叶霄垂眼看去。

炉帐边上，果然压着两行极淡的小字。

黑残片一枚。

入炉时，火低一寸。

马武凑近半步，低声念了一遍：

「黑残片？」

他又看下一行，声音不由低了些。

「火低一寸？」

秦策行道：

「这就是帐房能落下的全部。」

「再多一个字，炉师不敢认，帐房也不敢写。」

马武听得後背有些发凉。

「火还能矮？」

慕青淡淡道：

「秦氏主炉，吃的是地脉火。」

「能让那口火低头的东西，不多。」

前厅静了一下。

叶霄看着那两行字。

字很轻。

却在秦氏旧帐里，藏了很多年。

他脑中掠过沉黑长刀靠近寒骨岭旧骨时，那一下极轻的凉意。

他没多问。

秦策行道：

「叶兄，我知道的不多。」

「秦氏能查到的，也只到这里。」

「那名外炉客後来没有再出现。」

「秦氏几次想查他的来路，都断了。」

「所以那枚黑残片到底是什麽，我说不清。」

叶霄看着他。

秦策行停了一下，目光落到叶霄腰间那把刀上。

「我只能确定一件事。」

叶霄道：

「什麽？」

秦策行道：

「这把刀异常的锋，多半出在那枚黑残片上。」

没人立刻接话。

叶霄掌心落在刀柄上。

刀在鞘中。

依旧没有声息。

秦策行继续道：

「秦氏可以藏货。」

「不能藏帐。」

「该让叶兄知道的事，就得让叶兄知道。」

慕青在旁边轻声道：

「少主这句话，说得还算像话。」

秦策行看向她。

「我平日不像话？」

慕青道：

「看时候。」

「大多数不像。」

秦策行张了张嘴，最後还是没反驳。

前厅里的气氛轻了些。

可几人的目光再落到那把刀上，已经与刚刚截然不同。

秦策行起身，看向叶霄。

「我该说的说完了。」

「问武台前，不耽误叶兄。」

叶霄道：

「慢走。」

秦策行突然道：

「还有一个消息，也算与叶兄有关。」

「北驿那边，周家的前车应该快到了。」

「若主车不现，那就是聚势。」

「也是告诉所有人，周承渊不需要提前看你。」

叶霄道：

「随他们。」

秦策行笑了一下。

「我猜也是这句。」

他说完，和慕青往外走。

走到门口时，慕青脚步微顿。

她没有立刻回头，只道：

「叶堂主。」

叶霄看向她。

慕青道：

「少主当初把这把刀送出秦氏，族里不是没人有意见。」

秦策行轻咳一声。

「慕青。」

慕青却没有停。

「我等着问武台後，他们自己闭嘴。」

「也让他们知道，少主没有看错人。」

秦策行看了她一眼，最後只是笑了笑。

「这话不错。」

叶霄道：

「会。」

夜风卷进来，又很快被门挡住。

秦策行和慕青离开後，前厅重新安静。

……

此後两日，星辰堂没有大动静。

叶霄没有再出门。

逆罡印在脑中。

沉黑长刀那笔旧帐，也搁在心里。

堂里照旧运转。

严泉不让人靠近後院。

马武守了半日，最後被严泉赶去前厅。

林砚查到那张屍帐纸的来路，送进後院一次。

万胜赌楼。

赤梁武馆。

宝通商会。

百草商会。

四家的名字，都被严泉压进帐册最里面。

第三日清晨。

星辰堂前厅收到一封北驿急递。

急递里夹着一页过车册抄件。

严泉只看了一眼，目光便停住了。

册上记得很清楚。

周家前车，已到北驿。

主车一栏，空着。

林砚看完急递，脸色慢慢冷下去。

「堂主。」

静室门开。

叶霄走出来。

林砚把急递递上。

「周家前车已到北驿。」

「主车未现。」

「正如秦少主所料，周承渊没有露面。」

「周家有人放出话来。」

「周承渊，会在问武台当日入城。」

院中风声一静。

马武站在廊下，脸色沉了沉。

「当日入城？」

严泉指腹压在册页边缘。

「这是要把势留到最後。」

林砚低声道：

「外面已经在传。」

「说周承渊不必提前入城。」

「堂主根本不配他认真对待。」

马武拳头一紧。

叶霄却只是把急递放下。

「无需理会。」

风从廊下吹过。

问武台还没有开。

周承渊也还没有入城。

可天渊城的气氛，已经开始变了。

没过多久，又一封帖子送进星辰堂。

帖子很薄。

落在案上，却让严泉的目光停了一息。

帖上只有两行字。

临渊龙门榜首，金灿灿。

今日正午登门。

周承渊未至。

龙门榜首，先到了。

这封帖子走的是正门。

送帖的人穿着金氏临渊行的浅褐短衣，腰间挂着一块金线木牌，从正街一路走到星辰堂门前。

他一路明着递帖，连声音都没压。

帖子递进星辰堂时，送帖人没有遮掩，反而把帖面往外亮了一下。

街对面茶棚里，至少有三个人看清了，临渊龙门榜首几个字。

金氏行事，从来不偷偷摸摸。

所以这封帖子刚进星辰堂，消息就已经沿着街面走了出去。

先是茶棚。

再是赌楼。

再是几家商会後堂。

不到半个时辰，外头盘口便多了一条。

叶霄这个榜外人，能不能在龙门榜首手上撑十息。

「自己喊得再响，能杀双猿王有什麽用？」

「临渊龙门榜上可没他的名字。」

「也不知道该说这叶霄，是幸还是不幸，那可是龙门榜首啊……」

盘口一动，几处茶楼和商会後堂也跟着热了起来。

有人听得发笑。

有人低头重算盘口。

也有人已经让夥计去星辰堂附近占位置。

周承渊旧列榜上前列，如今覆罡离榜。

可他未至。

现任榜首金灿灿，却先到了。

问武台还没开，天渊城已经先热了起来。

星辰堂前厅里，马武盯着那张帖子看了好一会儿。

「金灿灿？」

他眉头皱起。

「这名字怎麽像卖糖的？」

林砚看了他一眼，没有立刻接话。

他拿起那张薄帖，又看了一遍。

两行字，却很重。