先前说话的外门弟子扫了一眼门缝：
「黑风煞晶本就会向外散寒。」
「把晶放在屋里，也能弄出这种动静。」
另一人冷笑道：
「叶霄若真敢把冷煞引进体内，还能安安稳稳活到现在？」
「说到底，就是东西舍不得交，又不知道该怎麽用，人才不敢出来。」
周围几人再看向西厢时，脸上的疑色已经散去，目光里多了几分讥诮。
韩重山擡起手，止住身後两人继续开口。
他没有跟着讥讽，只看向陈照野：
「去叫他。」
陈照野站着没动：
「该说的，我已经说过。」
「叶师兄正在修炼，我不会去打扰他。」
韩重山眼底微冷。
他向前踏了半步，右脚仍停在门槛之外。
刹那间，厚重罡气自他体内透出，院门随之轻轻一颤。药炉里的火苗骤然伏低，陆小满手中的火钳也跟着晃了一下。
陈照野首当其冲，胸口猛地一闷。
他扶住门框，脚下没有後退，擡眼迎上韩重山：
「这里是外门弟子舍。」
「没有宗门执令，谁都不能擅闯。」
院中气息骤然绷紧。
正屋里，陆青檐已经睁眼，手掌撑住床沿。
陆小满也站起身，火钳仍握在手中，前端沾着一点红炭。
韩重山盯着陈照野：
「你要替他挡在这里？」
陈照野道：
「我没替他挡。」
「我只是告诉你宗门的规矩。」
韩重山看了他片刻，右脚始终没有越过门槛。
他清楚，这条线不能过。
他也不愿为了一次差事，把自己送进宗门问罪的卷宗里。
韩重山擡头看了一眼天色。
日影已经越过院墙，落到西厢门槛前。
三日期限已到。
门依旧没有开。
韩重山收回目光：
「那我便按拒交回话。」
陈照野道：
「请便。」
韩重山转身。
身後两名外门弟子跟着离开，巷中的人也纷纷让出道路。
西厢门後，又有一缕黑风煞钻入叶霄腕脉。
门外，三日期限已经到头。
门内，夜星镇罡法刚刚转过新的周天。
嗤。
……
韩重山走出丙七舍，没有回头。
行至巷口，他才开口：
「三日期满，门没开，晶也没交。」
跟在身後的两名外门弟子对视一眼。
其中一人问道：
「韩师兄，要把消息传出去？」
「照实传。」
韩重山脚步未停。
那人应下，又问道：
「叶霄若还是不出来呢？」
韩重山道：
「新录首席要让人服，不是关着门便能坐稳。」
「话传开，他若还想守住这个位置，自然会出来。」
两人听懂了，没有再问。
经过巷口时，其中一人看见几名相熟的外门弟子，脚步稍稍放慢：
「韩师兄刚从丙七舍出来。」
有人立即问道：
「叶霄交出煞晶了？」
「没有。」
「三日期限已经到了，门没开，晶也没交。」
「连面都没露？」
「没有。」
几名外门弟子下意识回头，望向巷子深处。
西厢房门仍旧紧闭。
门槛下的薄霜，在日光里泛着冷白。
两名外门弟子没再停留，快步追上韩重山。
巷中的人也渐渐散去。
但那些话没有散。
不到半日，外门便多出一套说法。
新录首席叶霄拿着两枚黑风煞晶不肯交出。
韩重山两次登门，他一次也没敢露面。
煞晶，他炼不了。
东西，他又舍不得交。
只能借修炼之名，靠弟子舍的规矩继续拖延。
这套说法从丙七舍附近传开，越过一座座院舍，很快便传到了任务壁前。
每传一手，便更像有人亲眼见过。
但真正见过那扇门的人，反而没有几个。
西厢内，叶霄盘膝坐在桌前。
院外尚未散尽的脚步与问话，他都听见了。
他的手指依旧按在黑风煞晶上。
一缕冷煞顺着指腹伤口钻入腕脉。
经脉内壁才癒合不久，便又被锋利寒意刮开数道细口。
指腹渗出一滴血。
血珠刚冒出来，寒意便从伤口内部漫开，在暗红血肉外冻出一圈青白。
叶霄呼吸未乱。
夜星镇罡法自罡核中一圈圈转开，将那缕黑风煞裹住、磨细，再一寸寸拖进罡气循环。
