第二日天还没亮透，叶霄已经出了门。

他没有惊动屋里的人。

院里柴灰还温着。

竈膛边压着一只小盅，盅口盖着木片。

里面是叶母夜里留出来的肉汤。

汤还温着，几片炖得软烂的肉沉在汤底。

叶霄端起来，一口一口喝完。

热意落进胃里，把清晨那点冷压了下去。

他把空盅放回竈边，又把木片盖好。

门板合回去时，声音很轻。

巷外的风刮在脸上，冷得像刀背。

他擡头看了一眼灰白天色，迈步往星辰堂走去。

那间屋里的暖，还没散。

他得走进风里。

……

星辰堂前厅，灯已经亮了。

严泉坐在案後，面前压着一册堂帐。

马武抱刀立在门边，眼下还带着没睡够的青色。

荒狼靠在阴影里，像一截沉默的枯木，只有眼睛醒着。

林砚站在侧案旁，手里压着一张薄纸，肩上还有刚从外头带回来的霜气。

叶霄一进门，几人同时擡头。

「堂主。」

严泉先起身。

叶霄点头，走到案前。

案上只放着那册堂帐。

旁边压着林砚刚抄回来的几行消息。

严泉合上堂帐，低声道：

「堂里银钱、米粮、兵器，都稳。」

叶霄嗯了一声。

严泉看向林砚。

林砚便道：

「外头都在等堂主缺药、缺肉。」

马武眉头一拧。

「谁传的？」

林砚摇头。

「不用传。」

「堂主闭关一个月，长源走过货，秦氏那边也送过东西。」

「路上的眼睛能看见。」

「他们不知道细帐，可都知道堂主还在往前走。」

他顿了顿。

「堂主如今已是凝罡，炼血层次的异兽肉与药，顶不上这口火。」

「要顶上去，至少得凝罡层次的药肉。」

马武脸色沉了下去。

「长源还能不能买？」

林砚道：

「能。」

他看了一眼叶霄。

「长源只认买卖，不站谁的边。」

「帐也会写清。」

「可堂主手里能直接拿去换药肉的东西，闭关时已经换得差不多了。」

「再往下买，要麽动堂帐。」

「要麽拿名字去换。」

堂帐能动。

只要叶霄开口，星辰堂上下没人会拦。

可没人敢提。

因为他们都知道，叶霄不会拿。

更何况，星辰堂撑得住平时运转，撑不住凝罡武者这样烧药肉。

真把堂帐填进去，也不过是多烧几天火，反而会把好不容易立起来的堂口拖空。

至於拿名字去换。

更不行。

严泉接了一句：

「入冬以後，高阶异兽肉与药本来就紧。」

「上城几家药行、商会、武馆，都在收。」

「堂主现在缺的，不是一两日的药肉。」

「是接下来两个月，不能断的资源。」

马武咬牙道：

「镇城司呢？」

「堂主现在是天级镇城卫，总不缺给药肉的差事。」

前厅里静了一下。

严泉看了马武一眼。

「上一趟，堂主一走就是近十日。」

「镇城司的差事，没你想得那麽轻松。」

马武脸色一滞。

他当然记得。

那段时间，外头有多少眼睛盯着星辰堂，他也记得。

叶霄回来以後，什麽都没细说。

他们也没人敢问。

可从叶霄的模样，他们也能看出其中危险。

马武攥了攥刀柄，声音低了些：

「我知道。」

「可资源不能断。」

叶霄道：

「夏哲昨夜递过话。」

「镇城司有差。」

「但短差给的报酬不够。」

「给得够的，不是短差。」

「我没那麽多时间。」

马武一怔。

荒狼忽然开口：

「黑市有牌。」

马武看了他一眼。

荒狼声音沙哑：

「价高。」

叶霄直接道：

「不碰。」

林砚也道：

「昨夜城西确实挂了几块牌。」

「护货，取药，送人，价都给得乾净。」

