三日後。

临云院。

沉黑长刀缓缓出鞘。

叶霄没有立刻出刀，一缕武意先从心底提起，顺着握刀的右手落入刀中。

整柄刀的气息随之一变。

下一瞬，他踏步递刀。

第一式才走到一半，叶霄忽然收腕。

刀锋停在身前。

不对。

方才罡气没有乱，刀路也没有错。

错的是意。

断天命起得太早。

刀势才刚往前走，那口武意已经先一步压到了锋上。意是意，刀是刀，看似落在了一处，真正运转起来却始终错着半拍。

叶霄在原地站了片刻。

他如今只是见意。

断天命已经能主动提起，也能真正落进刀中，可会用，与真正融进自己的刀法，终究不是一回事。

见意，也只是掌握武意的第一步。

叶霄重新起刀。

这一次，他没有先催断天命。

脚下一转，沉黑长刀随身而走，罡气沿刀脊贯出。直到第一式刀势将成，那口武意才随心而起，顺着刀、步与罡一并落入锋刃。

刀势未断。

第二式已经接上。

再到第三式。

沉黑长刀越来越快，步随刀换，罡随势走，断天命也自然起落其中，再没有先一步抢到刀锋之前。

最後一刀斩出。

刀锋落下的刹那，武意与刀势同时抵达。

锋芒一闪。

随即一并收敛。

锵。

沉黑长刀归鞘。

叶霄没有急着动。

方才最後几刀，已经比第一遍顺了不少。

还谈不上真正融为一体。

但至少，刀往哪里走，那口意已经开始知道该怎麽跟上了。

这三日，他磨的就是这一点。

叶霄活动了一下右手。

连续几趟刀走下来，掌骨、腕脉、肘间依旧顺畅，三日前强行逆罡留下的刺痛早已消失乾净。

断骨原回来那日，丹药与异兽肉补进去，命格重新有了燃料，身上的伤很快便恢复乾净。

这三日，他照常行功练刀，也趁着等核功的空档，把断天命往自己的刀里再磨深一分。

院门恰在这时响了两声。

峰内值事站在门外，将一张青边短帖递来：

「叶师兄，山功堂送来的。」

叶霄接过。

断骨原主牌，核功已毕。

今日结算。

他将短帖收入袖中：

「多谢。」

沉黑长刀重新挂回腰侧。

出院。

……

内门山功堂。

三日前，叶霄一行从断骨原回山。

五名失联弟子生还，三具屍体归山，玄脊犀王也死在了里面。消息早已传进内门，其中最惹人议论的，还是那头王兽临死前的破阶。

所以今日来山功堂的人，比平时多了不少。

有些是真来交任务。

也有些办完自己的事，仍没有走。

叶霄进门时，便察觉到数道目光落了过来。

东侧长案旁，秦渡已经到了，左肋重新包过药，脸色还残着些失血後的淡白。

柳照雪也刚结完自己的功，从另一侧长廊走出。

秦渡看见叶霄，擡了下下巴：

「来了。」

「嗯。」

长案後坐着一名灰袍执事。

案上摊着原任务卷、两队带回的记录、五名生还弟子的证言，以及重新补过的断骨原副图。

叶霄将身份牌递过去。

灰袍执事核过以後，把几份卷册并到一处：

「断骨原双主牌，已经核完。」

「秦渡一队另结，柳照雪协功另记。」

他翻开叶霄这一份。

「基础三千山功，照原牌。」

这一项没人意外。

执事继续往下：

「失联六人全部寻到，五人生还，一人死於撤离途中。」

「三具屍身归山。」

秦渡垂在身侧的手轻轻收了一下。

灰袍执事没有停：

「救援、撤离，记功。」

「第五定位桩外地气异变，原回程旧线多处失效。你们带回的新高线和泄气记录都已经核过。」

他把新补的副图往前推了一点。

那条高线旁，只落了两个字。

暂通。

「只入应急图，不列常线。」

「探路、新情报，记功。」

任务壁前最後一点翻卷声，也慢慢停了。

所有人都知道。

真正重的还在後面。

