攒了四年的苦水，全冲了出来。

“殿下！逃人法太狠了啊！”

一个汉子跪着往前挪，声音嘶哑得不成样子，

“去年冬天，七个汉子实在活不下去，趁夜往南逃！

按鞑子的逃人法——一人逃，十户连坐！

七个人，卷进去七个甲！大半个村子都沾了边！

庄头把逃人抓回来三个，吊在村口，活剐了！

剩下的，把牵连的户主，一家一家拖出来砍！

十七颗人头，挂在老槐树上，挂了整整一冬！

血顺着树干往下淌，开春了，树根都是黑的！”

周老汉跪在旁边，浑身发抖。

“是啊殿下！逃人法就是逼咱们互相咬！

谁家男人想跑，邻里先得告发！

不告发，跟着一起死！

告发了，人救不回来，可至少……至少保下自家一条命……”

他说不下去，老泪纵横，砸在雪地上，砸出一个个小坑。

“殿下！庄头天天搜粮，连种子都不留！冬天熬不过去，一个村冻饿死十几口！尸体扔沟里，没人敢收啊！”

“殿下！我闺女才十四，被鞑子兵拖走了！到现在活不见人死不见尸啊！”

“殿下！去年大旱，庄头照样收七成！交不上，就拿人抵！我家二小子，被拉去卖了当奴才啊！”

哭声、喊声、诉苦声，混成一片。

雪地里跪了几十号人，哭得天昏地暗。

雪还在下，落在他们身上，落进他们血糊糊的额头里。

周老汉嘴唇哆嗦着，想说话，嗓子眼却堵得发不出声。

好半天，才从喉咙里挤出一句，断断续续的：

“求殿下北伐……收复辽东……别再丢下我们了……”

他身后的武将们，脸色一个比一个沉。

周遇吉拳头攥得咯咯响，腮帮子咬得硬邦邦，眼里冒着火，刀都快按不住了。

姜瓖别过脸，深吸一口气，压着嗓子里的火。

孙传庭指尖攥得发白，胡须都跟着抖。

松锦大败后，他以为这辈子再也见不到明军打回宁远了。

没想到，有生之年，还能等到这一天。

朱慈烺站在雪地里，听着。

脸上没什么表情。

可指尖，越攥越紧，指甲几乎嵌进肉里。

血，顺着指缝，一滴滴渗出来。

他盯着村口那棵老槐树。

树根下那片黑褐色的土。

那挂过十七颗人头的枝桠。

一人逃，十户连坐。

逼着汉人互相告发，互相咬。

把大明的子民，当牲口养，当奴才使。

他忽然想起太祖高皇帝当年的话——非我族类，其心必异。

从前读史，只觉得是古人的狠话。

今天站在这棵树下，他信了。

全信了。

这群畜生。

欠的债，该还了。

“够了。”

他开口。

声音不大，却像有千斤重，瞬间压过了所有哭声。

所有人都停了下来，抽泣着，望着他。

“你们受的苦，孤听清楚了。”

“这笔账，是大明的债。是朝廷没守住辽东，是孤来晚了。”

他扫过众人，一字一句：

“孤今天把话放这儿。从宁远开始，锦州、辽阳、沈阳，一座一座，孤全打下来。建奴欠你们的，孤连本带利，讨回来。”

“逃人法怎么对你们的，孤就怎么对他们。”

“血债，血偿。”

话落。

底下的百姓，全都愣住了。

从来没人跟他们说过这句话。

从来没人认过这个错。

从来没人说过——要替他们讨回来。