武库观法名额。

星辰堂入府档。

堂主拒。

笔尖落下时，他心里忽然生出一股热意。

外面的人不知道城主府开了什麽价。

也不知道堂主拒了什麽。

他们只看见城主府的车，在星辰堂门前等了半夜。

又把那只红封带了回去。

可林砚知道。

从前高高在上的府门，已经不再遥不可及，甚至主动把覆罡法送到星辰堂。

而堂主没收。

……

第二批人进来时，前厅的椅子不够了。

林砚没有加。

叶霄也没让加。

於是世家来的人，有人坐，有人站。

厅里的气一下冷了几分。

魏家来的，是家主胞弟，魏长衡。

四十上下，青袍束身，腰间玉带不显眼，却一看就不是寻常人物。

楚家来的，是族老楚定锋。

肩背很宽，坐下时，目光先扫过叶霄的刀。

谢行舟跟在楚定锋身後。

萧家来的，是家主胞妹，萧明仪。

眉眼冷淡，手里捧着一封府城荐帖。

陈家来的，是族老陈怀仓。

宽袖，旧袍，掌心里捻着一枚仓印。

魏、楚、萧、陈四家都来了。

周家没来。

没车。

没帖。

连一句话都没有。

门外远处，不少人都看见了他们的车马。

没人敢靠太近。

魏长衡先开口：

「叶堂主，今夜我等前来，不替周家出头。」

叶霄道：

「那是为了我？」

魏长衡看了他一眼。

「可以这麽说。」

他没有急着递册，而是先看了一眼桌上还未收走的茶盏。

那是城主府刚才坐过的位置。

「城主府给的价，想来不低。」

叶霄没有接话。

魏长衡继续道：

「单凭魏家，能给出来的价，我不敢说能比城主府更重。」

他看向楚定锋、萧明仪、陈怀仓。

「可今夜四家各出一份。」

「合起来，就不一样了。」

他这才把一只薄册放到桌上。

「魏、楚、萧、陈，四家合价。」

「给叶堂主一条世家路。」

他停了一下。

「周家不在此事里。」

叶霄看着他，等他继续说下去。

魏长衡接着道：

「你若愿做四家的客卿，四家可以一起保你的覆罡路。」

「你点头，三日内，完整覆罡法送入星辰堂。」

「除此之外，还有四份覆罡心得手劄。」

「路数不同。」

「但都出自真正走过覆罡的人。」

马武听到这里，忍不住往前半步。

又是一份完整覆罡法。

还多了四份覆罡心得。

萧明仪把府城荐帖放到桌上。

「萧家在府城有不少人脉。」

「叶堂主若入册，将来去了府城，能方便不少。」

陈怀仓接着道：

「陈家可开大仓。」

「药、肉、米、炭，星辰堂三年不断。」

「你破覆罡前，所有耗用，陈家给。」

「冲关大药，陈家也给。」

楚定锋看向叶霄。

「楚家不拿虚的。」

「你冲击覆罡时，家主替你护关。」

「冲关前，家主也可亲自替你指一遍路。」

魏长衡最後道：

「魏家给上城居籍。」

「也替你亲眷安置。」

「上城核心宅院一座。」

「护院三十人。」

「今日点头，明日就可落契。」

他语气稍缓。

「四家还会联名护星辰堂三年。」

「三年内，谁明面上压星辰堂，便是压四家联名。」

一份份好处摆出来，前厅里的呼吸都慢了。

叶母和小雪如今住在清石巷。

那地方已经不差。

巷子乾净，有护院，寻常人不敢进去扰。

可清石巷再安稳，也还是下城。

世家现在给的，是上城居籍，是一座写在契上的上城核心宅院，还有三十名护院。

世家知道叶霄在乎什麽。

所以他们把这些，也摆成了价。

叶霄的指尖在扶手上停了一息。

很短。

短到旁人几乎看不出来。

林砚却看见了。

他抱着帐册的手，慢慢收紧。

这份价，给得太准了。

准到不像好意。

魏长衡道：

「条件也不重。」

「第一，叶堂主做四家的客卿。」

「第二，星辰堂不再私扩下城规矩。」

「第三，星辰堂帐册交四家共看，凡牵涉上城家门者，不得私清。」

「第四，三年之内，四家若有一件共议之事，叶堂主须出手一次。」

「第五，星辰堂以後若想在上城开口子，先过四家。」

五条说完，前厅一冷。

马武往前挪了半步。

又硬生生停住。