那缕冷煞被罡气拖着，沿经脉一路向内，最後撞上罡核外沿。
嗡。
罡核轻轻一震。
疼意猛地炸开。
叶霄眉峰未动，额角却渗出一层冷汗。
按住煞晶的手指没松开。
门外的人以为，他在用一扇门遮掩怯意。
没人知道，他们想取走的黑风煞晶，正被叶霄一缕一缕炼进自己的罡。
……
闭门第七日，西厢房门未开，门槛上的薄霜已经冻成硬壳。
第十日，寒气继续沿青砖缝隙向外蔓延。正午日光落下，也只能化开最外面一层。
陆小满仍会每日将热水与饭食送到门边，凉了便收走，天亮再重新准备。
她已经不再守在门外。
只要隔上一阵还能听见那道轻响，她便知道叶霄仍在里面。
嗤。
门後的罡气低鸣始终没有断过。
第十二日，韩重山完成一件清剿任务归山。
他交还任务令时，灰白山袍的袖口与重刀刀脊上，还留着几道没有擦净的血痕。
先前随他去过丙七舍的一名外门弟子迎上来：
「那扇门还没开。」
韩重山接过记完山功的弟子牌：
「一次也没有？」
「没有。」
韩重山朝丙七舍所在的方向看了一眼。
两枚黑风煞晶没有拿到。
地脉铁髓自然也没有着落。
他没有再次登门。
叶霄可以闭门十日。
也可以闭门半个月。
总不能永远待在里面。
韩重山道：
「门开了，知会我一声。」
只留下这一句，他便提刀离开。
闭门第十五日清晨，外门任务壁前围满了人。
壁上挂着十四块尚未撤下的青色归令牌。
早些挂出的牌面边角已经被山风磨得泛白，最新几块才刚刚验完，归令封记依旧清晰。
牌上的名字，来来回回只有五个。
裴镜玄。
李东承。
柳照雪。
郭贯伟。
赵永圣。
赵永圣名下挂着两块，其余四人名下各有三块。
有人站在任务壁下，从头到尾数了一遍：
「十四道青牌。」
「全是他们五个人做的？」
「那可是常阶任务中，最高级的任务啊！」
旁边的人也凑近看去。
十四份任务简录，执行弟子一栏皆是单名，没有一人与同门结伴。
「全是独自接令，独自归令？」
任务壁前的声音顿时低了几分。
有人顺着裴镜玄名下的三块木牌，一道道念了出来：
「山口接应采药队，二十三人全归。」
「清剿拦路匪众，封闭三日的山道重新开通。」
「断桥岭，护送药材五车，途中三次截杀，人车无损。」
最後一份简录念完，旁边立即有人擡起头：
「一个人护五辆车？」
一名昨夜见过车队归山的弟子道：
「执行任务的弟子，只有裴镜玄一个。」
一名旧外门弟子盯着断桥岭三个字：
「那里的护送令本就不好接。山道最窄的地方，五辆车首尾相连，连掉头都做不到。」
「一旦被人前後堵住，顾得了前面，便顾不了後面。」
昨夜见过车队的弟子接道：
「可那五辆药车回来时，一辆没少，车夫也一个没死。」
「那时候我看到，裴镜玄走在最前面，手中长枪血迹未乾，灰白山袍上也溅着大片暗红。」
任务壁前安静了一瞬。
几道目光很快又转向李东承名下的三块木牌。
「追回失窃药册，册页无缺。」
「缉拿两名杀人逃徒，全部生擒归山。」
「青芦渡，追索携卷叛逃弟子，百里追截，生擒归山，卷宗无失。」
一名旧外门弟子看着接连出现的生擒二字：
「杀人容易，生擒难。」
「尤其最後这个，本就是旧外门弟子，知道山门会怎麽追，也知道该往哪里藏。」
「人必须活着带回来，卷宗还不能少一页。」
旁边有人低声道：
「我看见李东承回来了。叛逃者被铁锁链锁在车後，卷宗装在铁匣里，一页不少。」
「人如何？」
「衣摆上沾了点血，气息依旧平稳。」
没人知道那场百里追索中，李东承走了多少路，又出了多少剑。
但都知道了结果。