快划子打了个横，船尾往下沉，顺着漏斗似的水涡打转。

两边的黑石壁直直立着，潮水被困在这处死穴里，拧成一股粗流。外圈水势太急，小艇贴过去，船底撑不了几下就会被水流撞碎。

许文静一手掐着铜壳怀表，一手抓住船舷，指甲卡进木缝里：“平潮死水还剩一百八十息。水流一倒换，底下全是搅刀。”

秦川没有回答。他把腰间的粗鱼胶麻绳抽紧，在胯骨上打了个滑扣，绳头丢给柱子，嘴里咬住剔骨短刀。

“扯三下是收，扯两下放绳，拉不动就别管我。”

说完，秦川蹬住船板边缘，扎进墨绿色的水里。

水底黑得看不见东西，冷水直往耳朵里钻。水流力气很大，拽着他的腿往深坑里拖。秦川没有硬顶，顺着记忆摸到峭壁边的一道死水槽。

他在鬼哭口摸了三十年海货，记得这块黑石礁底下有个凹槽。中心水流进不来，平时专门藏些死鱼烂虾。

秦川贴着长满藤壶的石壁往前挪，手掌很快被磨破。靠着岩壁的凹处避开水流，他贴到了快划子底下。

船底撞在暗礁顶上，木头断裂的声音从水里传来。

秦川浮出水面，右手抓住划子翘起的侧舷，腰上使劲，翻到倾斜的甲板上。

水已经漫过甲板半尺。

林守山仰面躺在龙骨旁，身上的牛筋绳泡了水，勒进皮肉，发黑发硬。老人嘴唇发青，眼皮耷拉着，呼吸很轻。

秦川吐掉嘴里的刀，按住林守山的胸口，挥刀去割绳子。

湿牛筋很难割，刀口划了两下才断。绳子裂开的同时，快划子中间的隔舱板啪地折了，整条船朝水涡中间栽去。

秦川没往旁边看，揪住林守山的后领，把老人瘦小的身子甩到左肩上。随后右腿蹬住下沉的船梆，借着那一下反弹，带着林守山跌进外圈水线。

水涡中间冒出一片白沫。

快划子的前舱被水吞了进去，龙骨断裂的声音闷闷传来。

破船断开的底舱里，一口狭长的木匣被水压挤了出来。木匣外面裹着黑色沥青，沉在水里往下掉。

秦川浮出水面，换了口气，伸手摸到腰后的四爪生铁滚钩。他顺着下沉的黑影甩出去。

铁钩挂住沥青箱的铜拉环，绳子一下绷直。

秦川抓住麻绳，连扯三下。

小艇上的柱子和两个老水手闷声发力，四只脚抵住船底肋木，一起摇动绞盘。浸过猪油的粗麻绳在绞盘上吱吱响，顶着回旋的水流，把秦川和林守山，还有水下那口沉箱，一点点拖出水涡边缘。

几只粗糙的大手从船边伸下来，先把林守山拉上去，又抓住秦川的胳膊，把他拽过船舷。

秦川仰面躺在湿麻袋上，胸口烧得厉害，吐出两口咸苦的海水。

许文静扑到林守山身边，扒开老人的衣领。

林守山右手蜷着，食指少了一截，后颈右边有块指甲盖大小的黑痣。

秦川伸手摸了摸老人的脖子。皮肉冰凉，那根青筋还在跳。

“活着。”秦川坐起来，抹掉脸上的海水，“老掌柜命硬。”

柱子擦了把汗，指着远处的天空：“川哥，港口那边……”

鹿屿港上空的三道红光散了，只剩几股黑烟。接着又传来两声闷响，像雷声一样。那是闭门屋里的大药包炸了。

许文静把怀表塞回棉袄，看着烟火升起的方向：“不是陈望舟输了。陈望舟要是顶不住，放的是黄烟。这是把三柜后院的火药库和账房一起给点了。”

秦川拧了拧袖子上的水：“三柜前路断了，后路也让陈望舟抄了，他唯一能抓的本钱，就是滩头灯房。他要跑路，必须走鬼哭口的老航线，灯房里有他当年的保命图。”

小艇上的几个水手互相看了看，把木桨抓得更紧。

滩头灯房外，石阶被浪头一下下拍着。

两条没有挂帆的破底鸟船借着退潮前的水势，冲上泥滩。船头撞在石头上，发出脆响。七八个穿黑布短褂的汉子翻过船舷，手里提着短把鬼头刀和鸟铳，乱哄哄地踩上石阶。

走在最前面的青皮脸上有道长刀疤，手里提着皮盾，压着声音催促：“快！姓陈的杂种把港口围了，三爷的快船一刻钟后到外口。把灯房里的老娘们抓了当肉票，拿了航海图就走！”

石阶上方黑洞洞的，门板虚掩，里面连灯油味都没有。

刀疤脸刚踩上第三级台阶，脚踝就被一根细铁丝挂住。

噗的一声。

泥坑里埋着的三排滚钩弹起，倒钩穿过布鞋，扎进了他的脚背。

刀疤脸还没叫出声，台阶旁的石缝里倒下一罐废机油和火水。滚烫的油水淋了他满脸。

火星从上面落下来。

轰的一声，青皮变成了一个火团，惨叫着滚下沙滩。

后面的打手往后退，手里的鸟铳朝门板胡乱放了一枪。铁砂打在厚木板上，留下大片白点。

门帘被掀开。

周美玲单膝跪在门槛里，双手端着双管短火枪。她身子没怎么动，对准挤在前面的两个打手扣下扳机。