天依旧没亮透，下城却已经醒了一半。

炭炉子埋着火，铺门半开半掩。巷口有人挑着空担子，担绳在肩上轻轻响了一声。卖早饼的妇人把铁铛擦了一遍又一遍，明明还没下饼，锅边已经有了热气。

没人高声喊。

也没人跟上来。

叶霄往前走，街两边的门，一扇接一扇，慢慢开了些。

卖糖葫芦的小贩站在棚下，没有吆喝，只把一串糖壳刚凝的糖葫芦放在摊边。

叶霄走过时，他低声道：「叶阁主，这是给小雪姑娘的。」

「糖厚，能放两日。」

叶霄停了一息，拿起那串糖葫芦。

小贩没收钱。

叶霄放下两枚铜钱。

小贩看着那两枚铜钱，嘴唇动了动，最後低下头，把摊上的竹签重新理了一遍。

再往前，卖热汤的老妇人也在。

她没有喊叶阁主，只把一只小陶壶放到路边矮凳上。陶壶外面裹着旧布，还带着热意。

「路上冷。」

叶霄收下。

老妇人把手往围裙上擦了擦，像还想说什麽，最後只低声道：「别空着肚子赶路。」

旁边卖早饼的妇人忽然把一个油纸包塞过来。

「刚烙的。」

「没放多少油，不腻。」

叶霄看了她一眼，伸手去摸铜钱。

妇人眼疾手快，一把按住油纸包，连同他的手一起往回推了推。

「前头糖葫芦是给小雪姑娘的，那该收。」

她别开脸，拿铁铲敲了敲锅沿，声音硬邦邦的。

「这个是给赶路人的。」

「拿着就是。」

叶霄手指停了一息，最後收下。

「多谢。」

妇人没看他，只低头拨了拨那口刚热起来的铁铛。

「凉了也能吃。」

又有一个挑水的汉子停在井边，肩上的水桶还在轻轻晃。

他没说话，只把路让开。

巷口，老三斗站在那里，手里拎着一捆麻绳。

李拐靠在墙边，低着头。

胡七、陈瘦子、罗二狗站得更远，像怕挡了他的路。

几个搬货的汉子也在。

有人手上还沾着炭灰。

有人怀里揣着没吃完的半张饼。

有人把帽檐压得很低，只在叶霄走过时，悄悄挺直了背。

他们都没喊。

只是看着。

街边一扇门开了条缝。

一个孩子蹲在门槛後，小心把两颗糖放到外头。糖壳沾了点灰，他赶紧用袖子擦了擦。

叶霄走过去时，那孩子没敢擡头。

只小声说：「给小雪姐姐留的。」

叶霄脚步停住，把那两颗糖收起。

「我替她收。」

孩子这才擡头，眼睛一下亮了。

叶霄把那两颗糖和糖葫芦放在一起，单独收好。

再往北，街面渐渐宽了些。

湿泥少了，通往北门的主路露出青石边。路边铺面比前头整齐许多，门板开得也更慢。

这里离北门已经不远。

也多了几张生面孔。

衣料比下城人乾净，鞋面却沾着晨露，像是天没亮就等在这里。

几个女人站在药铺檐下，都戴着帷帽，没有往前挤。

叶霄走近时，其中一人把一只小布包放到路边。

她动作很轻，像怕惊着谁。

袖口滑下半寸，露出腕上一圈白布。

白布缠得很紧。

紧得不像包伤，倒像是在把某段旧日子死死按住。

布包里没有钱。

只有几块用油纸包好的红糖，一小截洗得发白的红绳，还有一方叠得整整齐齐的旧帕子。

其中一个女人露出的半截手腕细得厉害。

她低着头，声音轻得几乎散在晨风里。

「叶阁主，路上平安。」

叶霄看了那只小布包一眼，俯身收起。

「多谢。」

那女人肩头轻轻一颤，没有哭，只把袖口往下拉了拉，盖住腕上的白布。

旁边还有个小姑娘缩在母亲身後，怯生生地看了叶霄一眼，又很快低下头。她手里攥着半截红绳，红绳在掌心勒出一道浅印。

青柳血房之後，她大概还是第一次，被人这样牵着站在晨光里。

叶霄没有多问，只向她们点了点头。

几个女人同时退开半步，把路让出来。

再往前，主路两侧的铺面更齐整。

