「只换这两样？」

叶霄点头。

「能吞进肚里，压进骨里的，才是资源。」

他停了一息。

「不管周家怎麽想，其他人又是怎麽想的，三个月後那一战都要来。」

「我要在这三个月，每一天都烧得起资源。」

前厅里安静下来。

这句话，比那一匣黑炉罡砂还沉。

荒狼一直站在门边，这时才开口：

「堂主，这些资源，够撑三个月？」

「大概率不够。」

叶霄道：

「陨星凝罡法走得快，吃得也狠。」

「司库後续还会补一批。」

「再加上这批药与肉，还有这匣砂能换来的东西，至少能先把眼前几步接上。」

严泉已经把交割单收起，问道：

「堂主打算走哪边？」

「长源。」

叶霄道。

马武下意识想问，怎麽不去秦氏。

可想到先前叶霄说过的话，也就把话吞了回去。

严泉点头。

「长源合适。」

「帐明记。」

「只算买卖。」

「不算人情。」

这是长源商会自己说过的话。

现在正好用上。

叶霄看向林砚。

「你跟我走。」

林砚一怔。

「我？」

「认门。」

叶霄道：

「以前你替我递风。」

「现在替星辰堂认门。」

「长源的人，长源的帐，长源怎麽给人算价，你看。」

林砚喉咙动了一下。

他原本以为自己只能管外脚这条线。

没想到叶霄要带他去上城商会。

哪怕只是站在旁边看。

那也是让他看以前连想都不敢想的世界。

林砚声音有些发紧。

「霄哥，我记。」

叶霄看了他一眼。

林砚立刻反应过来，背都挺直了些。

「堂主。」

叶霄道：

「私下随你。」

「有其他人在，叫堂主。」

林砚点头。

「明白。」

叶霄又道：

「买卖里，也有刀。」

「都要记。」

林砚脸色一肃。

「我记。」

马武在旁边咧了下嘴。

「你小子这张嘴，倒是真适合去商会门口站着。」

林砚立刻道：

「那不行。」

「我站那儿，客人还没进门，价先被我说低了。」

前厅里终於松出一点笑。

叶霄拿起小封匣交给林砚，又指向第一只箱里的入流药和异兽肉。

「这些先入静室。」

「是。」

严泉应了一声。

林砚抱着小封匣，跟在叶霄身後离开。

门栓打开。

巷口几道目光立刻扫了过来。

叶霄不急不徐。

他就这麽带着林砚，从星辰堂门前走了出去。

那只小封匣被林砚抱在怀里。

封条朝内。

不露字。

可越是不露，巷口的人越想看。

有人低声道：

「叶堂主这是去哪？」

没人回答。

叶霄往上城方向走去。

一路上看到他的人，大多眼神火热，却没人敢乱开口。

林砚走得很小心。

他偷摸去过上城边上。

可那时候，他只敢顺着墙根走。

看见高门绕远，看见车马低头，看见穿得好些的人，先把脚步放轻。

今天不一样。

他跟在叶霄身後。

那些原本会压得他擡不起头的城门、门楼、匾额、灯柱、石阶，像忽然都变得能看了。

……

长源商会的门楼，还是那座门楼。

高灯垂下。

漆金匾额压在门楼正中。

气派有，却不张狂。

林砚站在门前，忍不住擡头看了一眼。

他声音压得极低：

「堂主。」

叶霄道：

「说。」

林砚看着那道门槛。

「这门槛给人的感觉好高，看着都像要收钱。」

叶霄看了他一眼。

「怕？」

「怕。」

林砚老实点头，又马上补了一句：

「但我抱着货呢。」

「不能怕得太明显。」

叶霄道：

「怕就记住。」

「但也不用妄自菲薄，以後这里对你不算高。」

林砚眼神一动。

「明白。」

这一次，叶霄再站到长源门前时，阶上两个夥计没有再只看刀、看衣。

一个刚擡眼，脸色就微微一变。

他认出来了。

星辰堂叶霄。

天级镇城卫。

今日带血回来的那个人。

「叶堂主。」

夥计立刻低头。

「林掌事在楼上。」

这一次，没人问他来做什麽。

也没人让他等。

叶霄带着林砚往里走。

林砚把脚步压得更轻。

可这一次，他没有低头。

长源前厅还是那副样子。

柜台後面，帐房、夥计、验货师各做各的事。

可叶霄一进门，至少有三道目光先落到他身上。

又很快收回去。

林砚看见了。

也记住了。

楼上偏厅。

林掌事已经在等。

比起上次，他脸上的笑少了些，规矩多了些。

他知道，今天这笔买卖轻不得。

也知道，自己不能站任何立场。

「叶堂主。」

林掌事拱了拱手。

「这一趟差事，长源也听说了。」

叶霄坐下。

「听说归听说。」

「买卖归买卖。」

林掌事笑意反而松了一点。

「这话我爱听。」

「长源也只做买卖。」

叶霄看了林砚一眼。

林砚上前半步，将小匣压到案上。

他开匣的时候，手很稳。

至少看起来很稳。

匣盖一开，沉黑细砂露了出来。

林掌事原本端着茶。