灰袍执事翻开最後一册：

「玄脊犀王。」

「任务挂出时，定档六阶巅峰。」

他的指尖停在验录上。

「实际交锋最後一瞬，完成破阶。」

「七阶。」

窗边一名内门弟子原本正低头饮茶。

杯沿停住了。

传闻是一回事。

山功堂正式把这两个字钉进任务卷，又是另一回事。

灰袍执事继续道：

「破阶已成，但刚刚越境，那口七阶力量还未来得及完全接续。」

「随後身死。」

「主杀，叶霄。」

那只茶盏终於落回桌面。

嗒。

灰袍执事已经翻到材料页：

「核心後脊保全，玄脊源髓完整。」

他指尖在验材记录上一点。

「也是七阶。」

这一下，几名原本只是来看核功结果的老内门，神色都认真了起来。

玄脊犀王只是临死跨过七阶门槛。

可这份源髓，竟真正完成了七阶蜕变。

而且被完整带了回来。

灰袍执事道：

「按原任务规矩，王兽拿下以後，记功更高的一队，可以先挑一件核心材料。」

「玄甲、王角、心骨、玄脊源髓。」

他擡头：

「叶霄。」

「你选哪件？」

叶霄连一息都没多想：

「玄脊源髓。」

灰袍执事点头，提笔在材料页上落下一行。

「七阶玄脊源髓，归叶霄。」

「战利另算，不折山功。」

笔尖离纸。

靠近侧廊的一名年长弟子目光在叶霄身上停了停，又落向他腰侧的黑银封髓匣。

没有说话。

可旁边几个人已经明白过来。

这东西从现在起，真正姓叶了。

灰袍执事将材料页压到一旁，把最终功录转过来。

救人、撤离、探路、新情报、截兽群、斩王，以及临战破阶以後重新核下的风险差，都已经列在上面。

零碎数目没有再逐条往外念。

他将叶霄的身份牌压入案中山纹。

青光一闪。

「叶霄。」

「断骨原主牌，本次实结……」

「一万二千四百山功。」

牌面上的数字骤然跃起。

叶霄先前攒下的山功早已在修炼中耗尽，如今这一笔落下，直接破万。

也是他进入元武山以来，牌中山功第一次迈过这个数。

长案附近彻底静了下来。

一万二千四百。

还不算刚刚亲手选下的那份完整七阶玄脊源髓。

那名年长弟子在内门待了多年，自然比新弟子更清楚，过万山功落在一个人牌里意味着什麽。

更清楚一份完整七阶源髓，根本不是寻常山功能直接衡量的东西。

就连秦渡，目光也在那份功录上多停了一瞬。

一万二千四百山功。

再加一份完整七阶玄脊源髓。

这一趟的头功，比出山前任何人算的都重。

灰袍执事取过核功印。

啪。

「断骨原主牌。」

「首功，叶霄。」

秦渡一直站在旁边。

直到「首功」两个字真正落下，他才开口：

「出山以前，我说过一句话。」

叶霄道：

「头功我拿不走。」

秦渡嘴角动了一下：

「你记得倒清楚。」

他擡手点了点功卷：

「收回。」

四周有人转过头来。

百席第六十八亲口改了话。

秦渡神色倒很平。

输了就是输了。

没什麽好往回找的。

叶霄点头：

「好。」

秦渡皱了下眉：

「你就没句客气的？」

「你自己说的。」

秦渡怔了一下，随即笑了：

「行。」

灰袍执事也在这时从卷底抽出一枚青黑窄签：

「先别走。」

叶霄看过去。

灰袍执事道：

「这趟主牌发出时，最高风险只算到六阶巅峰。後来王兽临战破七，地气也同时异变，实际风险已经超出了原卷定档。」

「最後任务仍然完成。」

「山功堂覆核之後，除了已经核下的山功与战利，再补你一次常规资源临调。」

青黑窄签落到长案上。

「一个月内有效。」

「你已有资格兑换的内门常规资源，限一项，可以越过当前排期先调。」

「山功照扣。」