这一次，七皇子看叶霄的目光明显认真了些。

叶霄从头到尾都没解释。

七皇子也没有再问：「三日後，照骨墟见。」

金灿灿看了他一眼：「殿下也拿了令？」

「自然。」

七皇子淡淡道：「照骨令得来不容易。」

「总不能只拿来看看。」

「嗯。」

金灿灿没有再问。

七皇子这才抬了下手。

身後的随从将朱木食盒送上：「宫里今日新做了一批桂蜜松糖。」

「给你带了一盒。」

金灿灿看了一眼：「放柜上吧。」

她朝旁边夥计道：「照外面的价记。」

「从我帐上结给七殿下。」

七皇子眉梢微动：「又要算？」

「要。」

金灿灿答得很乾脆：「东西送一次，是心意。」

「隔些日子便送，就该算帐了。」

「省得以後谁都说不清。」

七皇子看着她。

片刻後才笑了一下：「随你。」

夥计将食盒接走。

叶霄看了眼外面的天色：「走了。」

金灿灿道：「糖别忘。」

叶霄脚步一顿：「记着。」

七皇子的目光在两人之间停了一瞬。

叶霄已经转身往外走。

经过七皇子身侧时，两人的目光短暂碰了一下。

七皇子微微颔首。

叶霄也点了下头，径直出了金氏大门。

直到他的身影消失在门外，七皇子才收回目光：「糖也是以前的帐？」

「嗯。

金灿灿已经转身往楼上走。

七皇子又道：「你选他做护行，也是因为以前那一场？」

金灿灿脚步停了一下。

她回过头：「七殿下。」

「嗯？」

「护行是我自己的事。」

语气不重，也没有解释的意思。

七皇子安静了一瞬，随後笑道：「是我问多了。」

金灿灿点了下头：「确实。」

说完便转身上楼。

七皇子站在原地。

直到那道杏黄色身影消失在二楼，他脸上的笑意才慢慢淡下去。

片刻後，他抬起右手。

五指收拢。

一缕武意沿着手臂往下收束。

到了掌骨前，便停了下来。

再压。

散了。

七皇子松开手，看了掌心片刻。

这一步，他已经磨了很久，却始终过不去。

金灿灿已经跨过这一关了。

甚至还压着境界，等照骨墟再添一层根基。

七皇子缓缓放下手。

照骨墟。

这一趟，他也有自己的东西要拿。

三日後，天还没亮透。

顾氏侧门刚开，叶霄已经背刀走了出来。

顾昭衡正从另一边回来，身後跟着两名顾氏子弟，显然刚结束早功。

她一眼便看见了叶霄腰间那块青白石牌，脚步微顿：「照骨牌？」

叶霄看她：「你认识？」

「见过。」

顾昭衡道：「王城几家每次为了那几个位置，都要提前盯很久。」

「金灿灿给你的？」

「护行位。」

顾昭衡点了下头：「照骨墟一开就是三日。」

「第三日才放人。」

「东西带齐了？」

「带了。」

「里面的路会变。」

她朝门外抬了抬下巴：「进去以後，旧图别全信。」

「知道。」

「小心一点。」

叶霄出了门。

这三日里，商氏已经往顾氏送来了四只封匣。

另外两样，还在从外州调来的路上。

商小棠应下的六样东西，到这里已经都有了着落。

金氏昨日也让人送来一块青白石牌。

正面刻着两道相对的弧纹。

背後只有两个字。

照骨。

除此之外，送牌的人只带了一句话。

辰时之前。

西门外三十里，灰骨岭。

叶霄到时，天边才刚泛出第一线白。

前方是一片灰白石岭。

石岭不算高，层层叠叠伏在晨雾里，远远看去，像一片被风吹得发冷的旧骨。

最中间那道裂口，则像整片石岭被人自上而下硬生生劈开了一刀。

裂而不齐，边缘参差。

从外面望去，只能看见一道幽黑狭缝，直入山腹深处。

裂口外已经停了不少车马。

有轻车，有兽马，还有几头通体灰青、背负重箱的驮兽伏在路边，鼻息在晨寒里喷出一团团白气。

没有大旗招摇，也没人高声报门。

场中很安静。

从车上下来的人大都年轻。

年纪相仿，气息却各不一样。

有人一身锦袍，身後跟着世家管事和护从，站着不动，周围便自有人让开。

有人腰间挂着宗门、武馆的牌子，衣袍简练，手掌上布着厚茧。

还有几人独自站着，不与人寒暄，也无人主动上前搭话，周围自然空出一片。

能站到这里的人，本身就已经筛过了一遍。

真正要争的，是进去以後。

裂口两侧各站着数名老人。

有的负手，有的拄杖，也有的乾脆坐在石上闭目养神。

气息全都收得很乾净。

看着像寻常老人，可场中来往的人经过他们身前时，脚步都会自觉收上几分。

没人维持秩序，也没人乱。

不远处，一辆黑顶轻车停在石路边。

七皇子已经到了。

今日没穿那身玄青常服，而是一套墨色劲装，袖口束紧，腰间白玉还在。

他身边除了那日见过的两名随从，还多了一名黑衣青年。

身形修长，背後斜负长剑。

人站在那里不显山不露水，气息却沉得像钉进了石地里。

叶霄只看了一眼，便收回目光。

另一边，金灿灿也已经到了。

今日没带糖。

杏黄劲装外多了一件短披，袖口紮紧，腰间那枚小算盘仍旧挂着。

她站在晨雾里，颜色本该显眼，整个人反而收得很乾净。

看见叶霄，她第一句话便是：「没迟。」

叶霄道：「你也没早。」

金灿灿抬头看了眼天色：「那就是刚好。」

她朝叶霄伸出手：「牌。」

叶霄把青白石牌递过去。

金灿灿将自己的照骨令一并取出，托在掌心。

两块石牌刚一靠近，护牌上便亮起一道细浅白纹，像有一线光从石头深处游了过去。

旁边一名灰衣老人看了一眼：「对上了。」

说完，他抬眼看向叶霄：「第一次？」

「嗯。」

「那就听清。」