叶霄回到星辰堂时，天还没亮。

河街的风从巷口吹来，带着水气。

门前那盏灯还亮着。

林砚站在灯下，怀里抱着帐册，眼底布着血丝，神色却清醒得吓人。

看见叶霄回来，他先看脸，再看右臂。

叶霄脸色仍白。

右臂垂在袖中。

任谁看一眼，都会觉得他伤势未愈。

林砚没有多问，只低声道：

「堂主，来了三批人。」

「他们与前面的不同，都先引进堂里。」

叶霄脚步没停。

「谁？」

「城主府。」

「上城五大世家之四。」

「四大武馆。」

林砚声音很稳。

星辰堂门外不远处，几辆马车停在夜色里。

车身没有挂旗。

可车角上的暗纹，已经够让下城人退开。

城主府的车停在最前。

世家的车隔着半条街。

更远处，还有属於武馆的车。

林砚道：

「城主府的人在前厅。」

「世家的人在偏厅。」

「四大武馆的人在侧院。」

「我没让他们坐一张桌。」

叶霄看了他一眼。

「做得对。」

林砚松了半口气，又道：

「上城来的眼睛不少。」

「下城河街、货栈、药铺，还有几处小帮派的人，也都在远处看。」

叶霄道：

「随他们看。」

话落，他迈进门槛。

……

前厅灯火很亮。

客位上坐着一个青袍中年人。

他没坐主位，也没碰茶。

案上放着一只红封。

红封旁，还有一只细铜筒。

铜筒封口处，压着临渊州府榜楼水纹印。

叶霄进门时，那人起身拱手。

「城主府内署，陆沉风。」

叶霄看了他一眼。

「坐吧。」

陆沉风道：

「叶堂主的名字，我早在卷上见过。」

「问武台一战後，这个名字就不一样了。」

「不过叶堂主应当没见过我。」

叶霄在主位坐下。

「现在见过了。」

陆沉风的目光从他苍白的脸上掠过，又落到他垂着的右臂上。

只停一息，便收回。

「那就说正事。」

他没有先碰红封，而是拿起旁边的细铜筒。

「临渊州府榜楼，今夜有急签回天渊。」

马武站在厅侧，眼神立刻变了。

林砚抱着帐册，手指也停住。

陆沉风道：

「不是正式府令。」

「正式回文没这麽快。」

「但榜楼先回了四个字。」

叶霄看着他。

陆沉风一字一句道：

「此人另计。」

前厅一下安静。

另计。

两个字不重。

可落在州府榜楼的急签里，比任何夸赞都重。

陆沉风把铜筒放回案上。

「金灿灿败时，你的名字已经入王城总录。」

「今日问武台一战，青卷、镇城司、城主府战报，三线同递。」

「州府那边，会把这两件事并到一起看。」

他看着叶霄。

「一个临渊龙门榜首。」

「一个凝罡逆伐覆罡。」

「两件事落在同一个人身上。」

「州府不可能还按寻常凝罡看你。」

厅里无人开口。

陆沉风继续道：

「榜楼急签里，还有一句。」

「天渊城主府，先稳住人。」

稳住。

这两个字一出，厅里的气息又变了。

州府不是只看见了这个名字。

是已经怕这个人，被别人先抢走。

陆沉风道：

「所以城主府先来。」

「州府正式回文未到之前，城主府可以先给你四样东西。」

「第一，完整覆罡法一卷。」

「你点头，天亮前，法送进星辰堂。」

马武眼神猛地一动。

覆罡法。

这三个字一落，连门边守着的人都屏住了气。

陆沉风没有停。

「第二，州府武库观法的名额。」

「第三，星辰堂入府档。」

林砚指尖扣紧帐册边。

入府档。

以後谁再动星辰堂，就是与城主府为敌。

陆沉风道：

「第四，府库供你三批冲关药，一座上城静院。」

「你若冲击覆罡，城主府会有覆罡武者替你守关。」

前厅更静了。

法。

名额。

府档。

药、静院、护关人。

叶霄看了一眼铜筒，又看向红封。

