世子起身。

刚走到门边，身後又传来靖王的声音：「还有。」

世子回头。

靖王目光落到案上的契纸：「今天最後那句认输。」

「认得不错。」

世子微怔。

靖王抬眼看他：「靖王府的人可以输。」

「不能输不起。」

「一次落败也不算什麽，这世上本就没有战无不胜的人，下次赢回来就行。」

世子看了靖王片刻。

拱手：「孩儿记下了。」

房门重新合上。

书房里只剩靖王、陶祯和白发供奉。

过了一会儿。

白发供奉才开口：「王爷。」

靖王抬眼。

老人缓缓吐出一口气：「那枚残片，就这麽没了，是否太过可惜？」

「当年王府为了拿到它，花的代价不小。」

「这些年外面的追索一直没停，却再也找不到第二片。」

他顿了一下：「原想着能从叶霄手中，拿到第二片回来。」

「两枚一起靠近中央封物，看看还能不能多出些变化。」

「结果新的没拿到。」

「手里这一片，先输了。」

靖王指尖落在契纸上：「这回王府确实亏了。」

「可契是王府自己签的。」

「镇城司副使当众见证。」

「我儿也认了输。」

他抬起眼：「这残片再重要。」

「也没重要到让本王拿靖王府的脸去赖帐。」

白发供奉低头：「是。」

靖王靠回椅背：「重要，才配上桌。」

「既然上了桌。」

「就得输得起。」

白发供奉沉默片刻：「那再来呢？」

靖王道：「继续找。」

白发供奉抬眼。

靖王看着他：「叶霄拿走一枚。」

「王府就只能围着他手里的东西转？」

白发供奉没有出声。

靖王继续道：「至於他手上的，他现在不肯换。」

「以後未必。」

陶祯目光微动。

靖王手指在案面轻轻点了一下：「人只要还往前走。」

「想要的东西就会变。」

「今日王府拿不出让他点头的东西。」

「往後未必。」

白发供奉问：「若以後还是不肯呢？」

靖王看了他一眼。

片刻後。

笑了一声：「那就说明。」

「换这条路走不通。」

屋里静了一瞬。

靖王端起茶盏：「可王府想拿一样东西。」

「什麽时候只有一条路了？」

白发供奉没有再问，这句话已经够了。

靖王喝了一口已经凉下来的茶，随即看向陶祯：「不过这段时间。」

「谁都别碰。」

「叶霄之後要去王城本司覆核，是明面上的行程。」

陶祯拱手：「是。」

靖王又道：「记住，谁都别伸手。」

陶祯点头：「明白。」

靖王这才看向白发供奉：「把追索卷拿来。」

白发供奉转身出去。

不多时。

一本封皮已经磨得发白的旧卷被抱进书房。

靖王接过，手指一拨，直接翻到中段几处折角。

纸页上留着已经褪色的朱圈。

有的记着最後见到残片的地方。

有的留着经手人的名字。

还有几条。

追到一半便断了。

靖王指尖从第一处移到第三处：「这几条。」

「重新接。」

白发供奉低头看去：「是。」

靖王又翻过一页。

目光落在另一处多年未动的旧记上。

片刻後。

他拿起今日那张问武契纸，沿着原有摺痕折好，放在追索卷旁。

叶霄手里那一枚。

已经有了主人。

可这卷上。

还有别的。

靖王指尖落在其中一处朱圈。

「他拿走一枚。」

手指又移向下一处。

「那就先把别的找回来。」

陆家客院还亮着灯。

叶霄回来时，陆照庭刚从帐房回来，手边还压着两张没看完的货单。

顾昭衡也在。

她坐在另一侧，面前摊着几页陆家的商路帐。

听见脚步，两人同时抬头。

陆照庭先看见叶霄左肩裂开的衣袍。

随後，目光落到他怀里那只巴掌大小的黑木匣上。

「拿到了？」

叶霄将木匣放上桌面：「按契给了。」

顾昭衡看了一眼：「那就好。」

没有多问。

这东西究竟是什麽。

为什麽值得叶霄跟靖王世子打一场。

他们都不清楚。

只知道靖王府看得很重。

叶霄也一样。

「给你留的，吃吧。」陆照庭道。

桌上的饭菜还温着。

一盅高阶异兽肉汤压在瓷盖下面，盖子揭开，浓郁肉香随着白气一同升起。

叶霄坐下。

他确实饿了。

下午问武，随後又去了靖王府。

一路到现在，真正进肚子的东西一个没有。

黑木匣就放在手边。

陆照庭重新低头看自己的货单。

顾昭衡也翻过一页帐。

三个人各做各的。

也没人提下午那场问武。

街上已经说得够多了。

谁退了。

谁见了血。

世子最後那一剑怎麽破罡。

叶霄那一刀又停在什麽地方。

隔着院墙，偶尔还能听见远处有人提到「半寸」两个字。

叶霄喝了半碗汤。

高阶异兽肉熬出的热力落进腹中，很快散向四肢。

白日连续交手、随後一路奔波积下的饥饿感，也一点点退了下去。

他又添了半碗饭。

陆照庭看完手里那张货单，随手压到一旁。

这才重新看向桌边的黑木匣：「就是这个？」

「嗯。」

「今晚看？」

叶霄夹起最後一块肉：「嗯。」

陆照庭笑了一声：「那你自己研究。」

顾昭衡头也没抬：「我还有两笔帐。」

陆照庭转头：「还没对完？」

「你们陆家的数对不上。」

「什麽叫我们陆家的数对不上？」

顾昭衡抬眼：「那你来？」

陆照庭看了她两息。

重新拿起货单：「算了。」

「你继续。」

叶霄吃完最後一口饭，拿起黑木匣：「我回东院。」

陆照庭摆手：「去吧。」

顿了一下，又道：「别又看到後半夜。」

叶霄已经转身：「看完就睡。」

陆照庭抬头看着他的背影。

显然没怎麽信。

顾昭衡低头翻过一页帐，唇角轻轻动了一下。

叶霄出了前厅。

沿着回廊回到东客院。

门关上。

前厅那点灯火与说话声，也一起隔在了外面。

屋里只留了一盏灯。

窗开着一线。

夜风从缝里钻进来，案角的灯焰轻轻偏了一下。

叶霄把黑木匣放到长案左侧。

又挪开茶具，铺上一层软布。

锵。

沉黑长刀出鞘，横在案上。

刀柄落在右手边，黑木匣在左。

两者之间。

隔着两尺。