他停了一下。

「乾净得像套子。」

严泉道：

「外面的人都等着堂主出错。」

「一旦碰了来路不明的帐，外头马上就能说星辰堂只是换了块牌子的旧帮派。」

「上城那些势力，都会顺势踩一脚。」

马武脸色更沉。

「那还剩什麽？」

林砚把手里的薄纸往前推了半寸。

「我这有一条路。」

众人看向他。

「岚烟武馆，半夜挂出冬狩明榜。」

「这是药行、商会、武馆一起出的明帐。」

明帐两个字落下，前厅里静了一息。

林砚把那张薄纸展开。

「寒骨岭，前後折了两支采药队。」

「第三支，只逃回来一个人。」

「人醒了半刻，只说岭里有一头寒脊猿王。」

「不是初入凝罡。」

「疑似凝罡圆满。」

前厅里静了一下。

凝罡圆满。

这四个字一落，连马武都没立刻接话。

林砚继续道：

「猿群多是开血、溶血，强猿能到沸血。」

「清猿群也能拿肉，吸引了不少炼血层次的武者，但那是第二项。」

「对现在的堂主不够。」

他指尖往下移，停在第三项下面。

「真正重的是第三项。」

「斩寒脊猿王。」

「心肉、脊肉、骨髓、兽血，都是凝罡的血肉。」

「另有一笔一流药。」

「完整心骨还能再加一笔。」

「若验明猿王已至凝罡圆满，报酬再翻一档。」

严泉看着薄纸上的几行字，眼神终於动了一下。

「这报酬，够重。」

马武眼睛也亮了一下。

「这个好。」

严泉问：

「寒骨岭在哪？」

林砚道：

「南门外，先走药驿官道。」

「过外庄药驿，再折南岭药路。」

「寒骨岭就在药路尽头。」

「再往外，就是没人管的荒岭。」

荒狼忽然问道：

「明面上露了多少？」

林砚道：

「不少。」

「上城武馆居多，龙光武馆有人去看榜。」

「冰川武馆递了名。」

「雷翼武馆昨夜就派了人，去南门外探查。」

「至於暗地里先摸去寒骨岭的，有多少，不好说。」

「岚烟武馆只挂明榜，不拦人提前探路。」

他顿了一下，接着道：

「但想要榜上报酬，今日午後必须在南门点名入册，领验功牌。」

「牌认人，凭证认功。」

「没牌的人，进岭可以，杀兽也可以。」

「但岚烟不认榜功，只能自己卖货。」

他说到这里，手指在薄纸末尾轻轻一按。

「还有一件事。」

叶霄擡眼。

林砚声音低了些：

「除了那些上城大势力外，今早有一个女人问过第三项。」

马武眉头一皱：

「谁？」

林砚道：

「独自来的。」

「没挂世家，没走商会，没报官面，也没亮武馆牌子。」

「只留了一个名字。」

「祁月霜。」

荒狼眼皮微微一擡。

「还有这样的人？」

林砚点头。

「腰间一把断刃。」

「没有纹。」

「看不出来路。」

荒狼忽然道：

「猎兽的人，很少带断刃。」

林砚没接。

前厅里静了一瞬。

不挂世家。

不走商会。

不报官面。

只凭一个名字，一把断刃，就敢冲着寒脊猿王去。

他们有些难以想像，那是一个怎样的女人。

马武冷哼：

「我看就是个不要命的。」

叶霄没有接，只把那张薄纸拿起，看了一遍。

指节在第三项三个字上停了一息。

「什麽时候点榜？」

林砚立刻道：

「今日午後，南门外。」

叶霄把薄纸合上。

「接。」

马武立刻道：

「我跟堂主去！」

叶霄看了他一眼。

「你守门。」

「我带林砚认武馆。」

马武咬了咬牙，抱拳：

「是。」

林砚怔了一下：

「我？」