叶霄走出旧堡时，身後镇灯还在燃。
门外那些人，没有再往里走一步。
夜风从残墙後吹来，刮过掌心伤口，像细针一样往肉里钻。
天上有月。
月色被细雪磨得发白，落在残墙、枯草和霜泥上。
叶霄走过去，脚印一枚枚留在身後。
灯火之外，只剩雪色。
叶霄没有回头。
铜盒收在怀里。
木匣提在手中。
掌心那片青黑还没退乾净。
黑气被压住。
但没散。
他沿着旧道往城里走。
霜泥很薄，踩上去几乎没声。
走出旧堡残墙後，四周渐渐空了。
前方是一段荒废空地。
左边旧墙塌了半截。
右边几棵枯树歪在夜色里。
再往前，就是回城的路。
叶霄走到空地中央，停下脚步。
月光落在空地上。
薄雪盖住霜泥，也盖住了他一路留下的脚印。
可塌墙右侧，有一片雪不对。
那里没有脚印。
却有一截枯枝上的雪，被震落了半寸。
他没有转身。
只道：
「不用躲了。」
四周很静。
没人回应。
风刮过枯枝，发出细响。
叶霄等了一息。
仍没人出来。
他这才转身，看向右侧那堵塌墙。
「还要我请你？」
墙後静了一下。
随後，一道人影从阴影里走出。
那人穿着灰黑短衣，腰间挂着一柄窄刀。
脸很瘦。
眼睛却亮。
他站在霜泥上，身形很轻。
脚下薄雪没有陷。
一层极薄的罡，托在鞋底。
他看着叶霄，眼里有疑惑。
「你什麽时候发现的？」
叶霄道：
「从旧堡出来那一刻。」
那人眉头一皱。
「不可能。」
他脚下没有半点声响。
走出来时，连霜泥都没压碎多少。
「我若不出手，哪怕是覆罡圆满的强者，都难以发现我。」
「你凭什麽发现我？」
叶霄没有解释。
「信不信随你。」
那人盯着他掌心的布条，又看了一眼他怀里的铜盒和手里的木匣。
「从你的脚步我看得出来，你确实伤得很重。」
叶霄道：
「来探伤的？」
「探深浅。」
那人擡手，按住腰间窄刀。
「能从旧堡里走出来，总得看看，你有多少本事，又是否藏了不该藏的东西。」
叶霄道：
「看完了？」
那人笑了一下。
「还没有。」
话音落下。
他人已经掠出。
他贴着塌墙阴影一折，从叶霄左侧切来。
窄刀出鞘。
刀光很薄。
第一刀，不斩喉。
斩叶霄缠着布条的左手。
铛！
沉黑长刀出鞘半寸，截住窄刀。
两刀一碰。
两层罡气贴着刀口碾在一起。
霜泥往外一震。
那人手腕一沉，眼神微亮。
「覆罡。」
「伤成这样，罡还这麽厚？」
叶霄没有接话。
窄刀一滑，贴着沉黑长刀的刀身往下切。
第二刀，切肋。
刀还没到，那人身前的罡气已经挤来，把叶霄衣衫压紧。
叶霄右脚後撤半寸，长刀横过。
铛！
刀锋再次撞住。
这一撞，叶霄掌心布条下的青黑色，往腕骨爬了一线。
那人看见了。
嘴角一扯。
「你完了。」
他身形一低，窄刀连变三路。
上挑喉。
中切腕。
下刺腹。
三路都不求一刀杀人。
只逼叶霄提气。
逼他把护住左掌的罡，一点点挪到刀上。
叶霄木匣往身侧一带，避开下刺。
沉黑长刀上挑，挡住挑喉。
中路刀锋却擦过左腕。
嗤。
布条裂开一线。
血立刻洇出来。
那人笑意更深。
「可惜了。」
「你的罡气异常浑厚。」
「你若没伤，这一战生死难料。」
窄刀一收一放，又贴了上来。
「现在，你撑不了多久。」
叶霄擡刀。
没有斩人。
刀锋反而落向地面。
罡气贴着刀口压进霜泥。
脚下一片霜泥，顷刻间被压得一沉。
那人脚下霜泥一裂。
他原本要借力换位，脚底却滑了一下。
就是这一瞬。
叶霄近身。
沉黑长刀直斩。
那人横刀硬挡。
铛！
窄刀被斩得弯出一道弧。
他双脚陷进霜泥半寸，脸上的笑意终於收了。
「伤成这样，还能抢势？」
「可你又能撑多久。」
叶霄道：
「够杀你。」
那人眼神一冷。
下一刻，他身前三尺的空气撑开。
灰黑短衣被顶得鼓起。
他不再游走。
整个人贴近叶霄，一刀接一刀往下砸。
铛！
铛！
铛！
三刀连下。
一刀比一刀重。
每一刀都砸向叶霄左手。
刀是窄刀。
砸下来，却有巨力。
叶霄挡得住刀。
可每挡一刀，左掌护罡就薄一分。
叶霄脚下霜泥一寸寸碎开。
他没有退。
可左手布条已经被血浸透。
青黑色从布下透出来。
那人低声道：
「还不倒？」
第四刀忽然变轻。
窄刀贴着沉黑长刀滑下，直切叶霄右腕。
叶霄回刀。
铛！
窄刀被挡在腕前三寸。
同一瞬，那人肩头撞来。
护体罡先顶到叶霄胸口。
砰！
叶霄胸前罡气一陷，脚下冻泥碎开。
喉间血味翻起。
他没有退。
那人要的就是这一下停顿。
他贴身不退，手腕一翻。
窄刀从两刀交错处抽出，顺着叶霄身侧斜切过去。
刀锋直奔左手木匣。
铜盒贴在怀里。
木匣提在左手。
叶霄不护，木匣就要碎。
他左手一擡。
木匣避开刀锋。
也就是这一擡，掌心黑气猛地往腕骨里咬了一寸。
叶霄脸色白了下去。
那人眼底狠色一闪。
窄刀没有追木匣。
刀锋一收，重新贴上沉黑长刀，顺势往上一绞。
铛！
沉黑长刀被绞偏半寸。
空门一露。
那人肩头撞进来，窄刀贴着空门往上送。
刀锋停在叶霄喉下半寸外。
再进半寸，就能割开喉管。
那人贴着他，声音很低。
「探完了。」
「该割了。」
叶霄眼神没动。
他忽然松开木匣。
啪。