北门主路旁的商户，早早开了门。

可今日开门的动静都轻。

一家药铺的掌柜正卸门板，卸到一半，手停在门栓上，半晌没有落下。柜後的帐房听见脚步声，原本要把帐册合上，指尖刚碰到纸边，又硬生生停住。

他们不是来送叶霄的。

只是这条路在他们门前。

叶霄要从这里过。

更靠外的檐影下，站着几张从上城下来的面孔。他们衣着体面，却都站得很低，身後跟着低头的随从。

有人像是来送人，有人像是来探消息，也有人只是想亲眼确认一件事。

确认叶霄真的要走。

没人敢大声说话。

也没人敢转身就走。

茶楼二层，有个锦袍少年捏着没喝完的茶盏。叶霄走过时，瓷盖轻轻磕了一声，他立刻低头去拨茶沫，直到叶霄走远，才敢重新擡眼。

不是所有人都想送他。

也不是所有人都盼他回来。

可这一日，天渊城里许多人都知道，叶霄要走了。

这个从下城走出来的人，压过黑价，掀过血药，翻过药帐，也在城主府外堂，把那层高高在上的体面打出了血。

如今，他要往更高的山门去。

有人松气。

有人害怕。

有人盼他活着。

也有人盼他再也别回来。

前方街角，打铁铺檐下，薛婵抱着一把木刀站在那里。

她没有带苍龙的人，只一个人等在通往北门的主路旁。

她外头罩了一件素色外衫，袖口仍按习惯束得很紧。衣摆沾了点晨露，像是听见消息後匆匆出来，又像在这里等了很久。

叶霄看见她时，她握木刀的手指微微紧了一下，目光先落在他身侧的行囊上，又很快挪开。

「真要走了？」

这话问得很轻。

不像质问。

更像她自己已经知道答案，只想听他亲口应一声。

叶霄道：「嗯。」

薛婵沉默了一息。

从前她还能用师姐的口气训他几句，叫他手别乱，肩别松，刀别只顾着听响。

可现在的叶霄，早已不是那个连一刀都要她从肩、腕、步法一点点拆给他看的人。

他走得太快。

快到她连那句「刀都还没真练完」，都不能再像以前那样说出口。

薛婵把木刀往肩上一搭，像终於找回一点从前教刀时的语气。

「别死在外头。」

叶霄停了一息。

「刀还没练完。」

薛婵眼神动了一下。

她偏过脸，晨光落在侧脸上，把那点没压住的情绪照得很浅。

「知道就好。」

她从袖中取出一截新的护腕，抛给叶霄。

护腕不贵，是练刀人常用的东西。只是针脚收得很细，边角也磨过，不会割腕。

叶霄接住，看了她一眼。

薛婵已经退回檐影下。

「别多想。」

她声音重新硬了些。

「练刀的人，手腕要是先废了，刀也不用练了。」

叶霄把护腕收起。

「多谢。」

薛婵抿了抿唇，没有再接。

不送。

也不拦。

只是把那条通往北门的路让了出来。

更远处，另一家还没开门的铺子前，雷翼老馆主抱臂站着。

他选的位置偏，能看见主路，又不至於挡在路上。

今日他披着一件旧外衣，脸上那道从眉角斜到下颌的旧疤，被晨雾一衬，更像刀刻出来的。

他没有上前。

只看着叶霄走过长街，咧嘴笑了一下。

「还真敢去。」

身後一名弟子低声道：「馆主，您不是说过，等他靠自己入覆罡，要请他喝酒吗？」

雷翼老馆主没有立刻答话。

他看着叶霄的背影。

当初说请酒，是看这小子骨头够硬，想看看他能不能靠自己把覆罡那道门踹开。

现在门早踹开了。

人也早走到天渊城几座武馆够不着的位置。

弟子又低声问：「要不要现在喊一声？」

雷翼老馆主擡手就给了他後脑一下。

「不懂事。」

弟子捂着头，不敢吭声。

雷翼老馆主哼了一声。

「这时候当街喊他喝酒，不叫豪气。」

他顿了顿，嘴角咧开，笑里有点自嘲，也有点痛快。

「叫攀关系。」

弟子愣住。