前厅里的灯还亮着。

叶霄在主位坐下，把袖中的冬狩副榜压在案侧。

马武已经把人带了进来。

来人三十上下，灰蓝长袍，腰间挂着一枚细长玉牌，手里拿着一册薄薄青卷。

他进门後没有急着开口。

先看叶霄。

再看案侧那张冬狩副榜。

目光只停了一息，便收了回来。

灰蓝长袍男子这才擡手。

礼不重，也不轻。

「叶堂主。」

「临渊州府，纪临江。」

「负责临渊龙门榜战绩查验。」

叶霄道：

「什麽事？」

纪临江道：

「为两个月後的问武台而来。」

叶霄看着他。

「这也要州府来记？」

纪临江道：

「不是先记了才算数。」

「临渊龙门榜看的是打出来的战绩。」

「战後能验，就能记。」

「我手里的青卷，只先记可能改榜的事。」

他指腹在青卷边缘轻轻一按。

「周承渊在临渊龙门榜第六。」

「他的战帖，自然不是寻常私斗。」

马武站在旁边，脸色不太好看。

林砚也站得更直了些。

纪临江打开青卷。

卷上已经有几行字。

「一个月前，周家沉青帖入星辰堂。」

「两个月後，周承渊归城，问武台旧事重论。」

他声音平稳。

可每一个字，都像是在把那张沉青帖重新摊开。

「周承渊，临渊龙门榜第六。」

「榜後批语，天渊周氏，旧血返照。」

「他递帖约战的事，已经入了青卷。」

「也是我今日来此的缘由。」

前厅里安静下来。

林砚手心慢慢收紧。

这些话，他听王嫣说过。

可王嫣说时，是上城帐本。

纪临江说时，是州府记录。

叶霄道：

「所以？」

纪临江擡眼看他。

「所以我要确认这一笔。」

「问武台，你上，还是不上？」

马武忍不住道：

「这还用问？」

叶霄道：

「上。」

前厅里静了一瞬。

纪临江看着他。

「好。」

他指尖落在青卷边缘。

「那我先记。」

「叶霄应战。」

他停了一息。

「周承渊，临渊龙门榜第六。」

「叶霄，榜上无名。」

这话不好听。

却不是假话。

马武握刀的手紧了紧。

林砚手指慢慢收紧。

严泉擡眼看了纪临江一眼，没有开口。

纪临江语气不变：

「你若不上台，这一笔只作周承渊旧帖未成。」

「你若上台，却败得太快，青卷会记这一战。」

「但临渊龙门榜上，不会多出叶霄这个名字。」

「那张榜，不会为一个被周承渊一刀压下去的人改动。」

马武牙关一紧。

「一刀？」

纪临江这才看了他一眼。

「第一刀。」

这一句，比方才那句「榜上无名」还冷。

纪临江道：

「这不是羞辱。」

「是现在外面给叶堂主的价。」

「青卷不记硬话。」

「只记刀落之後，还站着的人。」

他看向叶霄。

「周承渊的刀，很少给同辈第二口气。」

「叶堂主若能接住周承渊第一刀，我会在青卷上替你留一笔。」

他指尖点了点青卷。

「天渊叶霄。」

「凝罡。」

「下城起势。」

「曾接住周承渊第一刀。」

马武握刀的手背绷出青筋。

可他没动。

这话难听。

但还没到能拔刀的地步。

严泉声音低沉：

「这就是外面给堂主的价？」

纪临江道：

「是现在的价。」

严泉道：

「若我家堂主赢呢？」

纪临江看向他。

这一次，他终於沉默了一息。

「若赢。」

「那就不是青卷留不留一笔。」

「是临渊龙门榜该怎麽改。」

纪临江重新看向叶霄。

「但现在，我只记现在的价。」

叶霄道：

「一刀。」

厅里所有目光都落到他身上。

纪临江点头。

「是。」

叶霄看了一眼那本青卷。

「你记你的。」

纪临江眼神微动。