林砚笔尖悬在帐册边。

法摆在前头。

心得、资源、护关、亲眷安置，也都摆在前头。

甚至连星辰堂的安稳，都摆在前头。

可後头这五条，才是真正要签的契。

一旦接了，星辰堂以後做什麽，都要先看世家的脸色。

叶霄以後还得替四家做一件事。

星辰堂要往上走，也要先过四家的门。

叶霄看向魏长衡。

「四家合起来，确实比城主府给得多。」

魏长衡神色不变。

「世家给价，向来讲全。」

叶霄道：

「可也比城主府更贪。」

厅内一下静了。

萧明仪眉头微皱。

陈怀仓捻仓印的手停住。

楚定锋看了叶霄一眼。

谢行舟却目光更亮了一点。

他一直没有急着开口。

直到叶霄说出「更贪」这两个字，他才像是确认了什麽。

这个答案，他并不意外。

魏长衡缓缓道：

「叶堂主，话不必说得这麽难听。」

叶霄道：

「话难听不难听，不重要。」

「你们给法，是要我以後按你们的法说话。」

「你们给心得，是要我以後认你们指过的路。」

「你们给府城人脉，是要我以後先看你们递来的脸色。」

「你们给资源，是要星辰堂从你们仓里吃饭。」

「你们给上城居籍，是要我把家人也放进你们定好的门里。」

「你们给客卿名，是要把我挂在世家墙上。」

「你们护星辰堂三年，是要星辰堂以後记四家的名。」

他看着桌上的薄册。

「你们觉得我会同意？」

魏长衡的脸色终於变了。

「叶霄。」

他第一次不称堂主。

「你要想清楚。」

「你今日能赢周承渊，不等於已经跨过覆罡这道门。」

「没有族库供养。」

「没有冲关心得。」

「你拿什麽去过关？」

叶霄淡淡道：

「世家的价，我不接。」

魏长衡冷声道：

「你会後悔。」

陈怀仓捻着仓印，终於开口：

「叶霄，覆罡法比你想像中珍贵。」

「错过这次，你未必还能拿到。」

「就算真有法，也不代表一定能成。」

「天渊城每年都有人拿到法。」

「可真正走过去的，又有几个？」

他看了一眼叶霄垂着的右臂。

「你太急。」

「也太傲。」

「小心死在关前。」

前厅更静。

叶霄道：

「记下了。」

陈怀仓眼神一沉。

魏长衡看着叶霄。

「记下？」

叶霄道：

「你们的威胁。」

「以後好翻帐。」

马武咧了下嘴，没笑出来。

萧明仪收回府城荐帖。

「叶堂主，你拒的不只是几家好意。」

「更是上城的门。」

叶霄道：

「我要进哪扇门，自己会走进去。」

「不会跪着进。」

厅门边几名星辰堂汉子眼眶一下发热。

他们没敢喊。

可很多人的手，都在袖子里攥紧了。

他们未必听得懂覆罡法有多贵。

却听懂了那句，不会跪着进。

魏长衡拿起薄册。

「既然如此。」

「世家会换一种看法。」

叶霄道：

「那是你们的事。」

谢行舟这时终於开口：

「叶霄。」

魏长衡看向他。

楚定锋也侧目。

谢行舟却只看着叶霄。

「上一次，楚家给你路，你没拿。」

「这一次，四家把路铺到你门前。」

「你还是没拿。」

他停了一息。

「看来这次，不是不敢欠了。」

叶霄道：

「是不愿。」

谢行舟看了他一会儿，嘴角忍不住露出一丝笑意，可很快又收回。

随後他点头。

「明白了。」

魏长衡没有再停，转身出门。

几家人先後离开。

门外的车轮声慢慢远去。

远处那些看热闹的人只看见几家人进了星辰堂，又带着薄册和荐帖出来。

没有一件东西留下。

依旧没人知道里面谈了什麽。

但所有人都知道，世家的价没被收下。

前厅里，林砚低头，在帐册上添了一笔。

世家。

四家合价。

覆罡法。

手劄、资源、护关、亲眷、护堂。

堂主拒。

写到这里，他指尖顿了一下。

又补了一行。

周家未至。

无车。

无帖。

无话。

林砚看着帐册，胸口那股热意压不下去。

城主府的红封没留下。

四家的薄册也没留下。

从前高高在上的府门和世家，今夜把价开到了星辰堂。

堂主一份没收。