「真怕那颗糖葫芦没了？」

叶霄看她一眼：「答应她了。」

顾昭衡嘴角弯了弯：「行。」

「那你快点。」

叶霄转身走出破墙。

夜里的下城依旧亮着灯。

铺子还在收。

有人坐在门边吃饭。

隔着一条街，还有孩子在笑。

刚才还在晃的灯火，已经重新稳了下来。

叶霄沿着来路往回走。

穿过几条下城旧街，再往前，便是通往上城的路。

夜已经深了。

上城门前的人比白日少了许多。

守门的黑甲巡卫远远看见他，目光在那柄沉黑长刀上停了一瞬，很快让开。

叶霄没有停。

过了城门，沿着熟悉的长街继续往前。

越往里走，四周越安静。

直到旧药院重新出现在视线里。

院门关着。

门缝下面还透着灯。

叶霄脚步顿了一下。

随後上前，推门。

吱呀。

屋里的说话声一下停了。

桌边的人都抬起头。

孙凝香原本靠在桌边，见他进门，肩膀明显松了下来。

顾小禾已经起身，把旁边的凳子往外拉了拉。

饭菜已经凉了些。

灯还亮着。

小雪坐在原来的位置，手边那根糖葫芦已经只剩最後一颗。

最大的那颗。

小雪先看了看他，又低头看了一眼竹签：「没忘吧？」

叶霄道：「没忘。」

母亲已经起身：「饭凉了，我去热。」

顾小禾也跟着站起来：「我来添火。」

灶里的火很快重新亮起来。

孙凝香没说什麽，只把叶霄面前已经空下来的碗往前推了推。

等饭汤重新热好，叶霄坐下来吃完，小雪才把那根竹签递到他面前。

叶霄接过，低头咬下最後一颗。

咔。

糖壳在齿间裂开。

小雪立刻问：「甜吗？」

叶霄看她：「甜。」

小雪这才笑了。

翌日上午。

日头已经越过院墙。

旧药院的门被敲响三下。

笃。

孙凝香过去开门。

门外站着一名镇城卫。

昨夜也进过旧染坊，肩上还缠着新换的白布。

他朝院里拱手：「叶大人。」

「镇城使想请您过去一趟。」

叶霄正在廊下喝粥，闻言放下碗：「人不开口？」

镇城卫摇头：「开。」

他顿了一下：「就是因为肯开口，才麻烦。」

叶霄看了他一眼：「等我一下。」

他回屋取了刀。

再出来时，母亲正从灶房里探头：「中午回来吃吗？」

叶霄想了想：「能回来就回来。」

孙凝香在旁边笑了一声：「这话听着就悬。」

母亲没理她，只道：「那给你留着。」

叶霄点头：「好。」

出了旧药院，两人沿着上城长街往镇城司去。

下城方向的几处要道都多了巡卫。

再往里，铺子照常开门，夥计在门前扫地，早食摊前照旧坐着人。

叶霄进了镇城司，王镇城使已经在等。

他换了身乾净衣服，肩侧重新包过，眼下却泛着一层青。

案上摆着三叠口供。

最上面几页墨迹还新。

案角那盏熬过一夜的油灯已经灭了，灯芯结着一小截黑头。

王镇城使指腹上还沾着墨。

叶霄进门时，他正低头看最後一页口供。

听见脚步，王镇城使立刻抬头：「来了。」

他把案前的椅子往外让了让：「坐。」

「昨夜才折腾完，今早又把你请过来，麻烦你跑这一趟了。」

叶霄坐下，扫了一眼桌上的三叠纸：「问了一夜？」

「差不多。」

王镇城使把其中一叠往前推了推：「同样的问题，拆开问了三遍。」

「七处前後对不上。」

「其中两个，我已经让人查过。」

他点了点纸上的两处：「一个地址是空院。」

「另一个名字，查无此人。」

叶霄道：「所以找我？」

王镇城使点头：「人名、地点，这些镇城司自己能查。」

他指尖落到另一叠口供上：「可这里面还牵到阵路、掌阵，还有气血怎麽走。」

「这东西我的人听不明白。」

王镇城使看向叶霄：「阵是你亲手拆的。」

「这部分，还得请你帮我听一遍。」

叶霄点头：「行。」

王镇城使也不废话，直接起身：「人留在後面。」

「我带你过去。」

两人穿过後院，又过了两道门。

最里面是一间石室。

门一开，灰袍老者抬起头。

昨夜断掉的手腕已经用木板固定起来，双手都被铁扣锁在桌前。

