「主事……」

药行主事猛地回头。

「闭嘴。」

两个字落得快又狠。

内堂里，几道目光同时变了。

叶霄看着药行主事。

「他还没说话。」

「你急什麽？」

药行主事脸色铁青。

抱册执事喉结滚了滚，手下意识往袖里缩。

这一缩，很轻。

可叶霄已经看见。

「手拿出来。」

抱册执事僵住。

药行主事一步上前。

「叶霄！」

沉黑长刀连鞘横在他身前。

叶霄没有拔刀。

只是拦住了他。

「刚才说了。」

「这里是岚烟内堂。」

「那就按岚烟的规矩查。」

柳听烟看了一眼抱册执事的袖口，指间铜筹再次一停。

「封证在案。」

「经手之人，随身纸物，一并验。」

她看向岚烟弟子。

「查袖。」

药行主事眼角一跳。

「柳听烟！」

柳听烟擡眼。

「你再上前一步。」

「我就记药行阻验。」

药行主事停住了。

岚烟弟子已经按住抱册执事的手腕。

袖口一翻。

一截折得极细的黄纸滑了出来。

纸边有撕痕。

边角残着半枚药行内收小押。

内堂彻底没了声音。

柳听烟亲手接过那截黄纸，摊开。

纸上字迹不多。

却够清楚。

寒骨岭。

王兽异动。

疑不止一头。

已转药行内堂。

後头，还有一枚收讫小押。

岚烟弟子把残页放到底册断处旁边。

纸路相合。

撕口相合。

页码，也正好补上那一缺。

妇人递来的副纸，是真的。

那张事前正纸，也确实进过药行。

认责书，不能再拿来定死人的责。

药行主事脸上的血色一点点退下去。

叶霄看着他。

「现在。」

「谁误报？」

药行主事没有答。

叶霄又问：

「谁抽纸？」

抱册执事腿一软，险些跪下去。

「不是我……」

「我只是奉命把那页取出来……」

药行主事厉声道：

「住口！」

叶霄刀鞘一落。

啪。

案面震了一下。

「让他说。」

抱册执事整个人都抖了一下。

柳听烟看向他。

「谁让你取？」

「你若不说清楚，这页纸就先记在你身上。」

抱册执事嘴唇发白，声音低得厉害。

「药行帐房。」

「帐房那边说，旧案今日必须归档。」

「认责书已经备进封盒。」

「那张旧路情正纸若还在册里，今日就落不了印。」

他喉结滚了滚，继续道：

「所以……让我先取出来。」

「等这边落印，再带回去。」

「後面的事，不归我管。」

内堂死寂。

商会护线人终於放下茶盏。

雷翼来人的脸色也冷了下来。

柳听烟盯着抱册执事。

「探路管事，报过没有？」

抱册执事闭了闭眼。

「报过。」

「正纸入过药行。」

「写的就是……」

他喉咙滚了一下。

「疑不止一头。」

这一句话落下。

那封死人认责书，像被当场撕开了一层皮。

柳听烟拿起铜筹。

啪。

铜筹第二次落案。

「记。」

岚烟弟子立刻落笔。

柳听烟道：

「外庄探路管事，已报寒骨岭王兽异动，疑不止一头。」

「少写一王之责，撤。」

「认责书，确认为伪责纸。」

「药行抱册执事留堂。」

「药行帐房传话之人，日落前到岚烟对册。」

她看向药行主事。

「药行主事，留堂待问。」

药行主事脸色骤变。

「柳听烟！」

柳听烟擡眼。

「岚烟明榜少写一王，岚烟会担。」

「药行递路情、抽正纸，也得说清楚。」

她一字一句道：

「今日，谁也别想让死人背帐。」

内堂里，再没人说话。

商会护线人沉默片刻，开口道：

「商会会补交护线转手押册。」

雷翼来人也站了起来。

「雷翼完整旧档，入夜前送到岚烟。」

他看了一眼药行主事。

「雷翼的旧牌，不替谁挡刀。」

药行主事没有看他们。

他的目光死死盯着叶霄：

「叶堂主。」

「你今日替死人拔了一封纸。」

「问武台上，可没人替你接周承渊的刀。」

叶霄神色不变。

「台上的刀，我接。」

他看了一眼案上的认责书。

「桌上的帐，你们背。」

药行主事眼神冷到极点，却再也没有说话。

柳听烟看着那封认责书被岚烟弟子从原案中撤出。

又看着那张正纸残页被放到案中央。

最後，她亲手将铜筹按在两张纸之间。

「今日到此。」

「旧案到此。」

「认责书撤。」

她看向药行主事。

「探路管事的责，今日撤下。」

「药行抽纸压责，另起疑帐。」

内堂里，只剩笔尖落纸的沙沙声。

岚烟弟子撤下认责书，将副纸和正纸残页一并封存。

那封要压死探路管事身後名的认责书，终於从案上撤了下去。

接下来要被查的，不是死人。

是药行。

……

等叶霄和林砚回到星辰堂，天色已经偏暗。

前厅里点了灯。

马武从门侧迎上来。

「堂主。」

叶霄看了他一眼。

马武低声道：

「人还在偏厅。」

「热水喝了。」

「饭没怎麽动。」

「那孩子一直抱着布包。」

叶霄脚步一停。

「带过来。」

马武低头。

「是。」

片刻後，妇人牵着孩子进了前厅。

她看见叶霄，膝盖又要弯下去。

叶霄道：

「不用跪。」

妇人僵在那里，手指死死攥着孩子的肩。

孩子怀里的旧布包已经空了。

可他还是抱得很紧。

叶霄看着她。

「纸验了。」

妇人猛地擡头。

叶霄道：

「你男人报过。」

「正纸进过药行。」

「认责书撤了。」

「寒骨岭少写一王，不会再算到他头上。」

妇人嘴唇动了动。

这一次，她还是没哭出来。

只是整个人忽然晃了一下。

马武伸手扶住她。

孩子仰起头，声音很小：

「我爹……真的报过，对吗？」

前厅里安静下来。

叶霄看着他。

「报过。」

「岚烟记下了。」

孩子抱着旧布包的手一下攥紧。

他没有哭，只是眼睛一下红了。

妇人低下头，把孩子搂进怀里。

她肩膀抖得厉害，却只压着声音说了一句：

「听见了吗？」

「你爹报过。」

「岚烟也记下了。」

孩子把脸埋进她怀里，没有出声。

叶霄看向马武。

「送他们从侧门走。」

「避开前门。」

马武低头。

「明白。」

妇人被扶着走出前厅时，回头看了叶霄一眼。

她没有再跪。

只是牵着孩子，一同朝叶霄深深一拜。

叶霄没说话。

等人离开，前厅里只剩灯火轻晃。

林砚低声道：

「堂主，药行不会咽下这口气。」

叶霄道：

「那就让他们来。」

林砚刚要再说，前厅外又传来脚步声。

这一次，来人没有急。

也没有躲。

马武转头看了一眼，低声道：

「堂主。」

「秦氏商会来人。」