「价。」

陆沉风道：

「星辰堂以後归城主府协管。」

「下城新规，先报府。」

「旧帐可以查，但不能私清。」

「星辰堂往後要动哪条线，先递城主府覆核。」

林砚笔尖停住。

陆沉风看着叶霄。

「叶堂主，城主府这是给你一条最快的路。」

「你今日赢了周承渊，已经不只是天渊城自己的人。」

「州府会看。」

他顿了顿。

「王城总录那边，也会随战报添一笔。」

「可名声归名声。」

「覆罡法，还在各家手里。」

「你想尽快入覆罡，就得有一家替你开门。」

他语气放缓了些。

「以你的资质，州府那边迟早也会有人伸手。」

「可州府的门更高，规矩更重。」

「叶堂主未必愿意。」

马武终於没忍住，沉声道：

「陆大人怕是忘了。」

「我家堂主还是天级镇城卫。」

陆沉风没有动怒，只看了马武一眼。

「我没忘。」

「天级镇城卫这五个字，很重。」

「可镇城司有镇城司的规矩。」

「功劳不够，谁也不能伸手拿法。」

他重新看向叶霄。

「叶堂主真要从镇城司换法，也不是不行。」

「立功。」

「核验。」

「入册。」

「等批。」

他声音很平。

「快则一年。」

「慢则三年五年。」

「对寻常武者来说，这不算久。」

「可对你来说，太慢了。」

这句话很实在。

实在到马武都没法反驳。

陆沉风道：

「城主府可以让这条路短下来。」

「你点头。」

「法，府档，武库名额，都会先落到你手里。」

叶霄擡眼。

「然後呢？」

陆沉风一顿。

叶霄道：

「我拿了法。」

「星辰堂往後每一刀，都要先问城主府？」

前厅里的火苗轻轻晃了一下。

陆沉风沉默一息。

没有否认。

马武下颌绷紧，垂在身侧的手背青筋鼓起。

林砚抱着帐册的手，也慢慢收紧。

他们都听明白了。

城主府给的是路。

可这条路上，拴着绳。

叶霄看着案上的红封。

「城主府这份价，开得不低。」

陆沉风道：

「因为你现在值这个价。」

叶霄道：

「那替我回城主一句话。」

陆沉风擡眼。

叶霄道：

「我不拿门，换一条绳。」

厅里彻底静了。

陆沉风看了他一会儿。

「你听清楚了？」

叶霄道：

「听清楚了。」

陆沉风道：

「覆罡法不好拿。」

「叶堂主这样的天才，不该为此停下脚步。」

叶霄看着他。

「我知道。」

「知道还拒？」

「正因为知道。」

陆沉风眼神忍不住起了变化。

他收回红封，没有立刻起身，只看着叶霄。

「叶堂主。」

「这份价，天亮前还算数。」

叶霄道：

「不必等天亮。」

陆沉风指尖停了一下。

「你拒得太快了。」

叶霄道：

「路上有绳，就不是我的路。」

陆沉风终於起身。

「我会照实回话。」

叶霄道：

「多谢。」

陆沉风走到门边，又回头看了他一眼。

「城主府今晚给的是路。」

「城主上任以来，从没给过这样的路。」

「如果我是叶堂主，会毫不犹豫地答应。」

叶霄没有起身。

「我知道。」

「可接了以後，不管是我，还是星辰堂，都不是自己说了算。」

陆沉风没再说话。

门被推开。

冷风灌进来，又很快被门声隔断。

门外的人只看见陆沉风走出来。

红封还在他手里。

城主府的随从低头接过，脸色比进门前更紧。

巷口安静了几息。

有人压低声音：

「没留下？」

「城主府的封……原样带出来了？」

「这是没谈成？！」

没人敢说得太大声。

城主府的人亲自进了星辰堂。

又带着红封出来了。

这是他们想不到的。

前厅里，林砚低头，在帐册上添了一笔。

城主府。

州府急签。

府藏覆罡法。