看见叶霄，灰袍老者的目光在他身上停了一瞬：「又是你。」

叶霄在他对面坐下。

王镇城使站在桌边，将几页口供放到手边。

灰袍老者扫过两人，忽然笑道：「怎麽？」

「镇城司问了一夜，最後还得把你请来？」

王镇城使没理这句讥讽，从口供里抽出一页：「昨晚你一直说，旧染坊那套阵是你布的。」

灰袍老者靠在椅背上：「本来就是。」

叶霄看着他。

琉璃骨清感悄然铺开。

呼吸如常。

心跳也没乱。

唯独话音落下的一瞬，胸腹深处那缕气血极轻地回滞了一线。

短得几乎抓不住。

叶霄却看得清楚。

这句话是真是假，他昨夜已经有了判断。

灰袍老者会掌阵。

可地下那套旧阵最初的走法，与他临时调线的手法根本不是一路。

叶霄正好借这句假话，记下他撒谎时体内的变化。

琉璃骨看不到答案。

能看到的，是藏在皮肉深处、连本人都未必压得住的反应。

叶霄道：「不是你。」

灰袍老者脸上的笑停了一瞬，很快又恢复如常。

王镇城使按在口供上的手也顿了顿。

他看了叶霄一眼，没问，只把那页口供放到另一边。

随後看向灰袍老者：「你见过最初布阵的人吗？」

灰袍老者沉默片刻：「没见过。」

叶霄等了两息。

刚才那道气血回滞没有出现。

心脉下方也很平静。

叶霄道：「这句是真的。」

王镇城使目光微动，下一问紧跟着落下：「掌阵的方法，谁给你的？」

灰袍老者道：「我会掌阵。」

王镇城使看着他：「我没问你会不会。」

石室静了一瞬。

灰袍老者才道：「没人给。」

「我自己摸出来的。」

话音刚落，胸腹深处那缕气血再次轻轻一滞。

和第一句几乎一样。

叶霄道：「有人教你。」

灰袍老者脸上的笑彻底淡了。

他盯着叶霄看了两息。

王镇城使也看了叶霄一眼，随後将第二页口供放到旁边：「之前抽走的那些气血，全在旧染坊？」

「是。」

灰袍老者神色不变。

可那个「是」字落下时，心脉下方的血流又轻轻慢了一瞬。

叶霄道：「不止。」

王镇城使立刻追问：「剩下的去哪了？」

「我不知道。」

这一句话说得比前面还平静。

胸腹深处的气血却刚一回落，筋膜便极轻地收紧了一下。

叶霄看着他：「你知道。」

灰袍老者脸上的笑终於彻底没了。

王镇城使按在口供上的手也停住。

昨夜这句「不知道」，他来回问过不止一次。

到底是真不知道，还是故意藏着，一直定不下来。

现在不用猜了。

王镇城使直接问：「有人会来取？」

灰袍老者闭上嘴。

不答了。

王镇城使眯了眯眼。

叶霄也没催。

片刻後，他换了一个问法：「是你把气血送出去？」

灰袍老者仍旧沉默。

清感深处，心脉下方只掠过一点极浅的波动。

不够。

叶霄等了一息，又问：「还是有人来取？」

灰袍老者依旧一动不动。

可这一句话落下，心脉下方的血流明显回滞了一线。

叶霄道：「有人来过。」

灰袍老者这才睁开眼。

看向叶霄的目光已经冷了下来。

王镇城使拉过一张椅子坐到桌边：「谁？」

灰袍老者不说。

「从哪里来？」

还是沉默。

「多久一次？」

灰袍老者索性重新闭上眼睛。

王镇城使看了他两息，忽然笑了一声：「怎麽不编了？」

灰袍老者没理他。

刚才还敢真假掺着说。

现在索性一个字都不给。

叶霄也不再追具体的人和地方。

具体答案问不到。

那就继续缩范围。

叶霄道：「这种阵，只有天渊有？」

灰袍老者闭着眼。

呼吸没变。

心跳也很平。

可清感深处，心脉下方那缕血流还是极轻地慢了一瞬。

叶霄没有急着开口。

片刻後，他换了一个相反的说法：「天渊之外，也有这种阵。」

灰袍老者依旧一动不动。

外面看不出任何变化。

体内那缕原本平顺的气血，却在这句话落下时再次出现了回滞。

比刚才更清楚。

够了。

叶霄看着灰袍老者：「天渊之外，还有。」

石室里静了下来。

灰袍老者终於睁开眼，眼底第一次露出压不住的惊疑。