「叶堂主不在意青卷怎麽写？」

叶霄道：

「青卷不是台。」

纪临江看着他。

叶霄声音平静：

「台上看胜负。」

前厅里的风像忽然停了。

冬风从门缝里钻进来，把厅中灯火吹得轻轻一晃。

纪临江看了叶霄很久。

然後低头。

他翻开青卷最後一页，提笔，在空白处写下一行小字。

马武看不清。

林砚站得近，看见了几个字。

天渊叶霄。

未入榜。

待验。

林砚看着那几个字，心里像被什麽东西硌了一下。

待验。

这不是入榜。

可这也不是天渊城里的闲话。

从这一刻起，叶霄这个名字，被临渊州府的青卷记下了一笔。

纪临江写完，合上青卷。

「今日岚烟冬狩，你接第三项？」

叶霄道：

「有问题？」

纪临江看了一眼案侧那张副榜。

「刚出关就接猿王。」

「更是不避周承渊的战帖。」

他顿了顿。

第一次不再只是照着规矩说话。

「实话说，我对你有些好奇。」

叶霄看着他。

纪临江道：

「我这几年，见过不少人。」

「有人听见临渊龙门榜，先问能不能避。」

「有人嘴上说接，手已经在找退路。」

「也有人为了添一笔名声，硬把自己送上死台。」

他指腹在青卷边缘轻轻一停。

「周承渊入榜之後，连败第九、第六。」

「再往上递帖时，那位第三没有接。」

前厅里静了一瞬。

纪临江看向叶霄。

「叶堂主还未入榜。」

「刚入凝罡不久。」

他语气仍旧平稳。

「我确实想看看。」

「明知差距悬殊，还敢正面接下周承渊战帖的人，到底是怎样一个人。」

叶霄看了他一眼。

没有接这句话。

纪临江也不在意，目光落到案侧那张副榜上。

「寒骨岭这一榜，报酬很重。」

「叶堂主接它，是为报酬？」

「还是因为其他？」

叶霄道：

「我缺资源。」

纪临江看着他。

「你倒是不遮。」

叶霄道：

「遮不住的东西，遮它无用。」

纪临江沉默一息，点了点头。

「好。」

「那我午後去南门。」

马武冷声道：

「看堂主怎麽接那一刀？」

纪临江道：

「看他今日这一榜，值不值得在青卷上再记一笔。」

叶霄把视线从青卷上收回来：

「随你。」

纪临江看了他一会儿。

「好。」

他起身，将青卷收入袖中。

走到门口时，又停了一下。

「叶霄。」

「青卷不记硬话。」

「午後南门，我看结果。」

叶霄没有再看纪临江，只看了一眼案上的冬狩副榜。

纪临江迈步出门。

车轮声很快远去。

前厅里，久久没人说话。

马武终於忍不住，一拳砸在案边。

「一刀？」

「那些人把堂主当什麽了？」

严泉却看着案侧那张副榜。

「堂主。」

「今日这张冬狩明榜，怕不只是猎兽。」

林砚低声道：

「州府的人会去南门。」

「武馆、药行、商会都参与其中，也一定会看。」

荒狼沙哑道：

「周家的人，多半也盯着。」

叶霄拿起案侧那张副榜，压回袖中。

声音平静。

「那就让他们看。」

话音刚落，前门方向传来一阵低声通传。

马武看了叶霄一眼，转身出去。

片刻後，他重新进门，手里夹着一张素白拜帖，脸色有些古怪。

「堂主。」

「王城崔氏递帖。」

前厅里几人都怔了一下。

王城。

这两个字，比州府更远，也更高。

严泉擡起眼。

林砚也看向那张拜帖。

叶霄看了一眼拜帖。

「谁？」

马武道：

「人还在堂口外。」

「拜帖上写的是王城崔氏，崔闻礼。」

「身边还跟着一个年轻人。」

「他们说，崔氏车队明日离天渊。」

「离城前，要见堂主一面。」

叶霄看了一眼那张王城拜帖：